Леди пепла - Мелисса Рёрих

вздохнула с облегчением. К ней метнулось нечеткое пятно. Плотно прижав крылья к телу, существо спикировало к Джульетте, кое-как удерживаемой в воздухе клубящейся тьмой.

Хоть сама Скарлетт и сидела на спине теневого дракона, все равно в полном изумлении смотрела на полульва-полуорла, на котором Верховная ведьма подлетела к Джульетте. Львиная задняя половина существа была покрыта гладким золотистым мехом, хвост с кисточкой помогал держать равновесие. Ближе к голове мех сменялся перьями цвета слоновой кости, а передние конечности представляли собой когтистые птичьи лапы.

Выходит, Сорин не врал, говоря, что ведьмы летают на грифонах. При мысли об этом с губ Скарлетт сорвался смешок.

Грифон аккуратно схватил Джульетту лапами. Поскольку испуганной она не выглядела, это явно была не первая ее встреча с подобными существами. Оглянувшись на Скарлетт, Хейзел кивнула. В следующий миг грифон взмыл в небо и полетел прочь от нестихающей на земле битвы.

Ох, точно.

Битва.

Натянув поводья, Скарлетт развернула теневого дракона и велела ему снижаться. Спрыгнув с его спины, она приземлилась на ноги рядом с Сорином, который вонзил меч в живот одного из крылатых мужчин, а затем, вытянув клинок, пронзил ему шею и поджег крылья. После чего вихрем метнулся к Скарлетт, которая втягивала в себя последние тени. Больше никаких теневых доспехов и щитов. С этого момента придется беречь силы.

Что делало ее более уязвимой перед лицом лорда Тинделла, который до сих пор находится где-то поблизости.

– Ты абсолютно безрассудна, абсолютно глупа и абсолютно великолепна, – прорычал Сорин, хватая Скарлетт за грудки свободной рукой и притягивая ее к себе. Прильнув ртом к ее губам, он напористо просунул между ними язык. Однако поцелуй закончился так же быстро, как и начался, так что Скарлетт и опомниться не успела.

Отпрянув, Сорин метнул кинжал через плечо, и, оглянувшись, она увидела, что он вонзился в бедро… сына ночи.

– Правда, что ли? Теперь еще и вампиры? Фантастика, – со вздохом сказала она.

Они с Сорином встали спина к спине, и Скарлетт обнажила меч. В другой руке она сжимала длинный нож, который бросил ей Сорин.

– Почему Оберон их не отозвал? – спросила Скарлетт, скрестив клинки с одним из детей ночи, и уперлась ногой ему в живот, чтобы оттолкнуть.

– Смею предположить, что эти дети ночи дезертировали и больше не подчиняются Графине, – ответил Сорин, бросая еще один нож.

– Где Нури и Розалин?

Тот же вампир набросился на Скарлетт во второй раз, и она подпустила его настолько близко, что его клыки царапнули ее руку, прежде чем ее нож вонзился ему в голову.

– Прекрати играть, – прорычал Сорин, глядя на неглубокую рану на ее коже.

– Это просто царапина, – отмахнулась Скарлетт. – Так где Нури?

– Оберон сообщил ей, куда доставить Графиню. Она обещала связаться с нами, когда Розалин будет в безопасности, – пояснил Сорин. – А Хейзел зачем прилетала?

– Очевидно, чтобы забрать Джульетту, – отозвалась Скарлетт.

На нее надвигались трое детей ночи. Оглянувшись, она убедилась, что еще четверо подбираются к Сорину.

Как же ей осточертело это дерьмо!

Бросив оружие на землю, она крутанулась, схватила мужа за руку и, прежде чем он успел среагировать, задрала ему рукав и пронзила клыками предплечье. Она сделала три больших глотка – достаточно, чтобы в некоторой степени пополнить магические резервы, – и отпустила его. Его глаза расширились, но шок быстро сменился пониманием, в золотых радужках вспыхнул огонь.

У вампиров появились ошейники белого пламени, по телам заскользили тени, заползли в нос, устремились в глотку. Крикам места не было. Обернувшиеся орлами тени взмыли в воздух за тремя оставшимися пернатыми созданиями. Те захлопали крыльями в попытке лететь задом наперед и выйти из зоны досягаемости, но деваться им было некуда. Настигая их, тени превращались в пламя и сжигали им перья, заставляя падать на землю, где их поджидали Сайрус с Сорином, чтобы отсечь головы объятыми пламенем клинками.

– Сзади, – крикнул Сайрус.

Повернувшись, Скарлетт увидела сына ночи менее чем в десяти футах от себя. Она выпустила из ладоней струю воды, которая замерзла при соприкосновении с вампиром. Заключив его в кокон, Скарлетт превратила его в ледяную статую. Дальше пусть мужчины разбираются.

– Где Талвин и Азраил? – задыхаясь, спросила она.

– По-прежнему за воротами, – ответил Сорин. – Нужно уходить, пока к детям ночи не подоспело подкрепление.

– Мы не можем оставить их здесь, – возразила Скарлетт, опускаясь на колени, чтобы дать дрожащим ногам передышку, и пытаясь перевести дыхание.

– Луан проследит, чтобы Талвин выбралась, – заверил Сорин, посылая струю пламени в вампира, которого Скарлетт превратила в ледяную статую. – Нужно уходить, – повторил он, осматриваясь по сторонам в поисках новых угроз.

– Это тот, о ком я думаю? – неожиданно спросил Сайрус, и Скарлетт вскинула голову. Ее взгляд устремился к участку стены, где воздух, казалось, слегка мерцал.

Там стоял лорд Тинделл и смотрел на нее.

А рядом с ним фигура, чье лицо было скрыто плащом с капюшоном.

Аларик.

– Ублюдок, – прорычал Сорин, хватая жену за руку и поднимая на ноги. Рядом с ними возник огненный портал. – Мы уходим, Скарлетт.

Лорд Тинделл улыбнулся ей, и в следующий миг они с Алариком растворились в воздухе.

Глава 42

Талвин

– Что это за создания? – сквозь зубы проскрежетала Талвин.

Ее ветры дико кружились, не давая крылатым созданиям подняться в воздух, удерживая на земле. Заставить их сражаться на мечах было единственным преимуществом, сейчас имеющимся у них с Азраилом. Противники были неестественно сильны и с легкостью прорывались сквозь толстые древесные плети, которыми они с принцем Земли пытались их сдержать. Как выяснилось, пернатые боятся молний Талвин, но она не могла использовать их постоянно или даже долгое время. Поэтому она сосредоточилась на поддержании мощных порывов ветра, в то время как Азраил вел бой.

Крылатые создания появились из ниоткуда, буквально с неба упали, вызвав своим приземлением содрогание почвы. Когда Оракул отперла ворота, Талвин с Азраилом велели Сайрусу и Сорину отправляться на поиски Скарлетт. Пернатых противников было всего шестеро, но и этого количества оказалось более чем достаточно.

– Понятия не имею, – пробурчал Азраил, отражая выпад зазубренного лезвия. – Могу предположить, что они охраняют Графиню.

Раз крылатые создания пытались удержать их вдали от Розалин, то она либо в опасности, либо восстала против Дворов. В любом случае ничего хорошего ждать не приходилось.

Из-за опоясывающей поместье стены донеслись крики и проклятия. Должно быть, Сорин столкнулся с теми же врагами.

Азраилу удалось чиркнуть клинком по животу одного из крылатых мужчин, но тот едва заметно вздрогнул и нанес ответный удар. Принц Земли чудом избежал ранения, отпрыгнув