Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

- Эльф!... – потрясённо прошептал он, роняя кувалду себе на ноги, и тыча пальцем мне за спину, – эльф!

- Гном! – взвизгнула сзади Эля.

Эрих слепо шарил руками за спиной, пытаясь нашарить свой знаменитый молот, эльфийка уже стояла с луком в руках, и стрела дрожала, готовая сорваться в полёт.

- Друзья мои! – звучно сказал я, поворачиваясь так, чтобы видеть обоих и в случае чего броситься между ними, – Мои единственные друзья! Позвольте мне представить вас друг другу! Эрих, позволь тебе представить прекрасную Эльвиенерру, не раз спасавшую меня из лап смерти! Эля, позволь представить тебе могучего Эриха, также вытащившего меня из безвыходной ситуации, грозившей мне гибелью!

- Грязная тварь!

- Подлый выродок!

- Я был бы несказанно рад, – продолжал я, словно, не замечая насупленных взглядов и сжатых кулаков, – увидеть, как зарождается и крепнет ваша дружба, ибо никого ближе вас двоих у меня нет!

- Тупой ублюдок!

- Мерзкая скотина!

- И я надеюсь, что эта зарождающаяся на моих глазах дружба превратится в настоящее боевое братство, ибо нам вместе предстоит множество совместных трудов и испытаний!

- Вшивая свинья!

- Гнида!

- Друзья мои! – я попытался обнять их обоих за плечи, но не получилось, они стояли слишком далеко, – Сколь отрадно видеть мир и согласие среди вас! И ваши дружеские шутки свидетельствуют, что вы действительно нашли общий язык!

- Наглый эльф!

- Вонючий гном!

- А теперь, видя вашу радость от встречи друг с другом, я прошу вас присесть и внимательно меня выслушать, ибо это очень важная весть!

- Подонок!

- Мразь!

- Присядьте! – я постарался, сколько возможно подпустить металла в голосе, – Немедленно!

На самом деле, после того, как они сдержали первый порыв убить друг друга, я почти не сомневался, что смогу их, если не подружить, то хотя бы помирить. Но, для этого приходилось брать на себя роль лидера, заставить подчиниться. Сейчас у них мысли заняты друг другом, я для каждого из них, как возможная дополнительная поддержка.

- Гад!

- Паскуда!

- Сядьте же! – я возвысил голос, насколько смог.

Гном и эльфийка нехотя сели по разные стороны наковальни, на которой медленно остывала железная заготовка. Руки от оружия никто не убрал, хотя и молот, и лук опустились. У обоих дрожали губы, в готовности выплюнуть очередное оскорбление.

- Друзья мои! – теперь я пытался подпустить в голос патоки, – Я не зря сказал о трудах и испытаниях. Мне многое нужно сказать вам. Но, сперва я хотел бы выслушать тебя, Эрих.

- Меня?! – поразился гном.

- Тебя. Когда мы вошли, ты очень обрадовался, сказал, что я тебе нужен, и упомянул какого-то феникса. Из этого я заключаю, что у нас взаимные интересы: сначала я помогу тебе, а потом попрошу твоей помощи.

При слове «феникс» Эля насторожилась, а гном подозрительно покосился на эльфийку.

- Ну-у…

Говорить гному при эльфийке явно не хотелось, он зыркал по сторонам, потирал без надобности руки и явно пытался оттянуть время.

- Ну-у…

- Эрих, не тяни кота за хвост! – прикрикнул я.

- Да, брешет он! – презрительно бросила Эля, – откуда здесь фениксы?

- Гномы никогда не врут! – Эрих побагровел от гнева.

- Брехло!

- Стерва!

- ТИХО!!! – мне пришлось рявкнуть это слово, иначе концерт начался бы заново, – Эрих, мы тебе верим, но пожалуйста, расскажи подробно.

Эпизод третий-2

У эльфийки заблестели глаза и приподнялись острые ушки, как у зверька. Эрих ещё полминуты поёрзал и начал рассказ:

- Ещё дед мне рассказывал, что видел в этих местах феникса. Ну, видел и видел, мало ли кто кого видит? Постепенно забылось. А, тут, выхожу я как-то утром отлить… – гном на секунду поперхнулся, а эльфийка ехидно усмехнулась.

- Отлить из котелка лишней воды, – нашёлся гном, – так, вот, выхожу, а метрах в пятистах сидит на земле феникс, и голову свесил…

- Свесил голову?! – заволновалась эльфийка.

- Ну, да! – Эрих тоже разволновался, – И тут я вспомнил, что фениксы умирать и возрождаться прилетают на то место, где родились! А рождаются они в горах! А здесь как раз горы, ну, пусть, предгорья, не важно! Эх, думаю, какая возможность!

- Какая возможность? – не понял я.

И гном и эльфийка посмотрели на меня, как на придурка. Я продолжал смотреть на них, как баран, и Эля сжалилась:

- Кляк, ты что, вообще ничего о фениксах не знаешь?

Кое-что я знал, но не понимал, куда они клонят, поэтому решил прикинуться абсолютным дурачком.

- Нет.

- Возможность получить перо, Кляк! Настоящее перо феникса! Никто не знает почему, но перо феникса, даже расщеплённое на несколько частей, многократно усиливает магическое воздействие! К примеру, если, после встречи с драконом, я тебя вылечила за сутки, то с пером феникса, мне потребовалось бы всего несколько минут!

Услышав про встречу с драконом, после которой меня сутки лечили, гном удивлённо посмотрел на меня, на Элю, снова на меня…А эльфийка продолжала:

- Просто так получить перо феникса невозможно. Даже самые сильные маги не могут приблизиться к фениксу – тот дышит огнём, от которого плавятся и гранит, и мрамор! И подкрасться к нему невозможно: тот почти не спит, а когда спит, то спит необычайно чутко! И у него раскалённое тело! Все птицы роняют перья, но, когда роняет перо феникс, оно бесследно сгорает. Казалось бы, что получить перо можно убив феникса. Но, убитый феникс тоже сгорает! И, тут же возрождается из пепла! Получить перо можно только одним способом!

Эля покосилась на гнома, и тот согласно кивнул. Я счёл это добрым знаком.

- Получить перо можно, когда феникс сам умирает. Да, после этого он снова возрождается, но не так быстро, как после насильственной смерти. Когда феникс умирает сам, он сгорает, но в пепле оказывается не птица, а яйцо. Оно выдерживает необыкновенный жар без ущерба для себя и, даже, говорят, если яйцо лишить этого жара, то феникс не родится. Только этого никто не мог проверить! Когда умирающий феникс сгорает, жар пепла вокруг яйца настолько высок, что никто не может подойти, а когда жар унимается, хотя бы чуть-чуть, яйцо уже трескается и появляется птенец. Птенец растёт необычайно быстро, буквально несколько минут – и он уже размером с