Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

Все волколаки находились в специальном защищённом загоне. Аристократы по очереди подходили к загону и выбирали понравившегося им зверя. Помощники Тихона накидывали на шею монстра подчиняющий ошейник и выводили его на волю.

Через приоткрытую дверь я заметил, что несколько Благородных, неловко держа поводья, уже восседали на спинах выбранных ими чудовищ.

Значит, охота будет верховая…

Не ожидал!

— Я хочу этого! — Паренёк с тёмными волосами, тот самый, что растянулся на асфальте, ткнул пальцем в сидящего в углу волколака.

Монстр был приметный. Самый крупный из всех собратьев, он был абсолютно чёрным. Его Глаза горели красным, а от магического фона дрожал воздух.

Почувствовав интерес паренька, волколак зарычал. Защищённые стенки вольера вздрогнули, а остальные чудовища бросились от него врассыпную.

Сильная тварюшка… Остальные боятся его до дрожи в лапах!

— Нельзя вам его! — Тихон потряс головой. — Вы на охоту в первый раз идёте. Не сдюжите! Вам бы кого попроще… Вот его, например!

Ловчий указал на небольшого волколака. Тварь казалась безобидной, магии в ней практически не было.

Идеальный вариант для темноволосого!

— Ну, я согласен… — Парень обречённо кивнул, и помощники Ловчего тут же вытащили тварь из загона, на ходу набрасывая ему на шею подчиняющий ошейник.

— Ну а вы, Ваше Благородие? — Тихон обратился ко мне. — Для первого раза я бы советовал брать кого-нибудь попроще…

— Я поеду на нём!

Я указал на огромную чёрную тварь с красными глазами.

— Ваше Благородие, это не для вас! — Ловчий помотал головой. — Вы и залезть на него не успеете, а он уже вас сбросит и голову откусит. И никакой подчиняющий ошейник не поможет!

— Как хорошо, что ошейник мне как раз не требуется.

Я подошёл к вольеру и заглянул чёрной твари в глаза.

— Ну что, дружок. Давай знакомиться. Меня зовут Андрей.

— Ваше Благородие, ну говорю же — не сработает это… — Ловчий уже начал терять терпение, когда чёрный волколак вскочил с места и подошёл к границе вольера, уткнувшись носом в защитную стенку.

Он, не отрываясь, смотрел на меня. Пламя в его взгляде начало гаснуть. Несколько секунд — и опаснейший монстр приветливо замахал хвостом.

— Вот, а вы говорите, что не сработает! — Я улыбнулся застывшему от удивления Ловчему. — Выводите его.

Шокированный Тихон не придумал, что возразить, и лично вывел монстра из загона. Подчинённая мной тварь шла также спокойно, как и остальные монстры, скованные ошейниками.

Ловчий и его помощники отработанными движениями оседлали волколака и подвели его ко мне.

— Ваше Благородие, показать вам, как на него… — Тихон не успел закончить, когда я одним прыжком взобрался на круп твари и, дёрнув за узду, направил его в сторону. — Ага, вижу, что не требуется…

Пользуясь свободной минуткой, я надавил пятками на бока волколака, и тот галопом промчался по небольшой территории. Остальные аристократы держались в сёдлах не так уверенно, как я, и шарахались от нас, стоило нам только приблизиться.

— Хозяин, где ты научился так кататься на монстрррах? Если что, Брррысь не хочет, чтобы ты на нём также рррассекал!

— Не переживай, лохмач. Кататься я на тебе и не собирался!

Когда Искажения только появились, мы пытались приручить нескольких тварей и заставить их себе служить. Получилось со считанными единицами. И я был одним из первых, кто научился ездить на них верхом.

Впрочем, любимым занятием катание на монстрах для меня так и не стало. Всё-таки гораздо больше я люблю ходить на своих двоих.

— Помо… Помогите!

Освоение нового навыка далеко не у всех проходило гладко. Темноволосый паренёк не справился с управлением. Его волколак дёргался под ним, норовя сбросить незадачливого седока со спины.

— Но-но, давай полегче!

Я заглянул твари в глаза. Тут же присмирев, монстр послушно склонил передо мной голову.

— Спасибо вам, барон! — Паренёк кое-как выровнялся в седле и протянул мне раскрытую ладонь. — Меня зовут Павел. Павел Долгорукий! Сын князя Долгорукого…

— Приятно познакомиться. Барон Андрей Гордеев.

Род Долгоруких был мне незнаком. Наверное, кто-то из новых, образовавшихся в последние триста лет.

— Как дела, господа? Все готовы?

К нам, уверенно восседая на спине огромного волколака, приблизился Его Величество. В начищенных до блеска боевых доспех, с мечом в ножнах, с боевыми артефактами на поясе — Император выглядел как истинный лидер и прирождённый правитель.

По бокам от него на мощных монстрах восседали Денис и Анатолий Мамонтовы. Эти двое держались ничуть не хуже Его Величества.

Сразу понятно, что им приходится делать это далеко не в первый раз.

Позади Императора держался отряд Державиных. Защитники Императора, поблёскивая бирюзовыми глазами, глядели на всех так, будто в каждом видели потенциального преступника и цареубийцу.

В их рядах я заметил Алину. Державина поймала мой взгляд, и на щеках девушки появился румянец.

Интересно, с чего бы вдруг?…

— Мы готовы, Ваше Величество! — Аристократы ответили нестройным хором.

Александру этого оказалось достаточно.

— Тогда выдвигаемся!

Ехать пришлось недолго. В дальней части двора располагалась телепортационная площадка. Выстраиваясь небольшими партиями, Благородные заходили в центр площадки и исчезали во всполохах голубых искр.

Видеть телепортационную технику мне в этом времени ещё не доводилось. Технология казалась новой и очень современной, но даже не смотря на это, я был уверен, что каждое перемещение забирало немыслимое количество энергии.

А ведь её могли использовать с куда большей пользой…

Я перемещался в последней группе. Резкий рывок, закружившийся вокруг хоровод искр, — и я оказался в месте назначения.

Оглядевшись вокруг, я ощутил, как по коже бегут мурашки, а внутри нарастает беспокойство.

Кажется, Кассандра снова попала в точку. Ничего хорошего нас здесь не ждёт…

Глава 5

На первый взгляд, ничего особенного в Императорских охотничьих угодьях не было.

Перед нами возвышался энергетический купол с плотными, укреплёнными артефактами стенками. Через полупрозрачную поверхность виднелся густой лиственный лес с крепкими раскидистыми деревьями. Кое-где между листвы проносились серебристые энергетические потоки, но в остальном всё казалось совершенно обычным и даже обыденным.

— Хозяин, и об этом было столько ррразговоррров? — Брысь разочарованно вздохнул. — Это же самый обыкновенный лес. Очень пррростой! Мы с тобой видели места и поинтеррреснее…

— Не туда смотришь, лохматый. — Я помотал головой и активировал Взор. — Это место куда любопытнее, чем хочет казаться.

Каким бы безобидным ни выглядел этот