Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

- Всё равно, медленно!

Кто бы сомневался? Но тут я насторожился и прислушался. Похоже, что две змеи ещё были живы, во всяком случае, они шипели. И, что странно, шипели они подозрительно знакомыми голосами:

- Ты, недомерок конченый, ты понимаешь, что я с тобой сделаю, если он не встанет? Ты это своей тупой башкой понимаешь?

- А, что я, что я? Я, что, просил меня спасать? Просил?

- А куда ты бежал, дубина стоеросовая? Тебе не всё равно было, где тебя задавит?

- Там большой камень валялся. Я думал, кинусь на землю рядом, а валун поверху пройдёт!

- Ты думал? Чем тебе думать? Чурбан безголовый! Ну, погоди, если Кляк…

Я не стал дослушивать и открыл глаза. Ну, да, всё как обычно, я лежал, а эльфийка сидела рядом, сложив ладони лодочкой у меня на груди.

А через мгновение я понял, что не всё, как обычно. Эля сидел бледная, с синими кругами под глазами. Гном поник головой рядом, тоже похожий на хорошо выбитую тряпку. Да и моё тело, багровое, в синяках и кровавых потёках было жалким зрелищем.

- Кляк! Милый! Жив! – счастливо выкрикнула эльфийка и уронила голову мне на грудь.

Эрих с трудом поднял голову и улыбнулся бледными губами. А я почувствовал голод. Нет, я почувствовал ГОЛОД. Есть хотелось, как никогда в жизни. Я обвёл взглядом друзей и понял, что я не одинок. Оба были настолько измождены, что мне стало страшно. Пошатываясь, я встал, помогая себе дрожащими руками, помог подняться девушке и гному и сумел выдавить:

- Внизу …еда…

И мы пошли. Нас мотало из стороны в сторону, и, если бы мы не поддерживали друг друга, мы бы не дошли. Есть хотелось настолько сильно, что, если бы нам встретилась палая, протухшая лошадь, мы бы съели её, не задумываясь. Но, лошадь нам не встретилась. Наконец, мы пришли к стоянке, и накинулись на еду. Не было слышно ни хруста, ни чавканья. Мы забрасывали куски в рот целиком. И они полностью растворялись в пищеводе, не дойдя до желудка. Мы жрали и жрали, жрали и жрали.

По-моему, это произошло одновременно: смертельный голод сменился просто голодом, и у нас кончилась еда.

Я ещё раз облизал пальцы и сказал:

- Мне кажется, пора нанести визит магу.

- И, может, там найдётся ещё еда! – добавила эльфийка.

Эрих согласно кивнул и взял в руки молот.

- Ты не представляешь себе, Кляк, как тебя в этот раз угораздило! – пока мы поднимались к пещере, Эля разговорилась, – Когда я тебя увидела, думала, сердце разорвётся! Одна голова успела из-под валуна выскочить! Кроме черепа – ни одной целой кости! Я бы ни за что не справилась, если бы не перо феникса, ни за что! Но, перо ускоряет и лечение и энергозатраты! А потом творилось такое! Я два раза в обморок падала, пока лечила! А потом придумала, как из Эриха силу выкачивать и в тебя перегонять! Эрих тоже в обморок падал! Представляешь? Эрих – в обморок! А потом, я его хотела за едой погнать, а он встать не может! И я не могу! Думала – всё, приплыли, а тут ты глаза открыл!

Я хотел что-то сказать в ответ и не смог подобрать слова. Тогда я встал перед эльфийкой на колени и поцеловал ей ладони. Девушка сильно смутилась, покраснела и замахала на меня руками. Потом я обнял Эриха, сильно насколько смог. Эрих в ответ стиснул меня так, что в груди у меня что-то пискнуло. Но, то, что гном не раздавил меня как пластилинового, говорило о том, что Эрих сильно, сильно ослаб.

Когда мы вышли на площадку перед пещерой, все невольно остановились. Ничего не напоминало о том, что здесь было раньше. Ни единого камешка не осталось от могучей стены. Здоровенные валуны, исполнявшие роль ворот, сгинули в неизвестном направлении. Весь двор был усыпан обломками и каменной крошкой. Остатки флидатора валялись, полностью засыпанные громадной кучей из камня и щебня, только кончик хвоста высовывался наружу.

Увидев хвост дракона, гном взволновался:

- Чур, половина чешуи моя! – быстро заявил он, – а если пополам не делится, то и лишняя чешуйка – моя!

- А, вот это видел? – эльфийка показала гному средний палец, – шкуру поделим на троих, по справедливости. А всё, что на три не делится, возьмет себе Кляк! А мне – драконьи зубы, бутылку желчи, кусок селезёнки, и обе тестикулы!

- Что такое тестикулы? – озадачился гном.

- Это яички, балда необразованная! Так, вот, оба – мои! Чего зубы скалишь? Мне для лекарства!

- А, если дракон не мужчина?

- Ну-у, тогда яичники!

- Приворотное зелье будешь варить? Гы-гы! Правильно! Без приворотного зелья кому ты…

- Ребята, – в корне пресёк я начинавшуюся свару, – когда выйдем от мага, тогда и будем делиться.

Я подумал и добавил значительно:

- Если выйдем…

Эпизод третий-11

Тут мы и подошли к пещере. Я потоптался на пороге, махнул рукой и сделал шаг внутрь. Ребята, толкаясь, влезли за мной.

Впечатляло. Нет, я-то привык к этим всяким магическим штучкам, а на ребят подействовало. Ребята притихли.

Сразу за узеньким входом открывался громадный зал, казавшийся бесконечным, освещённый тысячью, не меньше, магических факелов в хрустальных канделябрах. Царила стерильная чистота, как будто только что за пределами пещеры не взрывалось половины горы. Факелы горели ровным тёплым светом, не чадили, не пахли маслом, и вообще, с первого взгляда было видно – магия! Нет, вы только представьте, бескрайний зал, хрусталь, тишина, благоговение и три грязных, измученных придурка, сгрудившихся у входа, один из которых судорожно сжимает лук с наложенной на тетиву стрелой, а у другого в руках тяжёлый молот.

Эрих шмыгнул носом и решительно потопал вперёд. Я быстренько обогнал гнома, у меня ноги длиннее. Вслед за мной пристроилась Эля, настороженно зыркая по сторонам. По сторонам были зеркала. Огромные, выше человеческого роста. И в каждом из них отражались три фигуры, решительно двигавшиеся по безразмерному залу.

Буквально, через несколько десятков шагов выяснилось, что зал, хоть и велик, но не бесконечный. Эта иллюзия создавалась зеркалами, каждый из которых раздвигал просторы зала до невообразимых размеров. А на самом деле – ничего, шагов на сто пятьдесят, не больше. И в конце зала имелась маленькая, неприметная дверка.

За дверью оказалась маленькая келья,