Леди пепла - Мелисса Рёрих

Талвин ничего не ответила. Начертив в воздухе ветряное послание, она отправила его Эштин.

– Каков твой план? – спросил Азраил.

Он пересек комнату и поднял руку, словно собираясь потянуться к ней, но потом, видимо, передумал и опустил ее.

– Когда прибудет Эштин, мы поговорим с Тареком в одном из подземных кабинетов, – пояснила Талвин.

– В кабинете? – недоверчиво повторил Азраил. – А почему не сквозь прутья решетки?

– С какой стати?

– Он сотрудничает с нашими врагами, Талвин.

– Этому нет никаких конкретных доказательств, – возразила она.

Она не рассказала своему Второму, что видела, как Тарек разговаривал с детьми ночи в Бейлорине за несколько дней до того, как они отправились на поиски Графини.

Ни единой живой душе не рассказала.

– Он помог захватить Скарлетт, – возразил Азраил.

– Мы знаем это только с ее слов.

– К вопросу о том, что эмоциям здесь не место, – добавил Азраил, нарушив непродолжительное молчание.

Талвин открыла было рот, чтобы резко возразить, но тут появился ветряной портал, из которого вышла Эштин. Талвин не помнила, когда в последний раз видела, чтобы принцесса пользовалась порталом, а не перемещалась среди ветров.

– Ты вызывала меня? – отрывисто спросила она. Ее голос звучал измученно, а темные круги под глазами свидетельствовали о крайней степени усталости.

– Да, – неуверенно сглотнув, ответила Талвин. – Тарек здесь. В камере. Мы собираемся с ним поговорить.

Эштин удивленно моргнула.

– Значит, королева Скарлетт сказала правду? Что он жив и сотрудничает с мараанскими лордами?

– Он жив, – подхватила Талвин. – А работает ли на врага или нет, нам еще предстоит выяснить.

– Зачем ей лгать об этом? – спросила Эштин, наклонив голову, отчего ее серебристые волосы рассыпались по плечам. Ее взгляд был устремлен вдаль.

– Лжет же она обо всем остальном, – возразила Талвин.

– О чем, например? – уточнила Эштин.

– Она скрывала, что является авонлейкой, – прошипела Талвин.

– Ничего подобного. Она, наоборот, сообщила тебе, так только сама узнала о своем происхождении.

Талвин сжала руки в кулаки.

– Значит, об амулетах.

– Ты ушла с той встречи, – сказала Эштин. – Скарлетт собиралась рассказать, но ты не дала ей возможности.

Талвин насмешливо хмыкнула.

– Не намеревалась она ни во что меня посвящать.

– Хм-м-м, – протянула Эштин, жестом веля Талвин показывать дорогу.

В подземелье спускались в тишине, лишь эхом отдавались звуки шагов. Возле камеры Тарека все трое дружно замерли: Азраил справа от Талвин, Эштин слева. Тарек сидел у дальней стены, упершись локтями в согнутые колени. При их появлении он поднял голову.

– Посмотри на себя, Лунный Цветок, – мягко сказал он, встретившись с ней взглядом. – Ты по-прежнему единственная, кто имеет значение.

– Вставай, – велела она и, повернувшись к нему спиной, зашагала прочь, предоставив Азраилу сопровождать его в кабинет в конце коридора.

Талвин направилась прямиком к большому письменному столу и устроилась в кресле. Грациозная, как всегда, Эштин заняла место рядом. Азраил грубо швырнул Тарека на жесткий стул напротив стола, а сам подошел к своей королеве, которая смотрела на воскресшего жениха жестким неумолимым взглядом. Выглядела она как крайне разгневанная женщина, но пока хранила молчание. Не чтобы запугать, а потому, что не знала, что сказать. Тарек склонил голову, изучая ее в ответ. Уголок его губ дернулся, как будто он знал о раздирающих ее душу противоречиях, но больше не выказал никаких эмоций. Наконец кивком подбородка она велела своему Второму начать допрос.

