Леди пепла - Мелисса Рёрих

– Это не игра, Леди Тьмы.

– Никаких игр, – согласилась Скарлетт. – Информация в обмен на знания.

Чародейка зашипела на нее.

Скарлетт ухватилась за прутья решетки прямо под руками пленницы и приблизила к ним лицо, так что оно оказалось в нескольких сантиметрах от лица Чародейки. Она услышала, как мужчины придвинулись ближе, услышала выговор Сорина по связи их близнецового пламени, но проигнорировала его.

– Что тебе известно о крылатых созданиях, с которыми мы сражались несколько дней назад? – спросила Скарлетт, не обращая внимания на изменившееся поведение пленницы.

Чародейка удивленно изогнула брови.

– Серафимы здесь? Без лордов?

–Я не могу ответить на этот вопрос, не зная, что такое серафимы, – язвительно заметила Скарлетт.

Глаза ее собеседницы вспыхнули.

– Если у них пернатые крылья, то, скорее всего, речь о серафимах, вызванных их сородичами, мараанами. Итак, что за книга?

– Книга кровных меток и заклинаний, – пояснила Скарлетт. – У мараанских лордов нет крыльев.

– Высшие серафимы, марааны, были наделены способностью прятать свои крылья по желанию, как и те существа, которые их создали, – нетерпеливо воскликнула Чародейка. – Где эта книга?

– У меня, – ответила Скарлетт. – А где мой ключ?

– У меня, – в тон ей прорычала Чародейка. – Готова обменять его на книгу.

– Нет.

Пленница отпрянула от решетки и судорожно зашагала по камере, запустив пальцы в волосы и дергая за длинные черные пряди. Когда она, оскалив зубы, кинулась на решетку, Скарлетт, до этого стоявшая неподвижно, отшатнулась. Обхватив рукой за талию, Сорин прижал ее к себе и нацелил меч на горло пленницы.

– Где ты ее нашла? – потребовала ответа Чародейка.

– Хочешь сказать, что Аларик – один из серафимов? А Микейл? И лорд Тинделл? И его дети?

– Серафимам не дано иметь здесь потомство. Новые серафимы могут появиться на свет только в одном мире с помощью… – прошипела Чародейка и поджала губы.

– Продолжай, – промурлыкала Скарлетт, придвигаясь ближе.

– Ключ в обмен на мою книгу, – выдохнула та.

– Твою книгу?

– Ее у меня украли, – прошипела она.

– Теперь она моя, – небрежно бросила Скарлетт, вышагивая вдоль камеры и водя рукой по ширастоуновым прутьям. – Серафимы не могут рождаться в нашем мире, а как насчет полусерафимов?

Чародейка сжала руки в кулаки.

– Таких не существует в природе.

Скарлетт замерла.

– Но у лорда Тинделла двое детей.

– В их жилах не может быть крови серафимов.

В этом не было никакого смысла, однако у Скарлетт не осталось времени размышлять о том, зачем лорду Тинделлу понадобилось держать при себе двух смертных детей и растить их как собственных.

– Как серафимы сюда попали? – спросила она.

– Хватит, – прошипела Чародейка. – Больше я тебе ничего не скажу. Бесплатно, во всяком случае.

– Что ж, справедливо, – согласилась Скарлетт.

Прежде чем кто-либо успел произнести хоть слово, она достала кинжал и полоснула им по своей ладони. Затем просунула руку сквозь прутья клетки, и ее кровь закапала на нарисованные в пыли знаки.

– Нет! – завопила Чародейка, бросаясь на пол и пытаясь стереть метки, но добилась лишь того, что размазала кровь Скарлетт по каменным плитам.

– Что ты делаешь? – возмутился Сорин, выдергивая руку Скарлетт из камеры.

– Кас, ищи знак, – скомандовала Скарлетт, глядя на пол. Помимо нее только он мог его увидеть.

– Что за…

Скарлетт подняла глаза, услышав возглас Кассиуса. Она проследила за его взглядом до стены в дальнем углу комнаты, где в свете факела мерцал едва заметный символ.

– Умно с твоей стороны, – бросила она Чародейке, повторно доставая кинжал. Снова порезав ладонь, она окунула палец в кровь и начала рисовать новую метку поверх мерцающей.

– Ты не узнала бы об этом, если бы у тебя не было моей книги, – вскричала Чародейка, все еще стоя на коленях на полу. – Теперь я не могу его использовать, – причитала она, проводя испачканными в крови и пыли руками по лицу, размазывая грязь по щекам. – Ты все испортила. У меня больше ничего нет. Никаких долгов, которые я могла бы взыскать. Ничего.

Скарлетт отступила назад, закончив рисовать знак. Он вспыхнул и угас, и Скарлетт осторожно коснулась кончиками пальцев каменных плит. Не встретив сопротивления, она прижала руку к тайнику, скрытому иллюзорной меткой. Открыв его, достала вырезанное из ночного камня ожерелье с символом богини сновидений и звезд Серафины, висящее на цепочке белого цвета.

– Спасибо за помощь, – сказала Скарлетт, пряча амулет в карман.

Ухватившись за решетку, Чародейка медленно подползла вперед.

– Ахаз послал сюда своих самых смертоносных серафимов, чтобы выследить их. Он сотрет вас с лица земли – и всех остальных тоже – и заставит смотреть, как он это делает. Он вознаградит меня за верность, и когда я заполучу свою книгу обратно, то лично вытащу тебя из-за Завесы, чтобы выпить твою кровь, – прошипела она.

Скарлетт медленно опустилась перед узницей на корточки, чтобы смотреть в ее фиалковые глаза.

– Понятия не имею, кто такой Ахаз, но непременно перебью всех до единого серафимов, которых он сюда прислал. Уже начала, – проговорила Скарлетт обманчиво мягким тоном. – А если он явится за мной лично, когда я закончу, то порешу и его тоже.

– Тебе не удастся его убить. Он не может умереть, – прошипела в ответ Чародейка.

На губах Скарлетт заиграла леденящая, как сама смерть, улыбка. Она схватила руки Чародейки поверх ширастоуновых прутьев и сжала, отчего камень сильнее впился в кожу. Пленница зашипела, а Скарлетт, не отпуская, приблизила свое лицо к ее.

– Тогда пусть рассыпется прахом под моими ногами.

С этими словами Скарлетт оттолкнулась от решетки и направилась к лестнице. Трое мужчин поспешили за ней.

– Ты не богиня, – крикнула ей вслед Чародейка. – Тебе не по силам остановить то, что грядет.

Притормозив у подножия лестницы, Скарлетт оглянулась через плечо.

– Возможно, богиня и не сможет остановить то, что грядет, а Леди Тьмы это сделает.

Пока Скарлетт поднималась по лестнице, Чародейка так и не поднялась с колен, и ее крики эхом отражались от стен.

Глава 44

Сорин

Сорин посмотрел на жену. Она спала рядом с ним обнаженная, ее серебристые волосы спутались и разметались по темному постельному белью. Даже во сне она выглядела удовлетворенной.

Так и было задумано.

Из Подводной тюрьмы Скарлетт телепортировала их прямиком во Двор Ветра, где в парадном фойе ожидала принцесса Эштин, будто заранее знала об их прибытии. Скорее всего, так и было. Возможно, Скарлетт послала ей сообщение, когда договаривалась с Брайаром об этой эскападе. Скарлетт попросила провести ее в комнату за дверями из найтстоуна и, когда ее желание