Леди пепла - Мелисса Рёрих

Сорин, – пробормотала Скарлетт, упираясь руками в его торс. – Этого больше не повторится. Клянусь, что не стану использовать заклинания и метки, пока не буду уверена, что понимаю, какую цену придется заплатить. Обещаю. Я усвоила урок.

Сорин смежил веки и глубоко вдохнул.

– Нам пора уходить или?.. – спросил Сайрус.

Отстранившись от мужа, Скарлетт выпустила ему в лицо струю воды из ладони и переключила внимание на Рейнера.

– Есть ли новости от Нури?

Рейнер кивнул, и в его серых глазах начал клубиться дым.

– Она сказала, что Графиня в порядке, но выводить ее в свет пока небезопасно.

Скарлетт кивнула. Можно не опасаться, что Аларик доберется до Розалин, раз при ней находится Нури. Если эти туннели действительно настолько труднодоступны, как утверждал Оберон, у Нури получится скрывать Графиню столько, сколько потребуется.

Она повернулась к Сорину.

– Обед?

– Кто тебя кормил, когда нас не было рядом, дорогая? – спросил Сайрус.

Слева открылся огненный портал. Показав ему язык, Скарлетт прошла первой, и остальные последовали за ней. Они оказались в частной столовой Черных Залов, где ждал накрытый к обеду стол.

Посмотрев на Сорина, Скарлетт демонстративно похлопала ресницами, зная, что именно он позаботился о еде.

– Ты и правда меня любишь, не так ли?

– Возможно, – согласился он.

– Или просто не хочет иметь с тобой дело, когда ты умираешь с голоду, – подхватил Сайрус. – Либо то, либо другое.

– Сорину приходилось терпеть тебя на протяжении последних десятилетий. По сравнению с тобой я просто восхитительна, – ответила Скарлетт, шагая к столу.

– Дорогая, ты буквально рычишь, если кто-то встает между тобой и едой.

– Находящиеся в этой комнате мужчины – все, кроме Кассиуса, – рычат не переставая, черт возьми, – ответила она, не поднимая глаз от тарелки, которую наполняла.

– Хватит болтать, Сайрус, – вклинилась Элиза, прежде чем Сайрус успел сказать еще что-нибудь в ответ.

– Элиза, дорогая, ты чувствуешь себя обделенной? – поддразнил он.

– Нет, но всякий раз, как ты открываешь рот, у меня начинает болеть голова, – парировала она.

Скарлетт весело фыркнула, одарив Сайруса дразнящей ухмылкой.

– Вы как дети, честное слово, – протянул Сорин.

– Настоящие дети в этих Залах ведут себя куда лучше, – проворчал Рейнер, выдвигая стул для Скарлетт, когда та подошла к обеденному столу.

– Рейнер! – радостно воскликнула Скарлетт. – Неужели и ты включился в перепалку?

– В ознаменование чего мы должны объявить этот день праздником, – подхватил Сайрус, выбирая себе блюда по душе.

– Мне можно это сделать? – спросила Скарлетт.

– Ты же королева. Не вижу причин, почему нет, – ответил Сайрус.

– Чтобы отпраздновать это событие, нам необходим торт, – задумчиво протянула Скарлетт.

– Ради Аналы, – пробормотала Элиза, усаживаясь за стол.

Скарлетт рассмеялась, почувствовав в груди легкость, которой не ощущала несколько дней. Мгновение спустя Сорин опустился на стул рядом с ней и, наклонившись, легонько чмокнул в щеку.

«Это в честь чего?»

«Ты проспала два дня, милая. Повезло еще, что я целую тебя только в это место».

«Я бы не назвала это везением…»

Скарлетт заметила, как мгновенно расширились его зрачки, а остальные фейри быстро переглянулись. Сидящий за столом рядом с Кассиусом Сайрус прочистил горло.

– Не хочешь рассказать о появлении Хейзел в Речном поместье Графини, дорогая?

