Влад Талтош. Том 4. Дзур. Джагала. Иорич - Стивен Браст

– Все мне и не нужны. Только один.

– Который?

– В этом-то и вопрос. Не знаю.

Она подняла бровь, ожидая продолжения.

– Где-то там, – проговорил я, – среди самых первых бумаг по этому делу – может, даже в папке с самыми ранними – я надеюсь, будет такая, где сказано, как все это началось. Я хочу знать, кто решил арестовать Алиеру, или как возникла эта мысль, или насколько было трудно убедить в этом императрицу, кто возражал и почему, и…

– А почему ты думаешь, что такая бумага есть?

– Потому что… Ладно, смотри. Не буду утверждать, что знаю императрицу. Мы не приятельствуем. Но я встречался с ней, говорил с ней – и присутствовал при том, как Алиера, Морролан и Сетра обсуждали ее.

Она кивнула.

– Продолжай.

– Ей не пришло бы в голову решить возникшую трудность, приказав арестовать друга. Вообще сомневаюсь, что ей придет в голову решать трудности с помощью арестов.

Киера закусила губу, потом кивнула.

– Могу понять. Хорошо.

– Значит, эту мысль подал кто-то другой. Я хочу знать, кто.

– И ты полагаешь, это будет в одной из бумаг в ее деле?

– Я надеюсь найти там то, что направит меня в нужную сторону. Не полный ответ, но намек, где его искать.

– Да, тебе нужен шпион.

– Угу. Есть такие на примете?

– Есть парочка. Но задание интересное. Я бы взялась.

– Отлично! Сколько?

– Две тысячи. Что, слишком круто?

– Нет-нет. Я просто удивился. Но за то, чего я прошу, цена весьма разумная. – Я черкнул платежное поручение и протянул ей лист.

– Полагаю, это срочно?

– Трудно сказать. Алиера в тюрьме, для нее, вероятно, да.

Киера кивнула.

– Посмотрим, что я смогу сделать. Но займусь. – И ухмыльнулась неповторимой Киериной улыбкой, что вернуло к жизни кое-какие былые воспоминания, а кое-какие, напротив, похоронило.

Мы безмолвно попивали вино; вокруг гомонили тихие голоса. Дверь за моей спиной открылась, вошел безобидного вида парень в цветах джарегов и сел за столик у задней стены. Вытянув ноги, он оперся на стену и посмотрел на меня.

– Думаешь, джареги в курсе, что я здесь?

– Возможно, – заметила Киера. – А у тебя есть план, как уйти?

– Не так чтобы план. Я имею в виду, что могу очень быстро бегать.

– Почему-то я полагаю, что ты не пришел бы сюда, имея в запасе только это.

Я пожал плечами.

– Всегда можно телепортироваться в Черный замок. Официально это не безопасная территория, но джареги не рискнут связываться с драконами.

Она кивнула.

– Однако они будут знать, где ты, и станут следить, когда ты уйдешь.

– Угу. Впрочем, я уже к подобному привык.

– Могу предложить кое-что иное.

– Слушаю.

Она объяснила. Я рассмеялся, и Лойош присоединился ко мне.

Сняв с пояса ножны с Леди Телдрой, я спрятал ее в глубинах плаща.

– Действуй, – решил я.

Киера помолчала с минутку, пока псионически общалась с приятелем, а может, с подручным. Посреди разговора она, подняв на меня взгляд, спросила:

– Где тебя высадить?

Я поразмыслил и сказал. Она кивнула, взгляд ее снова опустел; наконец Киера сообщила:

– Все готово.

А потом мы пили вино и обсуждали разные мелочи, важные лишь для нас двоих.

* * *

Дверь распахнулась. Киера взглянула через мое плечо, я повернул голову. Две женщины, почти близнецы, обе в черно-серебряных одеждах Дома Дракона и форменных коротких золотых плащах Гвардии Феникса.

Они сделали два шага вперед, оказавшись прямо у меня за спиной, и одна из них проговорила:

– Граф Владимир Талтош из Сурке? Прошу вас сдать оружие и пройти с нами.

Я просто чувствовал, как весь ресторан уставился на нас. И аккуратно-бесстрастные маски обоих джарегов, на которых старательно не смотрел.

Я широко улыбнулся гвардейцам.

– Разумеется, – произнес я, отстегнул портупею и передал им, а потом медленно поднялся, держа руки на расстоянии от тела.

– Рад был повидаться, Киера. До свидания.

– Всего хорошего, Влад.

Я повернулся и кивнул гвардионкам:

– К вашим услугам.

Они вывели меня, страхуя с обеих сторон, прямо к тюремному экипажу. Возница и третий охранник уже были на местах. Покинув мои плечи, Лойош и Ротса взмыли ввысь; гвардионки сделали вид, что ничего не заметили. Наверное, их предупредили, что так и будет. Никаких убийц я не заметил, но, правда, и не присматривался. Одна из гвардионок села рядом со мной, вторая напротив, дверь закрылась и щелкнул замок. Экипаж качнулся – третий гвардеец занял место рядом с возницей; а потом тронулся в путь.

Драконледи, сидевшая напротив, вернула мне портупею со шпагой.

– Полагаю, все прошло как следовало?

– Да, – ответил я. – Благодарю вас.

Она пожала плечами.

– Приказ есть приказ. Я не обязана понимать его.

Тем самым она предлагала мне объяснить, что все это значит; я этого предложения не принял.

Мы катили по улицам города. Я не видел, куда именно, однако для этого имелся Лойош. Сохранять молчание стало неуютно, и я опер голову о стенку и закрыл глаза. Идиллия продолжалась до первого ухаба, когда я больно приложился затылком о прочное дерево тюремного экипажа; после этого я сидел по стойке «смирно» и просто ждал.

Даже без помощи Лойоша я знал, что мы прибыли к «Вратам невиновных», как именовали их джареги, – резкий спуск на нижние ярусы, куда привозили заключенных. Мы остановились, последовали короткие переговоры, а потом двинулись дальше – такого со мной прежде не бывало.

«Туннель, босс. Так, а теперь мы во внутреннем дворе. Тут у них полно тюремных карет. И еще конюшни».

«Ага, отсюда чую».

«Сквозь другой туннель, так, удаляемся от Дворца».

«В нужном направлении, как договорились?»

«Да».

«Тогда хорошо».

А может, и нет. Я несколько нервничал от всего этого.

Мои спутницы-гвардионки, похоже, не находили в молчании ничего неуютного. Экипаж катил по улицам; забавно вот так вот ехать, зная, что на тебя все смотрят, но при этом они ведь не видят, кто внутри.

Наконец мы достигли цели. Одна из гвардионок постучала по потолку – два удара, потом один. Последовал ответ – три медленных удара. Экипаж прокатился еще немного, раздалось «щелк», и дверь распахнулась, впустив свет и выпустив меня. Ноги у меня немного затекли.

Я огляделся и на миг испугался: места я совершенно не узнал. Небольшой домик в окружении таких же милых двухэтажных построек. На тропинке, ведущей от улицы к парадной двери, валялась нибольная ракетка.

Карета укатила. Когти Лойоша сжали мое плечо.

Я сделал три шага вперед, развел руки для хлопка и заметил свисавший с карниза шнур. Я потянул,