Хаски и его учитель Белый кот. Книга 3 - Жоубао Бучи Жоу

Наньгун Лю выдернул меч из тела мужчины, обхватил мертвеца и ликующе завопил:

– Я сделал это! Я свободен! Проклятие уничтожено… Проклятие уничтожено, ха-ха-ха!

С трупом на руках он плавно опустился на землю. Как раз в этот момент на берег озера Ганьцюань высыпала толпа совершенствующихся из павильона Шилэ, которые, почуяв неладное, решили сами прибыть на место и проверить обстановку.

Стоило Цзян Си, главе школы Гуюэе, взглянуть на поток клокочущей лавы, как на его холодном, высокомерном лице тут же проступило изумление:

– Пламя преисподней?

Он тут же взмахнул рукой и осыпал идущих следом людей духовным порошком водного элемента. В каждой духовной школе имелись свои методы защиты; обычно для подобных целей использовались завесы, но в школе Гуюэе применяли духовные порошки, которые не хуже завес могли противостоять палящему жару пламени.

Закончив с этим, Цзян Си гневно обернулся и потребовал объяснений:

– Наньгун Лю, что здесь происходит?!

Но Наньгун Лю ему не ответил. Все его внимание было направлено на выпавший из скелета труп мужчины, который он сжимал в руках. Пламя, окутывавшее его тело, давно погасло, а вместе с ним мертвеца покинули и сознание, и последние силы. Он больше не открывал глаза, и от обыкновенного трупа его не отличало ровным счетом ничего – теперь он лишь безвольно лежал на крепких руках Наньгун Лю.

Заметив Мо Жаня с Чу Ваньнином, Сюэ Чжэнъюн немедленно бросился к ним и на бегу взволнованно закричал:

– Жань-эр, Юйхэн, с вами все в порядке? Мэн-эр… Где Мэн-эр?

– С Сюэ Мэном все хорошо, – поспешил успокоить его Мо Жань, – он вон там…

Взглянув в направлении, куда указывал палец Мо Жаня, Сюэ Чжэнъюн увидел своего сына. Его с ног до головы обвивала огромная ивовая лоза, так плотно, что наружу выглядывало лишь бледное лицо. Сюэ Чжэнъюн невольно изменился в лице и уже бросился было к нему, спотыкаясь, но Мо Жань удержал его со словами:

– Дядя, он пока без сознания, но скоро придет в себя, и с ним все будет в порядке. Внутри кокона из лозы он в безопасности, так что не надо к нему подходить. Побудьте пока здесь, с нами.

– Но что же тут, в конце концов, произошло?! – нервно спросил Сюэ Чжэнъюн. – Мы еще издалека увидели, как в этот мир ворвался огромный демон, а глава Наньгун…

Он обернулся, взглянул на Наньгун Лю, который стоял прямо посреди огненной реки, а затем – на неподвижное тело в его руках и внезапно осекся.

Что-то во всем этом его настораживало. Почему этот труп выглядел таким знакомым?

Словно много-много лет назад, очень давно… он уже где-то видел этого человека…

Но его лицо было таким непримечательным, что не сохранилось в памяти Сюэ Чжэнъюна, с легкостью затерялось в веренице прошедших лет; однако все это по-прежнему казалось ему каким-то не таким, каким-то неправильным. Тут Наньгун Лю вдруг поднял голову. Все его лицо было залито кровью, но он растянул губы в широкой ухмылке.

А затем Наньгун Лю громко расхохотался, и его глаза сверкнули странным лихорадочным блеском. Сейчас он совершенно не походил на льстивого и подобострастного Наньгун Лю, к которому все привыкли.

Среди подоспевших совершенствующихся оказались и Е Ванси с Наньгун Сы.

– Отец… – пробормотал Наньгун Сы.

Е Ванси же увидела стоящего рядом Сюй Шуанлиня и в изумлении воскликнула:

– Отец?!

Но Сюй Шуанлинь лишь коротко взглянул на нее и покачал головой, давая знак не подходить. Он стоял в потоке бушующего огня в неплотно запахнутом белом нижнем одеянии, полы которого трепал ветер, и на его губах блуждала слабая улыбка. Приподняв подбородок, он глядел из пламени преисподней на шумную толпу перед собой.

Какое-то время он стоял и шевелил пальцами босых ног, взметая снопы крошечных искр, а потом, словно ожидая чего-то, опустил голову. Огненные отблески заплясали на дне его глаз, словно золотистые карпы, плещущиеся в ночном озере.

– А-а-а! – вдруг завизжала какая-то женщина из толпы.

Сюй Шуанлинь даже не повернул головы, только едва заметно улыбнулся.

Он и без того знал, что произошло: уже давно услышал звуки, доносившиеся сзади.

У него за спиной озаренный лунным светом Наньгун Лю, обхватив труп за плечи, опустил голову и впился зубами ему в шею.

Когда стих крик ужаса, никто больше не издал ни звука. И никто не пытался остановить главу; присутствующие даже не сразу смогли осознать, что именно происходило у них на глазах, и, потрясенные, замерли на месте…

Наньгун Лю, глава крупнейшей во всей Поднебесной духовной школы Жуфэн, самым постыдным образом рвал зубами чей-то труп, будто дикий зверь?

Как такое… вообще… возможно?..

– Отец!

Первым не выдержал Наньгун Сы. Словно обезумев, он рванулся к Наньгун Лю, и Е Ванси, не в силах его удержать, побежала за ним следом.

– Отец, что ты делаешь? Что ты делаешь?!

– Глава…

Однако Наньгун Лю будто не слышал. Чужой халат давно соскользнул с его головы, и теперь его кожа, и без того вся в алых трещинах, продолжала лопаться под светом луны, причиняя ему еще больше страданий. Чем сильнее он мучился, тем меньше в его облике оставалось человеческого. Он продолжал остервенело вгрызаться в мертвое тело, будто эта плоть была для него пусть горьким, но самым действенным лекарством, тем освобождением, о котором он молил и которое так долго не мог получить.

Некоторые из присутствующих не выдержали. Кого-то стошнило, а кто-то слабо простонал:

– Как же так…

– Сумасшедший… Он сумасшедший…

– Мерзость какая…

Луна продолжала неумолимо поливать Наньгун Лю своим светом. Сперва его шею свело судорогой, а потом он резко задрал голову, распахнул липкий от крови рот и с дрожью в голосе заорал:

– А-а-а! А-а-а-а-а!!!

Раны на его лице кровили, кожа под светом луны трескалась и слезала лоскутами.

Лишь глаза белели посреди красного месива. Наньгун Лю швырнул труп себе под ноги и, резко повернувшись, со звериным воем вцепился в Сюй Шуанлиня:

– В чем дело? Почему не выходит… Не выходит!

Вены вздулись у него на лбу, руки тряслись не переставая, а из покрытых алыми прожилками глаз от боли бежали крупные слезы.

– Больно… Мне ужасно больно… Как же мне хочется умереть… Так хочется умереть! – в отчаянии кричал он.

Внезапно Наньгун Лю в голову пришла одна мысль. Он отпустил Сюй Шуанлиня и снова наклонился над трупом, намереваясь вырезать его сердце.

– Духовное ядро! Конечно, без него силы не хватает… Я съем его духовное ядро! Ядро… Ядро, ядро…

Наньгун Лю залез рукой в рану от меча и начал шарить у трупа в груди. Его рука была