Компания «Охотники на монстров». Вендетта - Ларри Коррейя

гранатомет, голографическая оптика EOTech и – вишенка на тортике – складной посеребренный штык. Мы со Зверюгой через многое прошли, это была уже не просто пушка, а самый настоящий друг.

– Мои пистолеты… И моя броня! – Я пришел в щенячий восторг. Моя пара пистолетов сорок пятого калибра, которую Джули когда-то сделала для своего брата Рэя, легла в кобуры. Единственное, чего я не досчитался, – ганга рам, оставшийся в черепе зомби. – Быть не может! Офигенно!

В свою защиту скажу, что в нашем деле никуда без любви к снаряжению.

– Я думал, что потерял этих деток навсегда… Где вы их нашли?

Торрес просиял, гордый собой.

– Мой отряд окружил тюрьму. Я эту сумку нашел в руках толстого федерале, труп лежал на парковке. Похоже, он собирался ее забрать домой, но его разорвали… В общем, сумка была открыта, я на нее посветил и увидел вот это, – он указал на нашивку со смайликом. – Я слышал, что ее очень трудно заслужить! Решил, что если вы живы, то захотите ее обратно. – Он пожал плечами. – Ничего особенного.

Я едва удержался, чтоб его не обнять.

– Спасибо, агент Торрес. Я это ценю.

– Считайте это профессиональной вежливостью. Эй, я же буду вас охранять, так что зовите меня просто Энтони. – Он снова пожал мне руку. – Правда, очень рад с вами познакомиться, ребята. Мне пора!

Он улыбнулся, помахал, как смущенный подросток, и убежал к своей команде.

Я обернулся к Джули. Она была в таком же замешательстве. «Что за…» – прошептала она одними губами. Я сунул Зверюгу обратно в сумку, застегнул молнию. Закинул на плечо знакомый успокаивающий вес.

– Может, все сложится не так уж и плохо, – сказал я. – Не знал, что Бюро нанимает приятных ребят.

– Наверное, кадровики недоглядели.

* * *

Казадор, штат Алабама. Население: 682 человека. Обычная деревушка, затерянная в лесах на юге от Монтгомери. Короткая поездка через город – а длинной поездки через Казадор не получится, – не увидишь ничего особенного: сомовая ферма, пара магазинов и церквей. Но в нескольких милях за городком база компании «Охотники на монстров». Главный офис – двухэтажное здание вроде средневековой крепости. С воздуха оно выглядит как широкая приземистая жаба. Вокруг рассыпаны другие здания: ангар для нашего самолета и вертолета; бункер, напоминающий погреб, – наша оружейная; мастерская Майло; «убойный цех» и бараки для новичков. Все это окружено валом из красной глинистой земли (стрельбище у нас отличное) и обнесено сетчатым забором с колючей проволокой, заросшим кудзу.

Самолет ВВС прошел низко над чащей, окружающей базу. Мелькнули внизу домишки деревни Кулака, полускрытые деревьями, и тут же исчезли, а через пару секунд шасси заскрипело – мы наконец приземлились.

– Эй! – позвал федерал. В наушниках его голос звучал гнусаво. – Мистер Питт, взгляните.

– А? – Я отвернулся от окна. Занимался рассвет, вид был красивый. Федерал показал мне экран ноутбука – с экрана на меня смотрел Англичанин: тощее лицо, квадратная челюсть, напряженный взгляд, короткие волосы. – Да, в принципе похож.

Агент развернул ноутбук к себе.

– Что-то не так?

– Не знаю. Было темно, а он из меня как раз дерьмо выбивал. – Да и как объяснишь, что я в его глазах не увидел души. Как фэбээровский художник такое нарисует? – У него изо рта какой-то мелкий демон-пиявка торчал, но в общем близко к тому.

C-130 докатился до нашего ангара. Я убрал со лба пакет льда и отстегнул ремень безопасности. Федералы промыли мои раны, перевязали лодыжку и выдали горсть обезболивающих, так что настроение у меня было очень даже приподнятое. Да, обезбол у правительства отличный: даже неудобные сиденья, перепады температуры и шум мне не мешали.

Трап-рампа с гулом опустился, агенты уже стояли, готовые высаживаться. Выглядели они немного нервно: в последний раз они тут были, когда брали К.О.М. под охрану, а потом арестовывали меня и Джули. Кончилось это тем, что их отделал, мягко говоря, возмущенный Эрл Предтеча. Парочку я узнал – например, агента со слегка искривленным носом. Если я правильно помнил, нос стал таким из-за меня. Агент хмуро на меня покосился и показал средний палец так, чтобы Майерс и Фрэнкс не заметили. Ага, ну значит точно из-за меня. Взяв сумку, я пошел к люку, Джули за мной. Стали бы мы федералов дожидаться!

На летном поле нас уже ждали охотники. Эрлу Предтече на вид было за сорок, но я знал, что, когда помру от старости, он будет выглядеть едва ли на пятьдесят. Его старая кожаная куртка тоже была на месте – все равно что униформа. Он стоял, напряженно скрестив руки на груди, разглядывая самолет пристальным взглядом холодных голубых глаз. Самый обычный мужик: невысокий, не то чтобы мускулистый, но от него исходила олдскульная такая крутость – хитринка, уверенность в себе, звериное чутье и запах крепкого табака. С Эрлом Предтечей лучше было не шутить – и это я еще только про человеческую часть.

Трой Джонс мрачно уставился на опускающуюся рампу. Обычно Трой был самым радостным и обаятельным человеком, которого я знал, но в прошлый раз федералы его сильно отделали, так что он им, понятно, не доверял. Трой был из Флориды, его предки – с Ямайки. Убежденный баптист, наш в К.О.М. моральный компас. В общем, добрый самаритянин, хороший парень. Он пошел в охотники, потому что в глубине души всегда был героем. Сравнивая себя с ним, я всегда чувствовал вину: мне-то таким не стать.

Холли Ньюкасл – наша горячая штучка и внешне, и по характеру. Яростная, что-то вроде злодейки из фильма про Бонда. Только дурак такую недооценил бы. Бывшая стриптизерша, любит изображать тупую блондинку, когда это нужно, но на деле ум у нее острейший, и она, пожалуй, самая безжалостная из наших. И на самолет смотрела с нехорошей ухмылкой. Трой стал охотником, потому что был героем, а Холли – потому что это был легальный способ причинять всяческое насилие силам зла, и ей это отлично удавалось.

Увидев нас с Джули, Эрл явно обрадовался. С тех пор как Сьюзан исчезла, а Рэй заперся в библиотеке, Эрл заменил Джули и ее братьям отца. Сейчас в его взгляде читалось облегчение и ужасная усталость. Впрочем, пару дней после полнолуния он всегда выглядел измотанным. Попробуй посиди ночь в бетонной клетке, кидаясь на стены в приступе безумной ярости!

Он быстро обнял Джули.

– Джулс, Оуэн, наконец-то вы дома. – Он пожал мне руку так, что кости хрустнули. Трой и Холли тут же накинулись на меня, хлопая по спине и требуя рассказать, что произошло. Мы втроем были из одного потока