Влад Талтош. Том 4. Дзур. Джагала. Иорич - Стивен Браст

– Хм, – снова сказал я.

– Может, ты подумаешь, что это обычное дело…

– Ага, конечно. Ну что ж, значит, что-то крутится.

– И все-таки я не очень уверен в твоем выводе.

– В смысле что это все затеяно ради меня.

– Ну да. Что-то настолько крупное…

– Знаю. Может, и ради меня тоже, а может, просто решили прихлопнуть одним камнем двух норсок. Однако я бы развил предположение: кто-то из джарегов или орков, а может, еще из одного Дома – кто-то надавил на императрицу.

– Если мы сумеем выяснить, кто или как…

– Над этим сейчас работает Киера.

Он вздернул бровь, потом кивнул. И не отрывал от меня взгляда.

– В чем дело? – спросил я.

– Какое дело?

– Ты так на меня смотришь…

– Прости.

– Э. Ну?

Он помолчал.

– Ты стал старше, – проговорил наконец Крейгар.

– Что ж, случается.

– Знаю. Но я как-то не думал, что это случится так быстро.

– Я тоже.

– Прости.

– Не вопрос. И вообще мне не помешает немного заботы. Опять же, не думаю, что мне грозит умереть от старости.

– Грозит, если старость сделает тебя медлительным.

– Какой ты добрый.

– Ага, так ко мне и обращаются, «ваше добросердечие».

– Прекрасно, твое добросердечие. Пожалуй, нам не повредит узнать, кто и что собирается сделать. Надеюсь, ты в игре?

– Я бы не питал особых надежд, Влад. Концы уходят на самый верх, в Совет джарегов. Их не так легко расколоть.

– А ты попробуй со стороны орков.

– Ладно, – кивнул он, – копну оттуда. А ты что собираешься делать?

– Пока не знаю. Дай подумать.

– Сколько угодно. – Он откинулся на спинку стула. Признаю, выглядел он просто рожденным для этого места.

– Высокомерный, – проговорил я, – вот как раз подходящее для тебя слово.

– Спасибо, – ответил Крейгар. – Было у кого поучиться.

На это возражений у меня не нашлось, и я уставился в окно, которое когда-то было моим. Иногда у меня получалось прочесть ответ на стене здания через дорогу. Сейчас не получилось; возможно, угол другой, раньше-то за столом сидел я, а не он.

– Ты голоден? – спросил Крейгар.

– Если так подумать, да.

– Вызвать сопровождение или просто послать за чем-нибудь?

– Послать. Но я не доверяю твоему секретарю, по-моему, он берет взятки.

– Тебе чего принести?

– Чего угодно.

Он позвал Йента и велел ему заказать обед.

– И возьми себе заплесневелого сыра и уксуса, – добавил Крейгар, на что Йент ответил ухмылкой, наверняка подсмотренной у своего босса.

– А как твои дела?

– Не так, как я ожидал.

– Да?

– Приходится постоянно давить. Не давишь ты, давят тебя.

– Пожалуй, так и есть.

– Но это, э, утомляет.

– Если хочешь передохнуть, можем поменяться местами.

– Если мы поменяемся, нам обоим станет легче: тебе нравится давить, а меня ни одному джарегу не заметить.

– Тоже верно.

Наконец появился Йент с большой коробкой выпечки – в странствиях мне долго снилась эта пекарня, – а также с бутылкой вина, корзинкой фруктов и ведерком ароматного льда из местной волшебной лавочки. При виде последнего я расплылся в улыбке – сколько уж лет его не пробовал… Взяв из коробки одну из свежевыпеченных булочек, Йент заметил:

– Эта с заплесневелым сыром и уксусом. По спецзаказу для меня.

– Пошел вон, – буркнул Крейгар.

Я вгрызся в обжигающе горячую булочку. Курятина, кукуруза, морковь и жирная подливка; я бы сделал ее чуть менее сладкой, но все равно вкусно.

Крейгар шевельнул ладонью, и щипцы для вина накалились докрасна.

– Упражняешься, а?

– Так, по мелочам.

Он откупорил вино и разлил; темное, с мощным букетом. Мы ели молча, погруженные в воспоминания. Лойош шевельнулся у меня на плече, Ротса шикнула на него.

– Что ты знаешь о том, что Норатар назначили Военачальницей?

Крейгар поднял взгляд.

– Влад, ты что думаешь, я суюсь в дворцовую политику?

– Я думаю, ты суешься везде и всюду.

– Что ты хочешь знать?

– Не уверен. Но она странно себя ведет.

– Ты с ней виделся?

– Да. И у меня такое чувство, что назначение это необычное.

– В принципе, Наследник становится Военачальником не в первый раз во время правления Феникса, но случай действительно нечастый.

– Угу. А почему?

– Две причины. Во-вторых, вопрос преемственности: чем больше при дворе персон, сохранивших свои посты со сменой Цикла, тем более гладко проходит эта смена.

– Ну да. Имеет смысл. А во-первых?

Он посмотрел на меня.

– А, ну конечно. Просто напрашиваться на переворот, да?

Он кивнул.

– А что странного в поведении Норатар?

– Она, так сказать, вроде и хотела кое-что мне рассказать, но не стала. Словно играет на две стороны сразу.

– И что тут такого странного?

– Да знаю, знаю… но это другое.

Он пожал плечами.

– Скажем, она знала, что происходит, и хотела бы поведать тебе – но увы, дала клятву или что-то в этом роде, что не позволяло ей этого сделать. Как тебе такая версия?

Дед не одобрил бы употребления вслух того слова, которым я его назвал.

– Демонстрируешь свой высокоразвитый интеллект, да?

– Естественно.

– Ну так продолжи демонстрацию и опиши, что она хотела мне поведать?

Он всплеснул руками над столом, как рыночный циркач, заставляя нечто исчезнуть «ловкостью рук и никакого волшебства!», и проговорил:

– Ммммм… духи сегодня не настроены на сотрудничество. Надо улестить их. Есть ли у тебя знак, который я мог бы дать им, чтобы…

Я высказал пару вариантов насчет знаков, которые у меня есть, и что он и его духи могут с ними проделать.

Крейгар заметил:

– Ни для кого не секрет, что ты пытаешься помочь Алиере. У Норатар есть сведения, которые могли бы принести пользу. Но тебе она их предоставить не может. Что тут загадочного?

– Два момента. Первый – что она знает такого, что не может мне сказать? Второй – как мне это узнать? Ответишь хоть на один из вопросов, о загадочнейший?

– Можешь попросить Деймара пошарить у нее в сознании, – ухмыльнулся он.

– Много же мне будет проку от этих сведений, если, получив их, я превращусь во Влада-мелконашинкованного.

– А тебе подавай идеальные ответы.

– Меньшее меня не удовлетворит, да.

– Так какой будет следующий шаг?

– Подожду и посмотрю, что сообщит Киера. А там посмотрим. Может, прикончу кого.

– Как романтично. Вот почему все девки твои.

– Да, просто ума не приложу, куда их всех складывать…

Я встал и принялся расхаживать по комнате.

– Рад снова тебя видеть, – проговорил Крейгар.

Я остановился. Это что, шутка такая? Он скучал по мне? Или сумел наконец продать меня за достойные деньги?

– Спасибо, – ответил я, – а я тебя.

– Еда стынет.

Я вернулся