Геммы: комплект из 2 книг - Анна Коэн

Октав упорно молчал, будто воды в рот набравши, и Лес решил продолжать беседу в одиночку:

– Так чего стряслось-то?

Арсений поднял на них круглые синие глаза.

– В Кастору нужно ехать. Епископ местный прошение в Церковь подал, чтобы мы разобрались с их напастью. Людей там в речке все вылавливают, только горожане утверждают, что помирают они не от утопления. Да еще, поговаривают, монстр у них завелся, чудище ужасное, но кто его видел, тот толком ни объяснить, ни описать его не может. Смекаете, зайчатки, к чему клоню?

Лес покивал.

– Вероятно, катаклизм, – все-таки пояснил Арсений. – Особенно учитывая репутацию сего города – гнезда блуда и разврата. Одним словом, пятно на светлом лике империи, одна церквушка, и та на выселках. – Он покачал головой. – Нелегко вам придется. Да и касторские приказные, думается мне, привирают. Народец там мутный, сами понимаете.

Про Кастору ходили легенды, особенно среди студентов Школярского округа. Туда мечтали отправиться кутить все без исключения молодые и не очень мужчины, а девушек пугали, мол, если замуж не выйдешь, работать тебе в тамошних заведениях. И вот Инквизиция отправляет геммов прямо туда! Яшма не выдержал и ухмыльнулся тревогам куратора. Пусть бы и катаклизм, они разберутся. Последнее он повторил вслух.

– То-то и оно, что помощь вам нужна. Специалист по мертвым телам, чтобы точно установить причину смерти каждого погибшего.

– Капурн, что ли?

Арсений погрозил ему пальцем:

– А вот этого не надо! Они Церкви не товарищи, и помощи мы просить у них не будем. Нет, нам нужен настоящий эксперт, прошедший обучение у профессоров в университете.

Яшма задумался. Да уж, про капурнов это он зря сболтнул, ненадежные они и верят бес знает во что. С такими каши не сваришь. Но кто тогда… И тут его осенило.

– Так есть у нас такой человек в сыскном! Алевтина Кондратьевна зовут, коронер. Она трупами день-деньской ведает, и полицмейстер ее хвалил.

Супервизор расплылся в широкой улыбке, пустившей по лицу лучи морщинок.

– Вот видите, зайчатки, я же говорю – кто, как не вы, с этим справится. Уже и коронера присмотрели. Вот вам приказ, – он протянул Норме сложенную бумагу, которую до этого прикрывал одной рукой, – передадите вашему начальству. Выезд сегодня, ничего не поделать, дело безотлагательное. Впрочем, как и любое другое. Экипаж мы вам предоставим.

Лес приложил кулак к груди и слегка поклонился:

– Рады служить.

Сестра и Турмалин упорно продолжали хранить молчание. «Видать, бодун у них нехилый», – мысленно извинил их Яшма.

Тут Арсений снова пригорюнился.

– А еще грусть меня снедает… Не понимаю я, как так с вашим отрядом вышло. Работали-работали все вместе, и тут раз – половина откололась. А теперь еще и к гвардии оказалась приписана.

– К гвардии? – медленно повторил Лестер, пытаясь уловить смысл его слов. – Половина?..

Сзади Норма потянула его за полу мундира и шепотом произнесла:

– Я забыла сказать, Илай и Диана…

Супервизор вздохнул:

– Что же за разлад между вами вышел?

Внутри поднял голову гнев. «Вот ты каков, брат Янтарь. В гвардию пролез и молчок, предатель. Нет, не пролез – как пить дать Михаэль протолкнул, этот проходимец. А Илай и рад, он же все бегал за ним, как шавка, о дворце мечтал. Но каков подлец – то никак не заткнется со своим неслышным голосом, то ни слова!» Тут Лес оборвал себя, почувствовав пристальный взгляд Арсения. Один из сильнейших лазуритов смотрел на него, будто читал открытую книгу. «Нет, напраслину возводить не буду, – решил он, – как свидимся, лично у брата обо всем узнаю».

Лес расправил плечи и проговорил:

– Так об этом Рахель уже спрашивала. Так спрашивала, что чуть не поубивала нас. Было б мне что сказать, еще тогда бы ей все выложил.

Вот так, и ни словом не соврал – наверняка он не знал ничего.

Арсений задумчиво покивал.

– Думаете, виновата она? – И тут же сам себе ответил: – Да, виновата, а каждый виновный несет свое наказание. Я же понимать хочу, почему такой амбициозный отряд распался, но ничего не складывается. Октав, а ты что думаешь? Как-никак мы бывшие коллеги.