Скарлетт нахмурилась. Легкомыслие, которое она ощущала несколько мгновений назад, испарилось.

– Она явилась на мой зов, – сказала она, кладя в рот кусочек сыра.

– Ты вызвала Верховную ведьму, – с сомнением повторил Сайрус. – В пылу битвы.

– Очевидно.

– Но как?

Скарлетт со вздохом отложила хлеб, который собиралась откусить.

– Брать с собой Джульетту было рискованно. Она же Оракул, в конце концов. Хоть ее смертное тело и прекратило свое существование, как я предполагаю, она может умереть еще раз – теперь насовсем. Не хочу знать, что случится, если Оракула не станет до того, как ее заменят, или что там у них происходит. Поэтому я попросила Хейзел сварить зелье, которое подаст ей сигнал, если понадобится прийти и забрать Джульетту.

– Но как она узнала, где мы находимся? – спросил Сорин.

– Я послала ей сообщение, когда Талвин телепортировала нас вверх по течению от поместья. Тогда же я сообщила Рейнеру и Элизе о нашем местонахождении.

– Однако даже Верховной ведьме не по силам пересечь заслоны без сопровождения, – вмешалась Элиза.

Скарлетт потянулась за стаканом воды.

– Возможно, это я провела Хейзел через заслоны прямо перед тем, как мы вступили на территорию детей ночи. Но как она переправила грифона, я понятия не имею. – Повернувшись к Сорину, она добавила: – Кстати, это гораздо лучше, чем метла.

Сорин уставился на нее, нисколько не впечатленный.

– И ты в очередной раз решила держать нас в неведении, потому что?.. – спросил Сайрус, откинувшись на спинку стула и барабаня пальцами по столешнице. О еде он и думать забыл.

Скарлетт закатила глаза.

– Я не держала вас в неведении, – возразила она. – Вы были заняты приготовлениями во Дворе Огня, общались с Талвин и принцем Азраилом. С прочими вопросами я могла разобраться сама, что и сделала. Если вы рассчитываете, что я буду обсуждать с вами каждую мелочь и каждое решение, то глубоко заблуждаетесь.

Скарлетт взглянула на Кассиуса, который поднес к губам стакан с водой в безуспешной попытке сдержать улыбку.

– Ничуть не смешно, Кас, – огрызнулась Скарлетт.

– Наблюдать за тем, как они пытаются постичь работу твоего разума, довольно занимательно, Морская Звездочка. Мне за пятнадцать лет знакомства так и не удалось, – добавил он, подмигнув ей. – Кстати говоря…

– Незачем упоминать даты, Кассиус, – отрезала она.

– Двадцать лет – важная дата, Морская Звездочка.

– Заткнись, Кассиус.

– Скарлетт… Когда у тебя день рождения? – медленно спросил сидящий рядом Сорин, уловив суть вопроса.

– Не имеет значения.

– Кассиус?

– Через три дня, – услужливо подсказал тот.

– Закрой. Свой. Рот, – прорычала она, бросая в него кусок хлеба.

– Серьезно? Ты собиралась скрыть от меня, что у тебя день рождения? – возмутился Сорин.

Взяв вилку, Скарлетт стала гонять овощи по тарелке.

– Я не праздновала свой день рождения с тех пор, как моя ма… С тех пор, как не стало Элинé.

Что не мешало отмечать Нури, Джульетте и Кассиусу. Однако Элинé всегда удавалось сделать этот день особенным. Она обязательно брала выходной, и они со Скарлетт проводили время вместе. Поскольку знаменательная дата приходилась на конец зимы, на улице было холодно и тоскливо, но Элинé все равно будила ее до восхода солнца горячими лепешками, пропитанными густым сиропом и увенчанными взбитыми сливками и клубникой. Позавтракав, они закутывались и, если позволяла погода, проводили весь день на пляже. Элинé разводила костер, и они жарили мясо и другие угощения. Также она читала Скарлетт книги, строила песчаные замки и рассказывала истории о воображаемых королевствах