Худший корабль во флоте - Скайлер Рамирез

Когда видео начало проигрываться, я как раз взял чашку с кофе. Я довольно быстро ее уронил, разлив все по полу каюты, но почти не заметив этого.

Я не буду описывать это видео. Я бы хотел его не видеть, но мне нужно было быть абсолютно уверенным в том, что я вижу. И все же я несколько раз приказал импланту промотать вперед, чтобы избежать некоторых наиболее грязных подробностей.

Излишне говорить, что теперь у меня были железные доказательства того, что Джессика Лин спала со старшиной Джейкобсом. И, судя по всему, это было не по обоюдному согласию.

И это был не только Джейкобс. Мой имплант любезно предоставил второе видео, на котором происходило примерно то же самое с другим мужчиной, которого я никогда не видел, но которого мой имплант услужливо опознал как коммандера Йенси Джессапа, бывшего капитана «Персефоны».

По какой-то непостижимой для меня причине Джессика Лин подверглась насилию со стороны обоих мужчин, и у меня были доказательства. И по мере того, как к ее делу прикреплялись все новые видеофайлы, становилось очевидно, что это был не единичный случай.

Может, я и массовый убийца, но, по моему скромному мнению, это был совершенно иной уровень чистого зла. И даже для моего извращенного и сломленного чувства морали это было крайне шокирующим. Моим первым порывом было немедленно бросить Джейкобса в карцер, а затем отправить сообщение Уэйнрайт, чтобы флот нашел и арестовал Джессапа, где бы он ни был. Но я остановил себя, борясь с нарастающим гневом. Потому что я знал, что к подобным вещам нужно подходить с определенной долей осторожности.

Адмиралтейство могло попытаться замять это дело, и уж точно они не печатали такое на вербовочных плакатах, но сексуальные домогательства и даже изнасилования такого рода были очень реальной проблемой в Прометеанском флоте. Полагаю, так было в любой военной структуре на протяжении тысяч лет, даже тогда, когда военные корабли плавали исключительно по воде. Честно говоря, я даже не был уверен, что верю в эти легенды; зачем ограничивать корабль передвижением только по воде?

Я косвенно был связан с двумя предыдущими делами об изнасиловании. Одно было довольно ясным. Командир использовал свое положение, чтобы воспользоваться молодой женщиной-лейтенантом на своем корабле, угрожая ей плохой аттестацией, если она не согласится. Испугавшись, она уступила. Ее друг и коллега, младший офицер, поднял тревогу. Капитана судили военным трибуналом и отправили на гауптвахту. Но лейтенант в стыде подала в отставку; флотские слухи часто бывают куда хуже любых юридических наказаний. Так что, хотя виновным был признан капитан, бедная женщина пострадала, возможно, в большей степени.

О том деле я знал лишь из новостей, а еще потому, что на том же корабле служил мой приятель, который поделился некоторыми подробностями. Все это привело меня в ужас.

Второе дело было еще грязнее, если первое вообще можно было назвать чистым. Я и сам входил в состав военного трибунала по этому делу, в качестве самого младшего члена. Энсина изнасиловал главный уорент-офицер во время ее первой стажировки после академии. Он был пьян, пристал к ней и напал на космической станции, когда они оба были в увольнении. Она немедленно доложила обо всем, доверившись системе, которая, как она верила, ее защитит.

Система ее предала — самым жестоким образом.

Ее слово было против его. А его история заключалась в том, что это она на него набросилась и потребовала подчиниться, угрожая дисциплинарным взысканием. Формально она была его командиром, хоть ни один энсин в здравом уме и не подумал бы отдать приказ главному уорент-офицеру, и это автоматически бросало на нее тень подозрения. И все же дело должно было обернуться в ее пользу, и я яростно доказывал на суде, что чифа следует признать виновным по всем пунктам и с позором уволить с рекомендацией максимального тюремного срока.

Но тут вмешалась политика. Уорент-офицер происходил из семьи с очень хорошими связями в Прометеанском флоте. В итоге остальные члены трибунала встали на его сторону, а женщину признали виновной в том самом преступлении, жертвой которого она стала. Это было глумлением над правосудием, и тогда я впервые в своей флотской карьере устыдился носить мундир. Когда меньше чем через год она покончила с собой, я написал рапорт об отставке, и лишь Карла и мой тогдашний тесть, Ужасный Олифант, удержали меня от этого шага.

Даже тогда, если бы военный судья не обязал членов суда хранить молчание, я бы вынес эту борьбу в прессу. Я и так почти это сделал, но в последний момент струсил. Свое молчание я оправдывал тем, что, оставшись во флоте, смогу сделать больше для изменения системы изнутри, и что мое увольнение никому не поможет, включая погибшую женщину.

Оказывается, я и тогда был трусливой мразью, просто еще не знал об этом.

И вот теперь я оказался в тупике. Для меня видеодоказательства насилия над Лин были предельно однозначными. Но ни на одном из видео не было звука — и часть меня была за это безмерно благодарна, — так что я в основном судил по выражению лиц и языку тела, которые, как мне казалось, ясно давали понять, что Лин не была добровольной участницей этих встреч. Но я видел, как хорошие адвокаты с легкостью выворачивают подобные улики наизнанку. Опыт с несчастной энсином, чью карьеру и жизнь я не смог спасти, будучи членом трибунала, научил меня ничего не принимать на веру в подобных ситуациях.

Плюс к этому, было странно уверенное поведение самого Джейкобса. Человек, который врывается в каюту своего нового капитана и отчитывает его в первый же день, а затем шлепает по заднице своего старпома на глазах у того же капитана, — не похож на того, кто боится разоблачения. Должно быть, у него был какой-то козырь, который, как он считал, убережет его от неприятностей и карцера. Но какой?

Я собирался было открыть досье Джейкобса и выяснить это, но не смог заставить себя. Меньше всего на свете мне сейчас хотелось изучать что-либо об этом человеке, особенно после того, что я только что увидел. Я сказал себе, что займусь этим позже.

Вместо этого я подошел к своему рундуку и вытащил одну из припрятанных там бутылок. Был еще только ранний полдень, но теперь появились новые вещи, которые мне нужно было забыть.

Глава 10

Контакт!

Мы только что прибыли на позицию в восьмой путевой