Влад Талтош. Том 4. Дзур. Джагала. Иорич - Стивен Браст

лавки столяра, зажатой между двумя доходными домами. В одном из них когда-то проживала любовница банкомета камней с’янг, решившего подзаработать, продавая сведения конкуренту своего босса. Я достал его, как раз когда он вышел от любовницы. Угу, вот та самая отметина на дверном косяке, похожая на полураздавленную грушу.

Вскоре Кремневая влилась в Поросячий Круг. Я свернул налево; здесь мне был знаком каждый шаг. Что-то внутри екнуло, когда я добрался до места. Вошел, кивнул парню, который следил за игроками, и указал на лестницу. Он кивнул и странно на меня посмотрел, словно подозревал, кто я такой, но не был уверен. Я поднялся по узкой лестнице.

Секретаря я не узнал; невысокий, вежливый, находчивый и наверняка весьма опасный. Он спросил, может ли чем-либо мне помочь.

– Крейгар на месте? Ну вдруг вы заметили.

Он улыбнулся, словно это была шутка, понятная лишь нам двоим.

– Боюсь, он вышел. Подождете? – указал он на стул.

– Разумеется.

Я сел и вытянул ноги, переполненный воспоминаниями об этом месте. Странно, однако я раньше не чувствовал этого запаха. Смесь ароматов из торгующего травами магазинчика через дорогу, пекарни в соседнем доме и мускусного привкуса старинной мебели. Крейгару однажды придется заменить мебель на новую. Впрочем, стул был удобным.

– Как вас зовут? – спросил я.

Он поднял взгляд и улыбнулся.

– Йент, – произнес он. Или нечто в этом роде.

– Рад познакомиться. А я Влад.

– Да, знаю, – вежливо кивнул он. – Мало кто разгуливает с джарегами на плечах.

– Вы могли бы немало заработать, дав кое-кому знать, что я тут.

Он кивнул с прежним вежливым вниманием.

– Это я тоже знаю. Но боссу такое поведение может не понравиться.

– Очень может быть, – согласился я. Странно было слышать, как «боссом» называют Крейгара. – А можно мне подождать у него в кабинете?

Он нахмурился.

– Не возражаете, если спрошу, зачем?

Я ответил совершенно искренне. Он рассмеялся.

– Ага, понимаю. Если что, прикроете меня перед боссом?

– Угу, справлюсь. Хотите пару монет, чтобы потом изобразить, что вас подкупили?

– Нет, спасибо, – фыркнул он. – Не хочу отвечать на расспросы.

– Что ж, это честно, – решил я и прошел в кабинет, который когда-то был моим.

Мой стол, новый стул там, где раньше был мой, и все тот же мерзкий вид за окном. Иногда я закрывал его ставнями, иногда открывал, чтобы оставался выход для Лойоша. Я поставил один из свободных стульев в угол за вешалкой, сел и затаился, незримо размышляя.

Дверь открылась, он вошел, сел за стол, открыл ящик и добыл гроссбух.

– Привет, – сказал я. И клянусь, он едва не завопил!

А затем уставился на меня.

– Влад!

– Знаешь, Крейгар, я мечтал сотворить это с тобой много лет. Если сейчас джареги до меня доберутся, последней моей мыслью будет – какое же удовольствие я только что пережил. – Я мечтательно улыбнулся.

– Думаю, я сам тебя прикончу, не дожидаясь джарегов. Как ты прошел мимо Йента?

– Подкупил его.

– И во что это тебе встало?

– Ни гроша; он просто хотел разделить мое удовольствие при виде тебя, подпрыгивающего до потолка.

– Я прикончу вас обоих.

– Я тебя понимаю.

– Только сперва позабочусь о том, чтобы пульс замедлился ниже предынсультного состояния.

– Хорошо, а потом, возможно, кое о чем мне расскажешь.

– Может быть. Подумаю. Что ты хочешь знать?

– Что там с Алиерой?

– Она арестована.

– Это я знаю. Почему?

– Занималась доимперским волшебством.

– Это я знаю. Но почему?

– Потому что императрице нужно отвлечь внимание от резни в Тирме.

– И что, не нашлось лучшего варианта, чем брать под стражу лучшую подругу?

– Откуда я знаю? Императрица в последнее время не плакалась мне в жилетку.

– А что джареги?

– Хм?

– Ты знаешь, как они собираются меня достать?

– А ты нет?

– Ну у меня мелькнула мысль, что вся эта заварушка с Алиерой закручена, чтобы выманить меня сюда, но, кажется, даже для моей паранойи это слишком.

– Угу, пожалуй, это перебор.

– Во-первых, как бы они убедили императрицу сотрудничать с ними?

– Ну да.

– Если только…

– Хм?

– Крейгар, тут не мелькало никаких сплетен или слухов о чем-то крупном, затеянном Домом Джарега в сотрудничестве с другим Домом или несколькими?

Он уставился на меня, и я сказал:

– Судя по твоему взгляду, ответ – да.

– Но как ты…

– Так что же это?

– Я первый спросил. Как ты узнал?

– Я не узнал. Более того, я в это не верил. Но если все это затеяно, чтобы выманить меня сюда, ключ – убедить императрицу делать то, что им нужно.

– Ладно, это понятно.

– Дом Джарега сейчас в самом низу Цикла. Почти никакого влияния на Империю у него нет, если только…

– …не объединиться для этого с другим Домом, может, с двумя или тремя.

– Точно. А значит, им есть что предложить, что значит…

– Нечто крупное. Да. Я вечно забываю, насколько ты хитрый.

– Я? Это не я придумал подобное, чем бы оно ни было. Кстати, вот и вопрос: что же это такое?

– Вот на это могу ответить, – сказал Крейгар. – Без малейшего понятия.

8

«Да, разумеется, я готова сотрудничать с вашей ассамблеей, однако не знаю, что, по вашему мнению, я могу сообщить. Как вы знаете, я не занимала официальных должностей в имперской армии во время происшествия, равно как и не имела сведений о нем, помимо слухов и рассказов друзей, ни один из которых не был непосредственным его участником. Если ваш вопрос касается военных аспектов вообще, разумеется, я сообщу вам свое мнение, однако мне представляется, есть и более опытные эксперты. Могу прямо сейчас предоставить общее «свидетельство», какого вы от меня ожидаете: если солдаты поставлены в условия, где врагом выступает население, разумно ожидать, что они отнесутся к населению как к врагу. И для этого не требуются познания в сферах высокого волшебства.

Тем не менее, как я и сообщила, я готова лично предстать перед ассамблеей в любое время, если только мои обязанности не потребуют моего присутствия в ином месте. Сообщение, направленное мне в Дом Дракона, доставят беспромедлительно, а сообщение, направленное в кабинет Военачальника, крыло Дракона, Императорский дворец, окажется непосредственно у меня.

Норатар (заверено печатью)»

* * *

– Что ты слышал и где?

– В точности – ничего, но что-то некоторые орки…

– Орки!

– …в последнее время стали чрезвычайно вежливы.

– Хм.

– Вот и меня это заинтересовало, и я послал кое-кого разнюхать, что происходит. И выяснил, что кое-кто в их Доме отдал распоряжение – не давать нам поводов для оскорблений.

Учитывая, что орки только и делают,