Цвет ночи. Обжигающий неон - Лера Виннер

Как в замедленной съемке Эрика видела, как начал темнеть его взгляд, губы сжались в тонкую линию, а лицо на долю секунды перестало походить на человеческое.

— Нет. Но я с этим разберусь.

— «Мы», ты хотел сказать? — чтобы развеять эту иллюзию, она прошлась по комнате, для чего-то предпочитая оставаться при этом между Оливией и окном.

— Нет, именно я, — Зейн поднял взгляд, и наваждение пропало, он снова стал похож на самого себя. — Я правда ценю это «мы», Смотрящая, но, возвращаясь к тому, о чем мы говорили, для тебя этот риск не оправдан.

Эрика остановилась, посмотрела на него внимательно и тяжело, сдерживаясь, очевидно, лишь потому, что дала слово держать себя в руках в присутствии людей.

— Постойте-ка, — не осведомленная и о десятой доле существующих между ними тонкостей Селина перебила, ничем не смущаясь и не задумываясь.

Это было против всяких правил, но пришлось весьма кстати.

— Разве безопасно говорить об этом при мне? Если он может влезть ко мне в голову…

— Пока ты остаёшься в доме, не может, — Лив села рядом с ней, посмотрела, а потом вдруг неожиданно ласково погладила её по голове. — Не бойся, ты никого не подставишь. И Эрику, кстати, не подставляла тоже. Она знала, на что шла, принимая тебя.

Зейн осекся на полуслове, стремительно осознав, что сказать это девочке должен был он сам. Не сразу. Предварительно объяснив самой Эрике.

Селина застыла ненадолго, обдумывая услышанное, а после повернулась, едва не задев миссис Мердок коленом.

Подтверждения или опровержения этих слов она ждала только от Эрики, и, не находя в себе сил ни на первое, ни на второе, та вдруг отчетливо поняла, что подразумевалось под процессами, которые не может контролировать даже Смотрящая.

Правильный ответ тут в любом случае мог быть только один: «Я знать тебя не знаю, ничего тебе не должна и не намерена рисковать своими подданными и людьми, принимая полную и безоговорочную ответственность за тебя».

— Я же обещала, что сумею тебя защитить. Это оказывается сложнее, чем мне казалось, но…

— … Но ты уже дала слово? Это значит «Слово Смотрящего»?

Такая наивность трогала и раздражала одновременно, и Эрика вынуждена была признать, что раздражала в первую очередь своей безоговорочной верой. Каким бы образом Зейн ни увидел, ни понял это раньше ее самой, Селина в самом деле смотрела на нее так же, как она сама смотрела на Зейна когда-то.

Подойдя к дивану и опустившись перед ним на корточки, она заглянула девочке в лицо.

— Я даю тебе Слово Смотрящей, Селина. Я не оставлю тебя, пока ты во мне нуждаешься.

Та подалась навстречу, чтобы обнять, настолько стремительно, что Эрике осталось только подхватить ее, придерживая под спину.

— Но выучить правила тебе все же придется. Зейн этим займется в свободное время. У него, насколько мне известно, отлично получается.

— Извини, — сообразив, что сделала, Селина смущенно отстранилась и пригладила волосы. — Это был порыв, я больше так не буду. Вы, кажется, собирались ругаться. Продолжайте, пожалуйста.

Кэт рассмеялась искренне и звонко, откинув голову.

— Ты мне все больше нравишься!

— Постойте, — Дэн прервал всех и сразу тихо, но так, что не обратить внимания на его слова оказалось невозможно.

Он медленно выпрямился, не отрывая взгляда от окна. Не побледнел, не занервничал, но мгновенно собрался, словно приготовился к прыжку, попутно принимая решение о том, что следует сделать немедленно, чтобы все остались целы.

— Извините, что перебиваю, но это, случайно, не тот урод, о котором вы меня предупреждали?

Селина развернулась и вскрикнула, хватаясь за рукав Эрики.

На том же месте, что и в первый раз, на улице прямо за окном выплясывал и подпрыгивал прилично разложившийся с их последней встречи однорукий Джулиан.

Зейн первым бросился к двери.

— Стой! — Лив догнала его поразительно быстро для человека, придержала за плечо. — Подожди. Просто подстрахуй меня отсюда, ладно?

Не дожидаясь ответа, она повернулась к окну, разглядывая останки шамана с глубоким, почти потусторонним вниманием.

Словно почувствовав ее взгляд, тело застыло, вперив в стекло полупустые жуткие глазницы.

Лив подняла руку и поманила его, согнув пальцы.

Шаман тут же бросился на стекло, его кожа зашипела, оплавившись.

— Дверь, Зейн!

После секундного колебания, но тот открыл.

Мердок выпрямился, безотчетно положив ладонь себе на бедро в поисках ножа или пистолет.

Тяжело и спотыкаясь на сломанной ноге, мертвый шаман кое-как карабкался по ступенькам, скребя по ним костью.

Лив не вышла из дома, но остановилась на пороге, дожидаясь его в дверях.

— Все хорошо. Хороший мальчик. Иди сюда.

Глава 14

Очутившись внутри, шаман затих.

Перед самым порогом он попытался издать свистящее шипение, грозящее перейти в уже знакомый Эрике вой, от которого даже у нее стыла кровь, но на последнем шаге Лив занесла ладонь над его лицом, будто закрывая ему обзор, и тело застыло.

Зейн отнес его на заранее, как выяснилось, приготовленное место в подвале, уложил ровно на спину на застеленный пленкой пол. Джулиан все еще не умер окончательно, но теперь его глазницы были безразлично уставлены в потолок.

Эрика напряженно следила одновременно за ним и за людьми, и в особенности за Дэном, который едва ли не быстрее Джонатана бросился следом.

Пацан не боялся, не задавался вопросом о том, почему смог увидеть то, чего видеть не должен был, но был настолько заинтересован, что едва ли не подпрыгивал, пытаясь заглянуть Зейну или Лив через плечо.

Не было сейчас никакого Дэнни, был только капитан с позывным Двенадцать.

Волк, нализавшийся вампирской крови и, судя по всему, не помнящий об этом.

— Это что, настоящий зомби? — немного успокоившаяся Селина, разумеется, полезла вслед за ними в подвал, остановилась в некотором отдалении, с любопытством вытягивая шею.

— С тем лишь исключением, что он не хочет тебя сожрать. По идее, — ответила ей Кэт, точно так же рассматривая разлагающийся, но не умерщвленный труп со смесью научного интереса и детского восторга.

— Кстати, а зомби жрут вампиров?

— Не уверена… Спроси Рику.

Лив не обратила на них никакого внимания, разглядывая лежащие перед ней останки нечитаемым темным взглядом, который Эрика уже видела у подножья лестницы однажды.

— Сложно. Потребуется больше времени, чем я думала. Возможно, даже не один день.

— Но реально? — Зейн повернулся к ней, но так и не отошел, оставаясь между ней и шаманом.

Она, разумеется, поняла. Задрала голову, чтобы посмотреть ему в лицо.

— Реально все. Но я бы предпочла, чтобы все вы