Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

— Просто вы делали это неправильно. Попробуйте. Вы ничем не рискуете!

С трудом переставляя ватные ноги, Державина подошла к стойке и подставила миску своему волколаку. Монстр мигом всё умял и посмотрел на неё. Его взгляд стал намного мягче. Дошло до того, что он даже подставил девушке свою мохнатую голову.

Алина осторожно погладила его и посмотрела на меня.

— Но… Как⁈ Эти твари меня никогда не любили!

— Всё дело в правильном рационе. Я подобрал еду специально под ситуацию. Немного успокаивающих семян синего крышедровника, пучок сумрачной кедровки для концентрации и щедрый кусок химерьего мяса для энергии. Обед чемпионов! Идеальный вариант, чтобы смягчить характер и подготовить к нагрузкам.

В глазах Алины зажёгся любопытный огонёк.

— И откуда вы только всё знаете? В вашем досье не сказано, что у вас имеется опыт приручения…

Я покачал головой. Её профессиональные качества всё равно брали верх над человеческими! Даже сейчас она пыталась выудить из меня побольше информации…

Ничего ответить я не успел.

— Господа, приготовьтесь! — Ловчий прокричал, привлекая наше внимание. — Прошу вас оседлать ваших волколаков!

Как и остальные, мы с Державиной оседлали своих монстров. Стоило нам это сделать, как прогремел звуковой сигнал.

Охота началась.

* * *

— Молодой человек, я видела, как вы сражались на дуэли. Вы такой сильный и мужественный… — Поправив и без того откровенное платье, молодая аристократка как бы невзначай коснулась Мишиной руки. — Мне бы очень хотелось с вами познакомиться…

Юля почувствовала, как внутри поднимается беспокойство. Победа в дуэли сделала Мишу заметной фигурой. К нему то и дело подходили, чтобы выразить своё уважение.

Не обделили его вниманием и Благородные красавицы. Они бросали на него многозначительные взгляды, но эта была первой, кто действительно к нему подошёл.

У Миши никогда не было романтических отношений. Его достаточно поманить, и он обязательно потеряет голову.

А это чревато последствиями!

Брат сумел её удивить.

— Вы крайне привлекательная юная дама. Но, боюсь, ничего не получится.

— И почему же? — Красотка нахмурилась.

— Потому что моё сердце занято другой!

— Не больно-то и хотелось!

Виляя бёдрами, девушка удалилась.

— И кем же, интересно, занято твоё сердце? — Юля подошла к брату. — Уж не Алисой ли Игнатовой?

— А это, сестрёнка, совсем неважно! — Миша смутился, но сразу взял себя в руки. — И вообще, это не твоё дело!

— Просто я хочу защитить тебя от глупостей…

— Я взрослый и сам знаю, что делать. Справлюсь и без твоей опеки!

Глаза брата блеснули. Уверенной походкой он направился в центр зала. Вокруг него тут же образовалась кучка из желающих пообщаться с ним аристократов.

Юля задумчиво покрутила в пальцах нетронутый бокал с шампанским. А ведь он, наверное, прав. Она настолько привыкла, что ему нужна её поддержка, что совсем упустила момент, когда он стал взрослым.

Миша может казаться рассеянным, но он очень умён и талантлив. А ещё он сумел победить в честном бою гораздо более опытного соперника.

Он и в самом деле вполне может обойтись без её помощи…

— Девушка, а вашей маме зять не нужен⁈ — У самого её уха раздался наглый и слегка пьяный голос.

Повернувшись, Юля увидела перед собой худого паренька в идеально сидящем костюме с блёстками. Юный аристократ был пьян, а в стороне, глядя на них, содрогалась от смеха кучка его ровесников.

Скорее всего, он подошёл к ней из-за спора. А выпил он для храбрости…

— Благодарю за столь лестное предложение, но нет. И, вообще-то, мои родители мертвы!

— А, ну бывает. — Парень был настолько пьян, что не соображал, о чём говорит. — Тогда, может, танец?

— Не танцую! — Голос Юли стал намного жёстче. Воздух за спиной затрещал от пробудившегося Таланта.

Намёка аристократик не понял.

— Да ты не переживай, я не псих, как тот гусар! Просто потанцуем. Я тебя лапать не стану. Только если сама захочешь!

Он потянул её за руку.

Юля почувствовала, как в ней пробуждается злость. Она избавилась от Сироткина всего час назад. Только проблем с новым недоумком ей не хватало!

Послать его она не успела.

— Уйди прочь.

Её знакомый блондин, тот самый, что отдал Кассандре свой энергетический кристалл, появился как будто из ниоткуда. Его поза казалась расслабленной, но Юлю было не обмануть.

Если понадобится, блондин мгновенно ударит. И сделает это очень быстро…

— А ты ещё кто тако… — Пьяный взгляд аристократика прояснился. Он почувствовал исходящие от голубоглазого волны силы. — Прошу прощения!

Под смех товарищей он поспешил ретироваться.

Юля недовольно посмотрела на блондина.

— Вообще-то я бы справилась и без вашей помощи!

— Знаю. Но я не мог стоять в стороне. — Блондин мило улыбнулся.

Юля почувствовала, что он нравится ей всё больше и больше. Но менее подозрительной она не стала.

— Я ничего о вас не знаю. Вы ведь аристократ, верно? К какому Роду вы принадлежите?

— Я… — Парень неожиданно смутился. — Это неважно. Я здесь просто гость. Мой титул не имеет значения.

— Значит, не скажете… А имя? Это ведь не тайна?

— Сева, — подумав, ответил он.

— Просто Сева. Даже не Всеволод?

— Именно так. — Парень кивнул и поспешил поменять тему. — Кстати, а почему вы сидите одна? Идите к остальным, пообщайтесь! Аристократы не так плохи, как кажутся…

— Мне не хочется. — Юля ему не доверяла, но больше поделиться было не с кем. — Я не знаю, о чём с ними говорить. К тому же я понимаю, что всё их дружелюбие — это всего лишь притворство. А я не могу общаться с людьми, которые кажутся мне неискренними…

— Прекрасно вас понимаю! — Сева кивнул. Его глаза светились теплотой. — Сам такой. На самом деле, всё очень просто. Не пытайтесь с ними дружить. Общайтесь, но держите дистанцию. Поверьте, это самая правильная тактика!

— Ну, я постараюсь…

Вместе с Севой она поднялась с места и вошла в центр зала. К ней сразу приблизились несколько аристократок. Юля пыталась следовать совету, и внезапно у неё всё получилось. Благородные дамы больше не казались ей враждебными. Да, они скользкие, словно рыбы. Но с ними вполне можно общаться!

Юля попыталась пошутить, и аристократки вполне искренне рассмеялись. Это