Фантастика 2026-168 - Светлана Волкова

– Но, господа… Повторю ещё не раз, что отныне своей жизнью я обязан нашему безусому фендрику. Костя, за тебя! Ура-а-а, господа! – Радостное громогласное «ура» тут же подхватили остальные. Корницкий опустошил очередной бокал с вином и, айкая, встал, едва удерживая равновесие. – Люблю тебя, брат! – Клэр сморщилась, видя как ей навстречу стремятся пропитанные вином губы и усы. Она заранее приготовилась, изобразила тошноту, но не отошла в сторону и со смирением приняла дружеский поцелуй.

– А ведь и не скажешь, что такой сильный, – с одобрением сказал Габаев, оторвав ото рта дымящуюся трубку.

Клэр застенчиво кивнула ему в ответ и взяла со стола бокал. День выдался слишком тяжёлый, и не только потому, что сейчас Клэр всё ещё неважно себя чувствовала. Страх потерять одного из присутствующих здесь вдруг для неё самой сделался невыносимым и непонятным. До этого дня она и не могла представить, что настолько привязалась к каждому из них. И что никогда до этого дня она не знала настоящей дружбы.

Клэр села у окна и временами, уставая от громких и бурных диалогов между молодыми людьми, оборачивалась в сторону улицы. Кажется, её тело снова стало тёплым. Наконец прошёл озноб. Вино стёрло последние признаки душевной тревоги, и Клэр попыталась расслабиться. Вновь захотелось спать, но она не могла встать и как ни в чём не бывало уйти в комнату. Она ждала, когда все насытятся разговорами о мирском: выпивке, женщинах, их рогатых мужьях, деньгах, политике и обо всём том, что могло бы заинтересовать молодёжь во все времена. Она ждала, чтобы уходя обратиться к нему. К Лесову, что так и остался задумчиво и угрюмо сидеть в одиночестве с бутылкой в руке. Сегодня он был слишком молчалив. Не проронил ни одной язвительной шутки, не сказал ничего обидного и задевающего за живое, хотя Клэр подмечала массу тем и поводов для этого.

Почему он молчал?

– Лесов? Ты ещё здесь, друг? – заботливо обратился к нему Константин с другого конца комнаты, как только Клэр подумала о Никите. От неожиданности она вдруг встрепенулась, столкнулась с ним взглядом и перевела глаза на Соболева, словно и не глядела в сторону безмолствующего угла.

– Где мне ещё быть? – равнодушно и холодно отозвался он, снова сжав губами горлышко мутно-зелёной бутылки.

– Что ж ты, батюшка, невесел, буйну голову повесил? – По небольшой и душной комнате словно бусины рассыпались звонкие смешки.

– Можно подумать, это ты сегодня чуть было богу душу не отдал. – Корницкий наигранно и даже с усмешкой перекрестился, запрокинув голову к потолку.

Лесов по-прежнему молчал, и в том молчании витало что-то тревожное и мрачное.

– Пожалуй, спать пойду. Действительно, я сегодня лишний на вашем празднике. – Никита стал медленно вставать с кресла, как Клэр тут же вскочила со стула и приблизилась к нему.

– Спать? Так рано? – слегка расстроенно пролепетал Фёдор, словно их уход означал, что и остальным пора расходиться.

– А вы чего это? Вдвоём спать идёте? – бросил шутку Гриша, но над ней посмеялся лишь один Исай, и то по своей глупости.

Лесов снисходительно смотрел на Клэр и без слов задавал тот же вопрос; почему вместе с ним встала и она.

– Я жутко устал. Тоже собирался идти на боковую. Вы уж простите мне.

– Ну что ты! Конечно, конечно ступай! Будь здоров, – пожелали ей вслед.

Они оба ушли в общую комнату и стали готовиться ко сну. Молчание поручика становилось всё тревожнее и постепенно начинало выводить из себя. Лесов пропустил Клэр вперёд, а сам ещё некоторое время стоял в проходе. Он осторожно прикрыл дверь, чтобы доносящийся шум не мешал сну. В комнате была одна узенькая кровать, на которой обычно спал Корницкий и иногда Лесов. Клэр мешкала, намеренно делала вид, что что-то ищет в сумке и никак не может это найти, ожидая, что Лесов первый займёт постель, а она устроится на полу. Таким образом они бы оба избежали какой-либо неловкости. Но Лесов всё никак не шёл в сторону застеленного ложа.

– Будет справедливо, если ты займёшь её сегодня, – неожиданно мягко произнёс Лесов, и Клэр озадаченно оглянулась. Он стоял перед ней с доброжелательным выражением глаз и с заведёнными за спину руками походил на совсем стеснительного мальчика. Неестественно большие глаза смотрели на неё как-то иначе, чем прежде.

– Что? – Волнение заставило наконец оторвать руки от сумки.

– Ты прекрасно слышал, что я сказал. В голос вернулось привычное недовольство. – Ты по праву заслужил хорошенько выспаться.

– Благодарю, – ответила Клэр так, словно стала его вечным должником.

– Не нужно меня за это благодарить. Это ты у нас герой. – Он швырнул на пол одеяло и, стянув одной ногой с другой по очереди сапоги, стал укладываться, взбивая перьевую несвежую подушку.

– Не только за это. Степан Аркадьевич рассказал мне, что ты не дал мне упасть сегодня. Да, да, я знаю, что ты скажешь, – прервала она сама себя и подошла к Никите ближе и уже стояла практически над ним, лежащим. – Ты скажешь, что это пустяк, но… Спасибо!

– Пожалуйста.

– Вот… Тогда доброй ночи.

– Ты всегда спишь в доломане? – От этого вопроса кровь застыла в жилах. Обездвиживающее чувство страха холодом пронеслось по коже.

– До сих пор не отогрелся. Холодно у нас. – Клэр по-дурацки улыбнулась, хотя знала, что в темноте Лесов этого не увидит.

– Не настолько, чтобы спать в мундире.

– Мне показалось, что ты перестал ко мне цепляться.

– Поверь, это я ещё и не начинал.

Клэр чересчур громко вздохнула. Недовольство отразилось на лице и в голосе, но Лесова эти обстоятельства нисколько не беспокоили. Напротив, Клэр показалось, что он впервые за целый вечер ожил и стал собой.

– Всё в толк не возьму зачем?

– Зачем – что? – упиваясь её возбуждением, прошипел он.

– Зачем ты делаешь всё, чтобы тебя ненавидели? Зачем ты притворяешься худшим из людей? Тебе так нравится бесить других?

Этот вопрос не требовал ответа, но Лесов молчать не стал.

– О, да-а-а… Ещё как нравится. Особенно нравится бесить тех, кто со мной не откровенен.

– Что ты имеешь в виду?

Сон как рукой сняло. Клэр была готова уйти, лишь бы не находиться в одной комнате с тем, кто без особых на то причин изводил её. Его голос стал ей чужд и противен.

– Сегодня утром, когда вы с Корницким второпях уходили, я спросил, нужна ли тебе помощь. Ты солгал мне.

– Чем ты смог бы помочь? О дуэли