Худший корабль во флоте - Скайлер Рамирез

Но многое может измениться, когда ты убиваешь пять сотен невинных гражданских и толкаешь жену в объятия другого мужчины.

— Поясните, коммандер, — велел я. В том, чтобы военный корабль отклонялся от заранее установленных точек и графика патрулирования, не было ничего неслыханного, но и нормой это не являлось.

Лин ответила не сразу. Я на нее не смотрел. Я нашел на противоположной переборке мостика пятно выцветшей краски, которое с пристальным вниманием изучал добрую половину утра именно по этой причине. И сейчас я разглядывал его с особым усердием. Оно чем-то походило на медузу.

— Сэр, — наконец произнесла она голосом, полным неуверенности. — У меня нет подтверждений, но ходят… слухи, что со станции «Герсон» происходит утечка наших маршрутов патрулирования.

Теперь я все-таки посмотрел на нее, но был горд собой, что все мое внимание сосредоточено на ее лице — ее безупречном лице с этими потрясающими глазами и пухлыми губами…

Я буквально встряхнулся в кресле, словно пес, чем заслужил резкий взгляд от Есаян. Лин меня проигнорировала. Ингбар либо был слишком занят сканированием, либо играл в игру на своем импланте. И то, и другое было одинаково вероятно.

— Это довольно серьезное обвинение, коммандер, — сказал я. — Есть какие-нибудь доказательства в его поддержку?

Наконец она посмотрела на меня, нахмурившись, и на мгновение я подумал, что она отступит и заберет свое предложение обратно. Но вместо этого она, казалось, нашла в себе толику внутренней силы.

— Нет, сэр. По крайней мере, таких, которыми стоило бы делиться. Но даже сам слух заставляет меня думать, что мы должны принять меры предосторожности. Если мы хоть немного изменим схему, мы можем поймать того, кто пытается использовать эту информацию, чтобы проскочить через наш патрульный кордон.

Маловероятно. Мы могли полностью изменить маршрут и все равно иметь почти нулевые шансы кого-либо заметить. Или…

— Рулевой, — обратился я к Есаян. — Если бы кто-то знал нашу схему патрулирования и график и хотел войти в систему или покинуть ее как можно дальше от того места, где мы должны быть, при этом избегая других патрулей и планетарной сети сенсоров, куда бы он направился?

Я видел, как взгляд женщины расфокусировался, пока она подключалась к своему импланту. Прошло всего несколько мгновений, прежде чем она снова сфокусировалась и посмотрела на меня.

— Есть три варианта, капитан, — произнесла она, и ее писклявый голос прозвучал на удивление четко и профессионально. Как она вообще оказалась на «Фальшивке»? У меня были свои подозрения, но не более того. — Первый вариант — подход между Адским стражем и Небесными Вратами.

Так назывались два газовых гиганта в системе. Я быстро сверился со своим имплантом и увидел, что на своих орбитах они находились в одной из точек максимального сближения. Корабль, приближающийся к системе между ними, мог бы использовать их громады, чтобы скрыть свою сигнатуру от доброй половины сканеров системы.

— Второй вариант — подойти со стороны, противоположной звезде Герсон.

Это имело смысл и было довольно стандартной тактикой. Подход с «подветренной» стороны звезды системы позволил бы скрыть приближающийся корабль за жаром и яростным сиянием светила от сенсоров единственной обитаемой планеты системы, Герсон-3. Забавно, что газовым гигантам дали такие творческие имена, а единственному заселенному миру — нет.

— А третий?

Есаян помедлила, словно сомневаясь, стоит ли делиться со мной своими выводами. Но затем продолжила:

— Что ж, сэр… будь я на их месте, я бы пошла прямо через восьмую путевую точку.

Я нахмурился.

— И почему же?

Что-то кольнуло мой лишенный сна и все еще слегка пьяный мозг. Мне казалось, я должен знать ответ на собственный вопрос — что еще полгода назад я бы его знал, — но сейчас он не приходил в голову.

— Сэр, — ответила она. — Когда большинство патрульных кораблей меняют схему, они все равно следуют общему направлению вокруг системы. Восьмая точка находится в четверти пути вокруг системы от нашего текущего положения. Мы не должны быть там еще две с половиной недели; это последняя остановка на нашем маршруте. Если мы имеем дело с кем-то, кто знает наше расписание, что может быть лучше, чем выбрать место, где нас точно не будет сейчас? Но поскольку мы будем там позже, мы, скорее всего, не придадим этому значения в отчетах после патрулирования. А значит, они смогут и дальше использовать этот маршрут, потому что командование системы молчаливо признает его «безопасным».

Объяснение получилось так себе. Слишком много слов и круговые рассуждения заставили мою голову пойти кругом. Но в ее словах был смысл, даже для моего вялого мозга. Я подумал, что, возможно, недооценил своего рулевого и штурмана. Я счел ее помешанной на правилах буквоедкой, но сейчас она продемонстрировала творческое мышление, которое меня удивило.

— Коммандер Лин, ваша рекомендация?

Лин выглядела удивленной. Неужели предыдущий капитан — я вдруг понял, что даже не потрудился узнать его имя — никогда не спрашивал ее мнения? Или она просто удивилась, что я его спрашиваю?

— Сэр, — она помедлила лишь мгновение, — я думаю, нам следует идти к восьмой путевой точке.

Я пожал плечами.

— Ладно.

Обе женщины посмотрели на меня с потрясенным выражением. И я был почти уверен, что Ингбар в этот момент играл в игру на своем импланте; не думаю, что он вообще знал, что у нас идет разговор.

— Заканчивайте сканирование здесь и затем следуйте к восьмой путевой точке, скорость три четверти.

Это доставит нас к другой точке, которая была довольно далеко, где-то через… А, неважно. Одной из первых способностей, которую я утратил, став пьяным неудачником и убийцей, была способность считать в уме. К счастью, Есаян, по-видимому, еще помнила, как это делается, или сжульничала и воспользовалась имплантом.

— Так точно, сэр. На этой скорости мы прибудем к восьмой путевой точке через тридцать один час и тридцать минут.

— Очень хорошо. — Я поднялся со своего кресла. — Я собираюсь разобраться с кое-какими административными делами. Коммандер Лин, мостик ваш.

На самом деле я не собирался заниматься бумажной работой, но вот сэндвич в тот момент показался мне отличной идеей.

Глава 9

Ужасное открытие

Я уже почти забыл о наказании, которое назначил Джейкобсу днем ранее, но я был голоден, и мысли о столовой напомнили мне, что этот человек должен был ее вычистить. Я решил