Леди пепла - Мелисса Рёрих

– Это затишье перед бурей, Сорин.– Кассиус тоже развернулся к нему всем корпусом.– Я знаю, все хотели бы, чтобы Скарлетт активнее делилась сведениями, больше посвящала других в свои задумки и планы, и, хотя я согласен, что ей нужно это делать, также следует позволять ей… быть собой, Сорин. Той блестящей, зловещей, хитрой девушкой, в которую ты влюбился. Позволь ей такой и остаться.

Сорин напрягся.

– Я не хочу менять ее, Кассиус, – запротестовал он. – И никогда не хотел. Но она должна понять, что не одна, что ей не нужно справляться со всем в одиночку. Что у нее есть те, кому можно доверять.

– Я это знаю. Как знаю и то, что Скарлетт может быть дерзкой, безрассудной и чертовски раздражающей. Однако как только в том, над чем она работает, все встанет на свои места, она тут же все расскажет. Я вижу это во время наших ужинов. Я вижу это, когда она дает тебе почитать свои записи, пока сама листает книги. Она пытается вовлечь вас всех, но тебе не хуже моего известно, что только ей по силам во всем разобраться. Мы можем попытаться помочь, но, честно говоря, лучшее, что можно для нее сейчас сделать, – это позволить ей создать бурю. Потому что, когда она выпустит ее на свободу… – Кассиус покачал головой, не находя подходящих слов, чтобы закончить мысль.

– Когда она выпустит ее на свободу, не останется ничего, кроме пепла, – договорил за него Сорин.

– Я хочу кое-что тебе показать, – тихо проговорил Сорин на ухо Скарлетт, когда тем вечером они встали из-за стола после ужина. Его Внутренний двор был посвящен в планы. Он попросил служащих прибраться и подготовить помещение, едва узнал, какой скоро день.

Скарлетт недоверчиво склонила голову набок.

– Не хочу огорчать тебя, принц, но я уже видела все, что ты можешь предложить.

Сорин щелкнул ее по носу.

– Вообще-то, нет, любимая, – пробормотал он, прикусывая мочку ее уха. Почувствовав, как по телу Скарлетт пробежала мелкая дрожь, он усмехнулся, не отрывая губ от ее кожи. – Так ты позволишь показать тебе?

Она кивнула в знак согласия, и он вывел ее из комнаты, положив руку ей на поясницу. Сайрус поймал взгляд своего принца поверх макушки Скарлетт и заговорщически подмигнул.

– Я говорил тебе в последнее время, какая ты сногсшибательная? – обратился к ней Сорин, когда они вышли из столовой и зашагали по тихому коридору.

Перед ужином Скарлетт переоделась в простое платье розового цвета, чертовски женственное. Сорин не мог вспомнить, когда в последний раз видел ее в платье, и уж тем более такого цвета. Это было весьма… неожиданно. У наряда был глубокий вырез, платье плотно обнимало стан, крупными складками ниспадая до земли. Сорин едва не забыл, что нужно дышать, когда Скарлетт вышла из гардеробной, чтобы отправиться на ужин.

– М-м-м, – хмыкнула она, – ты, наверное, упоминал об этом пару раз за вечер.

Пару раз – это мягко сказано. Скарлетт собрала волосы в высокую прическу, оставив шею открытой. За ужином Сорин о еде и не вспоминал и едва притронулся к рыбе с овощами.

– Ты ведешь себя так, словно никогда не видел меня в платье, – продолжила она дразнящим тоном. – А как же наряд из «Пирса», забыл?

– Любимая, мне никогда не забыть то платье.

Она бросила на него долгий взгляд, и на ее губах заиграла мягкая улыбка. Его пальцы, лежащие у нее на пояснице, дрогнули.

– Куда мы идем? – спросила она.

– Из-за происходящего у тебя почти не нашлось времени исследовать Залы, – ответил он. – Но эту комнату определенно нужно посетить.

Скарлетт прищелкнула языком.

– Ты же знаешь, как я отношусь к сюрпризам, Сорин.

– Этот тебе понравится. Обещаю.

Она поджала губы, но спорить не стала. Что, как ни странно, его разочаровало.

– Я скучал по тебе в последние дни, – негромко признался он, заворачивая вместе с ней за угол.

Скарлетт сморщила нос и нахмурилась.

– Я почти круглосуточно находилась рядом.

– Физически да, но…

– А, – тихо сказала она и, подняв руку, провела кончиками пальцев по стене. – Я… – Она тяжело вздохнула. – Не понимаю, о чем ты меня просишь, Сорин.

– Я ни о чем не прошу, – ответил он, жестом приглашая ее спуститься по лестнице. – Просто делюсь наблюдением. Открываю обсуждение, так сказать.

Улыбка на губах Скарлетт погасла.

– Я старалась… – Сглотнув, она начала заново: – Я старалась объяснить, держать всех в курсе, но сама не понимаю, что пытаюсь найти. Как мне донести до других то, чего сама пока не уразумела?

Сорин старался сохранять расслабленную позу, но внутренне весь подобрался. Скарлетт действительно говорит с ним о происходящем. Неужели это так просто? Остаться с ней наедине и… спросить? Он настолько привык к ее постоянным секретам, что ему и в голову не приходило, что она может не знать, как рассказать ему, как вовлечь.

– Что из сказанного Чародейкой привело ко всему этому? – мягко поинтересовался Сорин, надеясь, что подобрал правильные слова. Скарлетт его близнецовое пламя! Этот разговор не должен быть таким трудным.

– Она много чего сказала, – тихо ответила Скарлетт. – Очень много.

– Потрудись объяснить хоть что-то.

– Например, про ключи и замок. Что они могут не подходить друг другу.

– Она просто пыталась взять над тобой верх, Скарлетт.

– Я так не думаю, Сорин. Я так не думаю…

Скарлетт не договорила, поскольку в этот момент он распахнул дверь и посторонился, пропуская ее вперед. В очаге ровно горел огонь, озаряя комнату теплым светом. Тут и там были расставлены свечи, служащие дополнительным нераздражающим источником света. Перед очагом стоял плюшевый диван, сбоку от него – два кресла с мягкими спинками и небольшой столик между ними. У задней стены примостилась в ожидании тележка с напитками. Но вовсе не это заставило Скарлетт остановиться, едва переступив порог маленькой гостиной. Причиной стало фортепиано в центре комнаты. Черное и сверкающее, оно, судя по виду, было недавно вычищено и отполировано. Мягкая скамейка при нем так и манила, клавиши ожидали прикосновения пальцев.

Сорин не был уверен, что Скарлетт дышит, когда подтолкнул ее дальше в комнату, чтобы закрыть за ними дверь. Положив руки ей на плечи, он наклонился вперед и прошептал на ухо:

– Иди играй, милая.

Прижав руку к груди, Скарлетт пролепетала:

– Я не знала, что здесь есть фортепиано.

– Я так и думал, – подхватил Сорин и, обойдя ее, направился к тележке с