Леди пепла - Мелисса Рёрих

Все это само по себе представлялось достаточно интересным. Также Сорин узнал любопытную подробность о детях ночи. Всем носителям магии известно, что вампиры произошли от авонлейцев. Неизвестно только, что они были прокляты Ариусом за то, что отказались принять Источники, предпочтя и дальше питаться привычным для них образом. В наказание Ариус лишил их авонлейских даров. Отныне вампиры были обречены слабеть под солнечным светом и быть одержимыми жаждой крови.

Если верить Чародейке, Ариус – это бог Конца.

Толчком открыв двери в покои королевы, Сорин отступил в сторону, чтобы пропустить вперед Скарлетт. Она повернулась к нему, как только он последовал за ней. Ее глаза сияли ярче, чем когда-либо.

– Покажи мне, – сказала она, практически подпрыгивая от волнения.

Рассмеявшись, Сорин направился к дивану, на низком столике перед которым были разбросаны бумаги и книги, и, взяв нужную, открыл на отмеченных страницах и передал Скарлетт. Пока она читала, он налил ей бокал вина из бутылки, которую по его распоряжению доставили сюда после ужина. С головой погрузившись в изучение материала, она пробормотала слова благодарности, даже не подняв глаз, чтобы взять бокал.

Сорин сел рядом с ней и начал медленно вынимать шпильки из ее волос. Мягкие локоны рассыпались по плечам. Распустив их все, он стал накручивать прядь на палец.

– Это… – наконец сказала Скарлетт, покусывая нижнюю губу. – Непросто просить подобное у фейри. – Она подняла на Сорина глаза. – Это же пожизненное обязательство. Раз поставив, эту метку нельзя аннулировать.

– Я тоже так понял, – согласился Сорин.

– Ты сказал, что нашел мне Источник?

– Да.

– Этот фейри в полной мере понимает последствия своего решения?

– Да.

Скарлетт с подозрением прищурилась.

– Кто же это?

Уголок рта Сорина приподнялся в полуулыбке.

– Нет, – решительно заявила Скарлетт, отпрянув от него.

Он вскинул бровь, ожидая ответной тирады, поскольку знал, что она станет возражать, и заранее подготовил контраргументы.

– Ты это несерьезно, Сорин, – недоверчиво воскликнула Скарлетт, когда он замолчал. – Тебе нельзя быть моим Источником.

– Отчего же нет?

– Во-первых, потому что ты – принц Огня, – начала она с очевидного.

– Ты невероятно могущественна, Скарлетт. Логично, что и твой Источник тоже должен быть мощным. Ты будешь черпать больше магии, чтобы пополнять собственные запасы, – попытался урезонить ее он.

– Ты король, Сорин! Если моя сила пойдет на убыль, будет глупо тянуть ее из тебя, тем самым истощая нас обоих. А вдруг придется делать это в разгар битвы? – не сдавалась Скарлетт.

– Подобно тому, как случилось во время сражения с серафимами и детьми ночи? Кажется, неплохо сработало, – ответил он, бесстрастно пожав плечами.

– Сорин, ситуация серьезная! А ты ведешь себя беспечно!

– Очень серьезная, – согласился он. – Вот почему я несколько недель искал для тебя ответ.

– И счел, что, став моим Источником, тем самым решишь все проблемы? Это полный абсурд.

Сорин отрывисто хохотнул.

– Нисколько не смешно! – воскликнула она, шлепнув его по плечу.

– Скарлетт, ты и твои выходки – само воплощение абсурда, – спокойно ответил Сорин, перехватив ее запястье, когда она занесла руку для следующего удара. – Дозволено ли мне теперь высказаться?

Хмыкнув, Скарлетт рывком высвободилась из его хватки и, скрестив руки на груди, облокотилась о спинку дивана и отвернулась от мужа.

– Не я один закатываю истерики, – проворчал Сорин.

Скарлетт окинула его пристальным взглядом.

Взяв бокал с вином, который Скарлетт поставила на стол, Сорин всучил его ей.

– Не считая того, что я, по сути, являюсь твоим Источником с самого твоего возвращения из Бейлорина, ты права. Непросто просить подобное у фейри. Это связь, построенная на взаимном доверии. Завися от своего Источника, который должен быть доступен в любое время, авонлеец становится уязвимым и должен честно рассказать о своих потребностях и слабостях. Источник, с другой стороны, должен доверять авонлейцу в том, что тот не станет им злоупотреблять. Не истощит его энергетические запасы без необходимости. Это баланс, Скарлетт. Равновесие, которое будет функционировать только при условии доверия и откровенности.

Скарлетт замерла, не донеся до рта бокал с вином, и медленно опустила руку.

– Все равно мне кажется невероятным идиотизмом связывать подобным образом двух правителей. В твоем случае это опасно вдвойне, ведь ты и принц, и король. Если со мной что-то случится…

– Как я уже говорил – неоднократно, смею напомнить, – без тебя я не хочу ни царствовать, ни вообще жить. Если ты покинешь этот мир, я последую за тобой, независимо от того, являюсь ли я твоим Источником или нет.

Скарлетт осторожно поставила бокал с вином на стол и потянулась за книгой, которая во время спора оказалась отброшенной в сторону. Постукивая ногтем по странице, она что-то обдумывала.

– Ты уверен? – наконец спросила Скарлетт. – Если все дело в силе, то я могу попросить Элизу. Или Сайруса. Или Сойера.

– Признаться, я буду бесконечно ревновать, если ты свяжешь себя подобными узами с кем-то еще, – объявил Сорин.

Она насмешливо хмыкнула.

– Твое чувство собственничества, принц, беспокоит меня меньше всего.

Протянув руку, он сжал подбородок Скарлетт между большим и указательным пальцами и склонился к ее лицу.

– Как уже было сказано, ты моя, Скарлетт. Ты принадлежишь мне, я тобой владею. Так что, возможно, стоит отнестись чуть более серьезно к моему чувству собственничества.

– Такой щепетильный, – пробормотала она, проводя пальцами по его челюсти.

Поцеловав ее в губы, Сорин отпустил подбородок.

– Значит, мы достигли согласия в этом вопросе?

Прикусив губу, Скарлетт опустила глаза на текст.

– Ладно, – сдаваясь, вздохнула она. – Хорошо.

Следующие несколько часов Скарлетт изучала книгу. Сорин не сомневался, что она успела выучить ее наизусть, но Скарлетт отказывалась проходить через нужный ритуал, пока не добьется совершенства.

– Ты готов? – наконец спросила она. Стояла глубокая ночь.

– Если и ты готова, принцесса.

Глубоко вздохнув, Скарлетт расправила плечи и стала разминать мышцы шеи. Те же действия она обычно проделывала перед боем. И когда они пытались выбраться из Братства.

– Готовишься к битве? – поддразнил Сорин, наблюдая, как она встает, чтобы взять лежащий в другом конце комнаты кинжал.

Скарлетт оглянулась на мужа через плечо.

– Это тебя беспокоит магия крови, – парировала она. – Удивительно, что ты не волнуешься, как курица-наседка.

– Осторожнее, милая, – предупредил Сорин, прищурившись.

Он следил за каждым ее шагом, пока она возвращалась к нему. Она все еще была в платье, и он выпрямился, когда она приподняла подол, готовясь сесть ему на колени. Скарлетт провела пальцами по его волосам, а Сорин положил руки ей на спину и теснее прижал к себе.

– Ты уверен, Сорин?

– Да, Скарлетт. Это будет честью для меня, – заверил