Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

А значит, в ближайшее время жизни графини ничто не угрожает.

Кстати, об угрозе жизни…

— Как себя чувствует Валентина?

Графиня моргнула. Увлёкшись разговором со мной, она полностью забыла про свою пациентку. Мои слова вернули её в реальный мир и помогли сосредоточиться.

— Андрей, скажу честно — чудо, что она вообще осталась жива! Валя ещё совсем девочка. Рейды в Высшие Искажения — это явный перебор… — Её строгий голос немного смягчился. — Но, оказав ей первую помощь, ты всё сделал правильно. Я лишь продолжила то, что ты начал. Ни её Дар, ни Талант не пострадали. Ещё немного времени, и она полностью восстановится… И кстати, она тебя очень ждала и постоянно спрашивала, когда ты придёшь!

Стоило ей закончить, как из внутренних комнат дома раздался приглушённый, но вполне бодрый голос Валентины.

— Я слышу голоса. Андрей, это ты⁈

Я улыбнулся. Ну, по крайней мере со слухом у неё всё в порядке…

— Да, я! И я не с пустыми руками.

Только сейчас Вероника поняла, что мы стояли, едва не прижавшись друг к другу, а наши ладони были крепко переплетены.

Графиня отпрянула от меня, словно от огня. Наверняка она решила, что я планирую посягнуть на её девичью честь.

Ни на что подобное я не претендовал. Соколовская — красивая девушка, но сейчас у меня были другие планы.

Прихватив стоящую в стороне корзинку с едой, я протиснулся в тесную комнату, которую графиня использовала как больничную палату. В воздухе стоял терпкий аромат лекарств, но в целом здесь было вполне уютно.

Даже цветы в горшке, те стояли на подоконнике!

Валентина выглядела куда лучше, чем я ожидал. На щеках горел румянец, а Источник пылал энергией.

Все пережитые в Высшем Искажении опасности не смогли нанести ей непоправимого вреда. Несколько дней уйдёт на восстановление, а затем у неё не останется даже шрамов…

— Выглядишь шикарно! — Я улыбнулся и протянул Охотнице корзинку с продуктами. — А это тебе. Немного покушать!

Обе девушки переглянулись и одновременно фыркнули.

— «Немного покушать»⁈ Андрей, да тут еды хватит на целую роту солдат!

— Больше — не меньше! И вообще, хватит болтать. Налетайте! Я же вижу, вы обе голодные.

Я всё понял верно. Вероника как могла ухаживала за Валентиной, но Целительница была ограничена в средствах и сэкономила даже на необходимом.

О хорошем качественном питании не шло и речи!

Так что мой подарок пришёлся к месту.

Соколовская сбегала на кухню за посудой, и мы устроили маленький пир прямо в палате. Фрукты, колбасы, несколько видов хлеба, масло, икра, запечённое мясо… На еде я не экономил!

Девушки сначала сдерживались, но быстро поняли, что скромничать не имеет смысла. Они налетели на пищу, ни в чём себе не отказывая.

Валентина ела с аппетитом, особенно налегая на курицу. Верный признак, что выздоровление идёт полным ходом…

— Что ты запомнила из Искажения? — осторожно спросил я её.

— На самом деле, не так много… — Охотница задумалась и застыла, не донеся до рта бутерброд с икрой. — В основном, страх. Было очень страшно! Столько монстров, и все такие огромные…

Девушка вздрогнула и отвела взгляд. Она что-то не договаривала.

— Не бойся. Ты можешь сказать мне всё.

— Понимаешь, Андрей… — Она говорила тихо и не смотрела мне в глаза. — Мне казалось, что там, в этом Искажении, мы встретили особенного монстра. Высокий, без единого волоска… Ну прямо лысая обезьяна!

Я едва не фыркнул. Интересный выбор слов! Зато сразу понятно, про кого она говорит.

Разумеется, про Вестника! Не сомневаюсь — так Высшего Искажённого ещё никто не называл. А ведь он действительно похож…

— Отличное сравнение! — Я улыбнулся и показал ей большой палец. — Ты запомнила что-то ещё?

— Да, мне показалось, что он говорил. Только слов я не расслышала…

Валентина смутилась. Все знали, что говорящие монстры — большая редкость. Сейчас Охотница была уверена, что ей это привиделось, и поэтому не спешила признаваться.

Я мог сказать, что никакого говорящего монстра там не было. Но обманывать Валентину после того, что она сделала, было неправильно.

— Да. Ты всё поняла правильно. Там был Высший Искажённый.

— Ой!

Девушка так удивилась, что выронила бутерброд из рук. Я успел подхватить его в воздухе, не уронив ни одной икринки.

— Ничего себе… Значит, я видела Высшего! — В голосе Валентины вместо страха был восторг. — Андрей, а что он тебе сказал⁈

— Да ничего особенного. Просто пытался угрожать!

Раскрывать подробности разговора с Вестником я девушкам не спешил. Высший успел многое мне рассказать, но его слова касались только меня одного.

Поняв, что Высший ей не привиделся, Охотница с аппетитом доела свою порцию и откинулась на подушку.

— Фух… Я наелась! Андрей, больше тебе спасибо!

— Да не за что! Без тебя бы я оттуда не выбрался. И кстати… — Мне в голову пришла отличная идея. — Мы с семьёй через три дня уезжаем в Москву. Моё старое имение будет пустовать. Пока нас не будет, за ним кто-то должен приглядывать. Не хочешь там пожить?

Глаза девушки вспыхнули радостью.

— А можно?

— Нужно!

— С огромным удовольствием!

Валентина пыталась это скрыть, но моё предложение вызвало у неё настоящую искреннюю радость.

Я понимал, в чём дело. Её финансовые проблемы были настолько велики, что у неё не было собственного жилья. Моё предложение стало для неё настоящим спасением. В моём имении ей и так нравилось. А теперь у неё была возможность прожить там как минимум несколько дней.

Для Валентины это был настоящий праздник!

В каком бы приподнятом настроении она ни была, слабость давала о себе знать. Глаза начали медленно закрываться.

— Андрей… — с трудом борясь со сном, она посмотрела на меня. — Когда я поправлюсь, ты ведь возьмёшь меня в Искажение?

— Конечно. Мне без тебя не обойтись.

Это была чистая правда. Благодаря её Таланту сенсора нам удалось найти энергетический центр Высшего Искажения. Пока я отыщу другой способ закрывать Искажения, девушка была мне необходима.

Это означало, что в ближайшее время Охотницу ожидают жёсткие бесчеловечные тренировки по авторской методике Князя Искажений. Но для начала ей нужно поправиться…

Мы с Соколовской собрали остатки еды и оставили Валентину одну.

Оставшись со мной наедине, графиня заметно занервничала.

— Андрей, с того момента, как я тебя увидела,