Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

вот, у драконов тоже есть свой «плавательный пузырь». Но, не у всех, а только у огнедышащих. Чем, по вашему мнению, создаётся огненная струя? Не знаете? Поджиганием смеси обычного воздуха и чистого водорода! Если бы поджигался чистый кислород и чистый водород – это был бы не огонь, а взрыв, а так – просто сильная струя пламени. Вот этот чистый водород драконы и хранят у себя в своём подобии плавательного пузыря. Откуда водород берётся? Хм-м… ну, человек тоже порой… испускает… сероводород… А драконы научились получать чистый водород. Эволюция, блин!

О чём это я? Ах, да! Представьте себе громадный пузырь внутри дракона, наполненный чистым водородом, который легче воздуха. Что получится? Правильно, как побочное свойство, огнедышащие драконы получили возможность плавать в воздухе. И крылья им нужны не для полёта, а для управления телом в процессе этого «плавания».

В этом месте Эля ахнула:

- Постой, Кляк, ты хочешь сказать, что драконы просто… плавают в воздухе? Как рыбы в воде?

- Вот именно, – ответил я, – вот именно. И это наша единственная надежда завалить флидатора.

И я продолжил. Давно замечено, что крылья дракона не могут развить такой подъёмной силы, чтобы оторвать его тушу от земли. А ему это и не надо! Его тушу от земли отрывает водородный пузырь. Мощные ноги, которые, как думают люди, поддерживают его мощное тело, на самом деле служат специфическим балластом, предотвращающим кувыркание в воздухе, и помогают в полёте совершать резкие развороты и броски. А длинный, толстый хвост служит противовесом огромной голове. Драконы могут зависать в воздухе, жить в воздухе, спать в воздухе… но там мало пищи. Чем питаются крупные драконы? Нет, не овечками, этих овечек им на один зуб… Крупные драконы питаются другими крупными драконами. Например, травоядными, которые не летающие и не огнедышащие! Но, травоядные драконы – это вам не овечки! Это драконы! С шипами, с рогами, с костистыми наростами…

А теперь представьте, что началась битва летучего ящера с нелетучим. Один сверху плюётся огнём и норовит разодрать жертву когтями, благо массивные ноги позволяют упрятать в них массивные когти. Другой защищает голову рогами, спину костистыми наростами и шипами, а сам машет в ответ хвостом, у которого на конце этакая рогатая булава. Представили? Если такое будет продолжаться тысячи лет, то где эволюция сделает лучшую защиту для летающего ящера? Правильно, на брюхе. Ну, и по бокам, рядом с брюхом.

А теперь представьте, что какой-то жалкий рыцарь на жалкой лошадке нацелил своим жалким копьецом в бок дракона, защищённый такой броневой чешуёй, которая может легко выдержать удар костистой лапой и шипастым хвостом другого дракона… Если бы у драконов было чувство юмора, они бы все со смеху передохли! Дракона можно взять только сверху! Там, где защита самая слабая, откуда он нападения не ожидает. И сделать это может только гном!

- Я?!! – поразился до глубины души Эрих, – почему я смогу, а вы нет?

- Потому, что ты самый сильный! – непреклонно ответил я, – Потому, что только ты сможешь раздвинуть драконью чешую! Только тебе под силу так пронзить дракона, чтобы проткнуть его водородный пузырь! И, кроме того, мы с Элей будем заняты.

- Нет, я понимаю, что силы у меня хватит, – Эрих был в замешательстве, – но пока я буду его чешую выламывать, он же меня, как кобель муху!

- А вот этим, как раз и будем заняты мы с Элей, – возразил я, – в смысле так отвлекать дракона, чтобы он на тебя и внимания не обратил!

Эля открыла рот и… закрыла снова. Мне опять стало гадко на душе. Я же им поставил шах и мат, после взаимных упрёков в трусости и взаимной же похвальбы в геройстве, ни один из них теперь не отступит. Я помотал головой, отгоняя нахлынувшее чувство и начал излагать свой план в деталях, вычерчивая схему внутренних органов дракона, с водородным пузырём.

Эпизод третий-9

На подготовку ушёл целый день. Эрих готовил снаряжение и на пару часиков сбегал на разведку. Вернулся, сообщил, что есть хороший проход в горе, который выводит почти что к холке дракона, и принялся опять мастерить свои приспособы. Мы с Элей тренировали своё. Никто не шутил, и вообще, царило молчание. Даже обзываться гном и эльфийка прекратили. Все понимали, что затеяли смертельно опасное дело. Спать легли рано. Не знаю, как спалось гному и девушке, а я глаз не сомкнул. Было горько, противно и тоскливо. Несколько раз я порывался объявить, что передумал, что не нужен мне никакой флидатор, что живые друзья лучше мёртвых друзей, и … не трогался с места.

Встали на заре, ещё раз всё обсудили и пошли. Никто не завтракал. Все согласились, что завтракать нельзя, чтобы при ранении живота не загноились внутренности, но, если честно, лично мне просто кусок в горло не лез.

Все рефлексии по поводу обмана друзей исчезли, когда мы вышли на исходные позиции. Теперь некогда было раздумывать, только действовать. Я стоял перед воротами, Эля за воротами с внешней стороны. Гном на секунду высунулся из горы и махнул рукой, мол, готов. Флидатор, будто что-то предчувствуя, метался по двору. Я глубоко вздохнул и сделал шаг к воротам, в проём двора.

Дракон круто развернулся ко мне и уставился змеиными глазами. Я выбросил в его сторону обе руки и с каждого пальца сорвались огненные шарики. Каждый из них устремился к глазам дракона и прямо перед мордой шарики начали взрываться. Я не терял времени и пустил ещё десять штук, и ещё, и ещё…

Ни один из шариков флидатору не повредил. Впрочем, на это и расчёта не было. Главное, что дракон остановился и отвлёкся на посторонний раздражитель. А пока он разглядывал мельтешащий перед глазами рой всякой ерунды, я соединил ладони, слегка раздвинул их и напряжением всей силы воли выдул между ними большой огненный пузырь. Ну, как большой, с три моих кулака, или с один кулак Эриха. И, пока взрывалась всякая мелочь, я направил свой пузырь вверх. Из-за стены одновременно вылетел такой же, но зелёного цвета. Бедная Эля! Я не представляю, как ей пришлось напрягаться, чтобы получилось такое. Крошечные искорки она могла зажечь, но даже небольших фейерболов до вчерашнего дня не пробовала. А тут сразу – пузырь!

Два пузыря поднимались к голове дракона, голубой быстро, а зелёный медленно и натужно. Мелкие шарики уже полопались, и дракон обратил внимание на