Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

Я благодарно улыбнулся девушке и снова вогнал стрелу в ногу.

Через полчаса я был голоден, как медведь после зимней спячки.

Так мы теперь и ехали, с частыми остановками на охоту, готовку и еду. Я старался, как мог. Поверьте, это не просто, хотя бы сломать себе палец. Весь организм кричит: «Нет! Нельзя!». Но, я ломал и сращивал, ломал и сращивал. Потом жрал в три горла, восстанавливая силы, и снова ломал. И снова сращивал. Эльфийка косилась уважительно, иногда помогала советом, иногда делом. А я старался до изнеможения, пока не падал с верного Паука.

За четыре дня я сильно продвинулся вперёд. Я научился заращивать раны, лечить переломы, вывихи и растяжения, регенерировать ожоги, останавливать внутренние кровотечения и восстанавливать повреждённые внутренние органы. Несмотря на то, что ел я, практически, постоянно, я сильно осунулся и побледнел.

На пятый день эльфийка решительно сказала, чтобы я прекращал истязать себя, поскольку с такими темпами, ей «возврата долгов» в полном объёме не дождаться. Я рассмеялся в ответ и, хотя в планах у меня была попытка восстановления не просто сломаной, а раздробленной кости, всё же вынужден был перестать экспериментировать.

Жизнь наладилась и потекла привычной чередой, разве что, участилось «возвращение долга». Видимо, предчувствуя скорую разлуку, девушка использовала любую возможность для интимной близости. Эльфийка цвела от счастья, я вернулся в форму, набрал прежний вес и, только иногда раздумывал, какие могут быть ещё пути в логово к магу, если Эрих не сможет помочь. Но, иных путей я не находил.

К удивлению, меня почти не мучили мои ночные кошмары, так, иногда, и то не сильно. Я поговорил об этом с Элей, не слишком конкретизируя и, выяснилось, что, когда она в последний раз собирала меня по кусочкам, она нашла у меня в голове «источник повышенной возбудимости». На всякий случай, она пригасила его, не рискнув убрать окончательно.

- Это же голова, а не задница, – рассудительно говорила она мне, – это в заднице можно творить, что хочешь, лишь бы седалищный нерв не зацепить, а в голову лишний раз и заглядывать не стòит.

Если бы она знала, как я ей был благодарен! Я теперь иногда мог выспаться! А может, дело было не в «источнике возбудимости»? А в том, что мне было с Элей так легко, так уютно? Так душевно? И в голову лезли любые мысли, кроме плохих?

Вот так мы, шаг за шагом, и ехали к своей цели, порой целый день в пути, порой отдыхая, порой занимаясь любовью. А в промежутках охотились, вели умные беседы, любовались природой и наслаждались жизнью.

Я теперь не боялся ничего: ни возвращения к Колдуну, ни новой встречи с драконом, ни стрел, ни ран, ни переломов.

Я боялся одного – встречи гнома и эльфийки.

Эпизод третий-1

- Ты жульничаешь! Подлая эльфийка!

- Сам жульничаешь! Наглый гном!

- Гы-гы-гы!

- Что «гы-гы-гы»?! Всё равно счёт двести сорок пять на двести сорок! В мою пользу!

Я не вмешивался. Ну, развлекаются ребята на свой лад, и пусть себе развлекаются. Может, им нравится развлекаться именно так? Ребята играли в «угадайку».

Это я научил их такой игре. Один игрок берёт камушек и подкидывает вверх. А, когда камушек, уже падая вниз, оказывается, примерно напротив глаз, двумя руками делает быстрое-быстрое встречное движение и одной рукой подхватывает камушек на лету, а вторая рука остаётся пустой. Обе руки, зажатые в кулак, предъявляются второму участнику, а тот должен догадаться, в какой руке камушек. Если движение сделать действительно быстро, а взмах руками сделать так, чтобы руки прошли совсем рядом друг с другом, глаз не успевает увидеть, какая из рук подхватила камушек. А, если ещё и кулаки сжать совершенно одинаковым образом, с одинаковой силой, то и угадать непросто.

А ещё можно сжульничать. Берётся два одинаковых камушка, один незаметно прячется в руку, а второй подкидывается. Разумеется, подкинутый камушек ловится пустой рукой, а вторая, с раскрытыми пальцами, совершает встречное движение. Камушек прижимается к ладони потоком воздуха. Теперь в каждом кулаке оказывается по одинаковому камушку.

- Вот в этой! – показывает соперник, например, на левую руку.

- Не угадал! – отвечаете вы, разжимая правую. И действительно, в кулаке правой руки лежит камушек. А, пока соперник смотрит на правую руку, камушек из левой незаметно выкидывается на дорогу.

Игра очень понравилась и эльфийке и гному, включая возможность смухлевать. Всю дорогу, после того, как мы покинули владения Эриха, ребята резвились. А, вот, первая встреча их была совсем не весёлой.

Мы с Элей ехали по гномьим тоннелям. Сбиться с пути я не мог, не позволяла память, слишком хорошо настроенная подозрительным питьём Попугая. Эля брезгливо морщила нос и бормотала проклятья гномам, так не эстетично располосовавшим гору. Она всё ещё не догадывалась, к кому мы едем. Мне еле удалось её убедить вообще спуститься в тоннель, мне пришлось сказать, что по верху мы просто не успеем к сроку. Эля поджала губы и согласилась.

- Мне здесь не нравится! – в сто первый раз заявила она мне, – хочу на природу!

- Скоро, уже, моя милая! – в сто первый раз ответил я.

И действительно, мы уже подъезжали к кузнице Эриха. В этот момент эльфийка насторожила свои острые ушки:

- Что это?!

Я прислушался. Еле-еле, на границе слышимости доносились удары металла о металл.

- Похоже, что это мой эксперт, – сказал я негромко.

Эля посмотрела на меня круглыми глазами:

- Твой эксперт шляется по пещерам гномов?! Ну и повадки у твоего эксперта! Так опуститься! Фи!

Она сказала ещё несколько не совсем приличных выражений в адрес загадочного эксперта, и этого как раз хватило, чтобы мы подъехали к кузне. Я спешился и зашёл внутрь, эльфийка отстала всего на шаг.

Эрих стоял в кузне, возле гудящего горна, в кожаном фартуке с голой грудью, разгорячённый, и изо всех сил лупил кувалдой по тёмно-малиновой металлической заготовке, крепко зажатой в клещах. Я сразу увидел, что кувалда у него в руках обычная, не от деда, значит, заготовка ничего значащего не представляет. Скорее всего, очередная железка для того, чтобы скормить болоту. Брови у гнома были насупленные, и вид совсем не оптимистичный. Но, вот он поднял взгляд:

- Кляк! – раздалось счастливо, – как вовремя! Как ты мне нужен! Понимаешь, здесь феникс…