– Участвовал ли ты в захвате и пленении королевы Скарлетт? – спросил он.

– Участвовал, – подтвердил Тарек, не отрывая глаз от Талвин.

Она не шевелилась и даже не моргала. Не вздрогнула, несмотря на желание рвануться вперед при этом признании.

– Изволь объяснить, – прорычал Азраил.

Тарек откинулся на спинку стула. Цепи на его скованных кандалами из ширастоуна запястьях звякнули, когда он опустил руки на колени.

– Не мог же я ее отпустить и раскрыть свое прикрытие, не так ли?

– Ты хочешь сказать, что работаешь со смертными? – спросила Эштин, держа спину прямо.

– Этот вопрос, ваше высочество, означает одно из двух: либо королева Скарлетт что-то от вас скрывает, либо вы выуживаете информацию, – холодно ответил Тарек, взглянув на принцессу.

– Осторожно, Ордос, – рявкнул Азраил. – Сначала ты уверял, что тебя взяли в плен. Теперь говоришь, что сам проник в их ряды. Чему верить?

Талвин чуть сдвинулась, поставив локоть на подлокотник и подперев подбородок кулаком. Она пристально смотрела на Тарека. Он подался вперед, вглядываясь в ее глаза, точно говорил исключительно с ней.

– Я бы никогда не оставил тебя по доброй воле, Талвин. Ты должна это знать.– Она медленно моргнула в ответ, и он откинулся назад.– Меня действительно взяли в плен. Когда дети ночи поняли, что не прикончили меня, то отвели к тем, на кого работали, – к Лорду наемников и лорду Тинделлу, предводителю армии короля Теодора.

– А Микейл Лэйрвуд? – спросила Эштин.

Тарек кивнул.

– Он тоже один из них, но он новичок на своем посту. Остальные выше него по рангу.

– Остальные? – подхватила Эштин. – Ты говоришь об Аларике и Баламе?

Тарек подмигнул ей.

– Вот уж не знал, что вы с ними так хорошо знакомы, ваше высочество.

– Ты так долго отсутствовал, что позабыл, как принцесса Эштин обычно изъясняется, – холодно заметила Талвин. – Хотя забыть о подобном довольно сложно. – Звук ее голоса заставил Тарека повернуть к ней голову. – Ответь на вопрос. Есть ли кто-то еще помимо этих троих?

Прежде чем ответить, он посмотрел на Азраила, потом на Эштин.

– Позволь мне поговорить с тобой наедине, Талвин.

– Нет, – ответила она, а принц Земли недоверчиво хмыкнул.

– Пожалуйста, – взмолился Тарек. – Есть… вещи, которые ты должна знать.

– Именно поэтому мы здесь, – ледяным тоном возразила она.

– Это касается Авонлеи. Твоих планов. Дворов… – Замявшись, Тарек устремил взгляд на Азраила.

– Ты намекаешь на авонлейское происхождение принца Земли? – без обиняков спросила Талвин.

Тарек чуть заметно вздрогнул.

– Ты знаешь?

– Да.

– Как давно?

Талвин изогнула бровь.

– Разве это имеет значение?

Тарек прикусил губу. Несколько минут все напряженно молчали в ожидании продолжения.

– Мне нужно поделиться информацией, многое объяснить, но я сделаю это, только если мы останемся наедине, – сказал он наконец.

– Тогда можешь убираться обратно в камеру, – прошипел Азраил.

– Вот уж не знал, что ты теперь говоришь от имени королевы, – ехидно заметил Тарек.

– Ты был моим Третьим, Ордос, – воскликнул Азраил, наклонившись вперед и хлопнув ладонями по столу. – Королева не единственная, кого ты предал.

– Тебе ли заводить речь о предательстве,– усмехнулся Тарек, скривив губы от отвращения.– Грехи отцов и все такое. Не говоря о том, кто спит с моим близнецовым пламенем с тех пор, как