Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

врёт. Ну, по крайней мере, пока эта цивилизация ещё жива… Так, вот, эта самая первая пра-пра-цивилизация прилично развилась, достигла уровня ядерного оружия – вам это ничего не говорит? Нет? Ну, ладно, объяснять не буду, вам потом Ро… учитель объяснит. Ну, и жахнули этой гадостью люди по людям. А те в ответ тоже не стали миндальничать. Человечество – в пыль, земля наполовину выгорела, наполовину сползла в океаны, континенты сдвинулись, вулканы, радиация, ядерная зима, в общем, все прелести, как обычно. Но маленькая, крошечная группа людей всё же выжила. Дело в том, что радиация, которая обычно убивает иммунитет – вам знакомо это слово? – на этот раз так изменила клеточный состав организма, что неожиданно проявились совершенно неординарные способности. В частности, управлять материей с помощью силы мысли. Эти люди стали бессмертными. Мудрыми. Стали неуязвимыми… с некоторыми оговорками. Многие учёные мужи потом не то, что столетиями – тысячелетиями бились, литрами кровь на анализы расходовали, но до конца так и не поняли, в чём там дело. Да, появились на клеточном уровне новые образования, да изменился состав крови, да, нейроны мозга изменили структуру. Но, полную физику или химию процесса полностью не описал никто.

Простите, я отвлёкся. Главное, появились люди, которые не люди, но всё же люди. Ну, вы же догадались, верно? Ну, и хорошо! И эти люди, которых мы будем называть магами, колдунами, чародеями, как вам больше понравится, приняли решение всеми силами в будущем спасать такое глупое человечество. По крохам собирали утерянные ранее знания. Учили друг друга. Было этих чародеев всего двадцать три.

Тем временем, бежали тысячелетия, природа зализывала раны, эволюция наматывала свои круги и развивалась новая цивилизация. О, нет, молодой человек, не всегда новая цивилизация была человеческая. Из прошедших семнадцати цивилизаций две были рептилоидными, одна насекомообразных, две цивилизации, хоть и млекопитающие, но жили в воде. Дельфины и… хм!.. не совсем дельфины. Одну из рептилоидных я лично наблюдал. А остальные – да, остальные были человеческими. С некоторыми разбросами, разумеется. Ну, там нос, уши, цвет кожи и прочая ерунда.

И, что бы вы думали? Все цивилизации уничтожали сами себя! Все, как одна! Вернее, за исключением одной, рептилоидной. Те решили перелететь на другую планету, но у них… хм, простите, я опять отвлекаюсь, в общем, те ребята достойны сожаления.

А шестнадцать цивилизаций с завидным постоянством стирали сами себя с поверхности планеты! Никто не знает, что могло бы быть, если бы не те двадцать три чародея. Они спасали осколки цивилизаций, укрывали выживших от смертельного излучения, восстанавливали природу и вообще, давали импульс для нового витка эволюции. Нет, выжившие люди, конечно, дичали, но, потом, постепенно, шаг за шагом опять мудрели. И опять стремились себя уничтожить. Прямо парадокс какой-то!

Что только эти чародеи не придумывали! И религию, с главной заповедью «не убий!», и всякие табу, и тормозили науку… Ничего не помогало! Каждая цивилизация дурела по-своему. Были такие, которые были ближе к природе, были такие, которые ближе к науке. И все кончили плохо. А чародеи всё спасали людей, всё спасали… Заметьте, молодой человек, я сказал «спасали людей», а не просто «разумных обитателей». Здесь принципиальная разница. Вот, к примеру, после того, как предыдущая цивилизация сгинула, и луна раскололась, последних людей для защиты долгое время держали в естественных пещерах. Впрочем, и в искусственных тоже. Ждали, когда радиация спадёт. Ну, дождались. Вывели людей на природу. Вывели и ахнули. Зацепило часть оставшихся людей радиацией. Не всех, но зацепило. Мутировали люди – вас не смущает этот термин? – в разных там эльфов, гоблинов, орков и прочих гномов. И, что прикажете? Считать их людьми или нет?

А, пока думали, выяснилось, что они сами себя людьми не считают. Я вам не говорил, и вообще об этом говорить как-то не принято, но на Земле осталось в настоящий момент только четверо магов выше третьего уровня. Я имею в виду боевых магов. А, скоро вообще останется трое. Ну, по крайней мере, на ближайшую тысячу лет. Куда делись? По-разному. Некоторые готовят другие планеты, в надежде этакой экспансии с Земли. Некоторые защищают Землю от всяческих астероидов и крупных метеоритов. Знаете, ли, были случаи… Некоторые себя к боевым магам не относят, они занимаются чистой наукой. А некоторые… хм-м… некоторые, пардон, по тюрьмам срока мотают – ничего, что я на жаргоне? За что? Тоже по разному, но чаще всего – за измену. Я не сказал, что первые двадцать три чародея дали клятву? Ах, сказал, что приняли решение? Хм, ну они это решение подкрепили клятвой. Так вот, первые чародеи дали нерушимую клятву спасать людей до тех пор, пока люди не пройдут все кризисы и не станут, как боги. Ну, или как чародеи, разница не столь велика, как кажется. Но, некоторые разочаровались в племени людском. И пошли всякие нехорошие теории: давайте вместо людей создадим разумные деревья! Давайте не будем спасать людей, а спасём экологию! Или ещё того хуже – некроманты. Мол, мёртвые лучше живых! Получается, нарушили собственную клятву. Ну, в качестве воспитания таких изолируют. На разные сроки. Чаще всего – на один цикл цивилизации. Нет, нет, не подумайте плохого, их ни в чём не ограничивают, за исключением одного – их удаляют с Земли, чтобы вообще в эти процессы не вмешивались! Там, куда их удаляют – просто рай! Эдем! Но, без людей.

Так, о чём это я? Ах, да! Так, вот собрались четверо магов, включая вашего покорного слугу, и стали решать: а что делать, если кроме людей и другие разумные расы на этой планете прижились? А эти другие расы, сами заявили, что они не люди! И эксперименты подтверждают, что не люди. Генетический код не тот. Дети от совместных браков не рождаются. Не может быть детей от совместного брака эльфа и гнома, гнома и орка, орка и человека, человека и гоблина, ну и так далее, вы понимаете. Должен заметить, что по той самой первой нерушимой клятве ни один маг не может причинить вред ни одному разумному существу, кроме как для спасения собственной жизни, либо для спасения жизни другого мага. И провокации не допускаются! При чём тут я и первая клятва? Ну, как же! Каждый маг, проходя посвящение, обязан произнести ту самую, первую нерушимую. И вы, молодой человек, произнесёте. Вы же хотите стать магом? Значит, произнесёте.

Так, вот, эти четверо магов, назовём их для простоты «Хранителями», приняли решение: искусственно притормозить развитие прочих рас, за