Турмалин сделал шаг вперед. Как-то у него получалось одновременно стоять по стойке «смирно» и в то же время вальяжничать, будто так и надо.

– Отвечу так же, как и прежде. Меня не было в Греневе во время штурма, в тот момент я докладывал о деле Дубравиной здесь, в Инквизиции.

– Разумеется, – прикрыл глаза Супервизор и тут же обратился к Норме: – Но вы-то, заинька моя, там были. Что скажете?

Краем глаза Лес уловил, как Норма стиснула кулак до побелевших костяшек. Она медлила с ответом, явно подбирая верные слова.

– Илай… Янтарь всегда говорил с нами о каждой мелочи, секретов между нами не водилось, но тут, я полагаю… он поддался воле чувств, – выдала она наконец. – И сам не понимал, как правильно поступить.

– Каких таких чувств, заинька?

Норма потупилась.

– Могу ошибаться, но, кажется, к дочери Советника, которая была напугана и беззащитна.

Арсений поднял взгляд к потолку, о чем-то размышляя. Лес отметил, что опечаленным он больше не выглядел. «Как, оказывается, мало надо человеку, чтобы приободриться, – всего-навсего с кем-то поговорить», – решил Яшма.

– Теперь кое-что прояснилось, – вновь улыбнулся Арсений. – Я так понимаю, в нашем Илае взыграл рыцарский дух. Что ж, при дворе такое ценят. Но не буду вас задерживать, зайчатки мои, бегите скорее, вам еще нужно заскочить за коронером!

* * *

– Вы меня доконать решили? – глухо прорычал Петр Архипыч, сжимая виски пальцами. – В могилу свести? Опять вас срывают из Вотры, да еще куда! В пропащий город, тьфу! Мало господам инквизиторам вас, так еще и специалиста «по мертвым телам» им подавай?! – взревел он, потрясая приказом Арсения, но опомнился и снова заохал.

– Так ведь Алевтина… – подал голос Октав.

– То-то и оно! – Глаза у полицмейстера покраснели, под ними набрякли мешки. Он то и дело подливал себе воду из графина. – В прошлый раз что было? Взяли Егорку на операцию, а вернули с открытым переломом! Так он все равно на дело рвется, в конторе ему не сидится, шмель такой…

– Но Алевтина…

Петр Архипыч в отчаянии приложил к голове графин целиком.

– Да беги уже за своей Алевтиной, – скривился он. – Отчаливайте, голова от вас разболелась… Только смотрите, чтоб она не покалечилась, не то сердце мое не выдержит. Ишь, моду завели – бумажку они прислали!

Кабинет Петра Архипыча покидали слегка сконфуженные – его было искренне жаль, но что поделать?

Алевтина обнаружилась на своем рабочем месте в мертвецкой, но, судя по виду, только что вернулась с прогулки по Локоткам: на столе, посреди банок с образцами тканей, стояла прикрытая цветастым платком корзинка с маковыми булочками и какими-то ароматными бумажными кульками, похоже, с мылом. Услышав о срочной поездке, коронер растерялась.

– Я? Но почему? Это так странно, меня еще ни разу никуда не отправляли по службе.

Выслушав разъяснения Октава, она всполошилась еще больше:

– А как мы поедем? Где остановимся? Какая там прозекторская, где я буду вскрытия проводить? – Она принялась метаться по мертвецкой. – Серафимы, что же взять с собой? Ничего нельзя забыть. Ланцеты, пила, долото, пинцеты, нитки, иглы, ножницы… Надо ли брать кофе?!

– Этого я и опасался, – вздохнул Турмалин.

Лесу и хотелось ее успокоить, но он решительно не знал, что отвечать. Тут Норма мягко остановила Алевтину:

– Возьмите только то, что нельзя будет приобрести там.

– А в остальном разберемся на месте, – подхватил Лес. – Мы всегда так и делаем.

Коронер покивала и уже чуть спокойнее стала собирать инструменты в небольшой саквояж.

– Кастора! – мечтательно выпалила она. – Именно там начинаются события моих любимых романов. Сама бы я туда, конечно, не поехала, но…

Коронер захихикала, как девчонка, и убежала домой – взять платья в дорогу.

– Похоже, она единственная, кто в восторге от города грешников, – протянул Лес, проводив ее взглядом. – Или тебе тоже такое интересно, а, Октав? Что там было в кармашке у графини?

– На самом деле, это глубокий исторический роман, – процедил тот, оправдываясь за недавнее чтиво, но румянцем все же залился.

– Перестаньте уже ерничать, – одернула обоих