Компания «Охотники на монстров». Вендетта - Ларри Коррейя

– Ты позволишь нам защитить тебя от Культа, или мы очень сильно усложним жизнь К.О.М. Если думаешь, что раньше было нелегко, разозли меня и узнаешь, что бывает хуже, – пригрозил Майерс. – Все свои связи вы исчерпали прошлым летом, Предтеча больше не любимчик Конгресса, а мы теперь отчитываемся не перед Министерством юстиции, а перед Нацбезом.

– Я об этом не знала… – отозвалась Джули.

Ну да, про кадровые перестановки в совершенно секретной теневой ветви власти газеты не пишут.

– Таким образом, я теперь уполномочен закрутить вам гайки как никогда раньше. И готов идти до конца. А вы готовы? Задумайтесь.

На правительственную службу Майерс пришел из К.О.М. Не знаю, почему он ушел, но ненависть к нам питал до сих пор. Один раз нас уже закрывали по распоряжению сверху, и были в правительстве люди, очень стремящиеся это повторить – дайте только повод.

Джули тихонько пробормотала что-то нецензурное о семейном древе Майерса. Мы оба знали, что федеральский босс не блефует.

За окном мелькала темная мексиканская глубинка, я уставился на свое отражение в стекле. Ситуация вырисовывалась хреновая: за эти сутки я успел огрести от некроманта с толпой зомби, получить от федерале, меня протравили от вшей, ко мне явились вампиры, в меня тыкали осколком самого зловещего артефакта в мире, на меня нацелился Культ Смерти и, как вишенка на торте, охранять меня поставили человека, который, мягко говоря, членом фанклуба Оуэна З. Питта не являлся.

Долгое время мы молчали. Наконец Майерс отвернулся от нас, зная в глубине своего маленького черного бюрократского сердечка, что победил. Джули положила голову мне на плечо, я нашарил ее руку и крепко сжал. Мы вместе переживали вещи и похуже.

Вернее, я тогда так считал.

– О чем думаешь? – тихо спросил я.

Дождавшись, пока мы остановимся в маленьком аэропорту, Джули оттащила меня в сторону. Рядом заправлялся С-130 «Геркулес» ВВС США, готовый отнести нас домой. В ночном небе светила яркая луна, и я без труда мог различить темный силуэт агента Фрэнкса, следующего за нами в тридцати футах. Фрэнкс, похоже, взялся за работу серьезно: высматривал через сетчатую ограду, не шевелится ли что в пустыне. К счастью, возле самолета гудел какой-то компрессор, и я не боялся, что нас подслушают, так что прямо там, у маленького ангара, мы с Джули все обсудили.

– Вот же дерьмо, – расстроенно прошипела она, ее милое личико сурово нахмурилось. – Как же мне надоели федералы!

– И?.. – продолжил я, зная, что это не конец тирады. Мы с Джуди успели многое друг о друге выучить.

Она поморщилась.

– И какого черта мои родители туда явились? Противно так говорить, но, когда они предложили перемирие, я поверила! Потому что, если б они нас пальцем тронули, Эрл лично открыл бы на них охоту. Я думала, они хотя бы из чувства самосохранения постарались бы его не злить.

– Хочешь верь, хочешь нет, но, кажется, перемирие все еще в силе… – Я быстро объяснил, зачем приходила Сьюзан, но, к стыду своему, кое-что скрыл. Ее слова, что метка убьет Джули. Мне самому было мерзко такое утаивать, я собирался рассказать… Просто время еще не пришло. Сьюзан легко могла соврать ради того, чтобы всю свою семью заманить во тьму, – такая она злобная стерва.

– Осколок артефакта? Но как? Он ведь исчез в пещерах. Я всегда думала, что его забрали федералы, когда перекрыли там все… Откуда у матери осколок?

Я пожал плечами.

– Понятия не имею. Но, когда она этим осколком до меня дотронулась, было дико больно. Я до смерти боюсь этой штуки.

– Думаешь… – Она помолчала, подбирая слова. – Думаешь, все начнется снова?

– Не знаю. – Я крепко обнял ее.

Вещи, которые этот артефакт творил, вещи, которые он мог сотворить, которые я сотворил бы, получи его силу, меня ужасали. Лучше было с собой покончить, чем так рисковать.

– Правда, понятия не имею.

– Ох, Оуэн… Не нравится мне все это. Я думала, что потеряла тебя.

– Я никуда не денусь, обещаю. – Сказав это, я вспомнил о другом обещании. – А вот снаряжение я потерял. Пистолеты, которые ты мне подарила… Пистолеты твоего брата. Они же столько для тебя значили…

– Пушки можно заменить, – перебила она. – А тебя – нет.

– Время! – заорал нам Фрэнкс. И, подтверждая его слова, самолет заревел турбинами.

– Какой же он козел, – пробормотала Джули мне в плечо и, отстранившись, повела меня к самолету. – Кстати об этом. – Она повысила голос. – Агент Фрэнкс!

Федерал кивнул ей.

– Прошлым летом в пещерах Де Сойя я спросила, позаботились ли о моем отце. Стал ли он вампиром и смог ли сбежать. Раз Оуэн его сегодня видел, значит ты мне солгал.

Джули в гневе выглядела очень угрожающе, но вряд ли Фрэнкс вообще способен был на страх.

– Совершенно секретно, – буркнул он и, отвернувшись, тоже потопал к самолету.

– Как же с ним будет весело, правда? – спросила Джули.

– А я-то думал, мы вроде как подружились…

Мы прошли мимо посадочных огней загружаться в громко гудящий C-130. Другие федералы уже тащили снаряжение внутрь.

– Мистер Питт? Мисс Шэклфорд? – К нам подошел агент в черном, шлем и балаклаву он засунул под мышку. Агент был молодой и дружелюбный: смуглая кожа, стриженные под машинку черные волосы, блестящие от улыбки глаза. С его плеча свисала тяжелая сумка.

– Я агент Торрес! – закричал он сквозь шум турбин. – Я из вашего отряда охраны! Большая честь с вами познакомиться!

Он протянул нам руку в перчатке, и я пожал ее, удивленный. Обычно федералы с К.О.М. любезностями не обмениваются.

– Вы, наверное, новенький! – крикнул я.

– Да! Недавно в Бюро! Бывший пограничник! – Он пожал руку Джули и удивленно поднял брови. У нее было крепкое рукопожатие, я первый раз сам удивился. – Мисс Шэклфорд, я читал про вашу семью, когда учился в академии Бюро! Вау. Просто… вау. Вы невероятные! Ваш прапрадедушка был одним из начинателей организованной охоты на монстров! Большая честь!

– Эм-м, спасибо, – пробормотала Джули. Похоже, дружелюбный агент не одного меня удивил. Обычно мое общение с ними ограничивалось угрозами, запугиванием и иногда драками.

Он снял сумку с плеча и передал мне.

– Кажется, это ваше.

Сумка оказалась и правда тяжелая. Я расстегнул ее и был вознагражден чудесным видом.

– Зверюга! – я радостно вытащил свою кастомизированную «Сайгу», оттянул рукоять затвора – пошла легко, как всегда.

Зверюга – брутальная пушка: полный автомат, магазин на двенадцать патронов, подствольный сорокамиллиметровый