Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

- Неужели?

- Да, да! А знаешь, почему озеро болотом стало?

- Нет…

- А, просто в него один пьяный гном упал! Пока вылезал – наполовину вымылся! А грязью с него всё озеро затянуло! Болотом стало!

И эльфийка мерзко захихикала. Эрих сплюнул в сторону и показал эльфийке неприличный жест средним пальцем. Эльфийка захихикала громче.

Гном не выдержал и подъехал ко мне с другого бока:

- Слушай, Кляк, я как бы всё понимаю, игра гормонов, зов плоти, огонь в крови… Но, как ты с этой бледной немочью можешь в одну кровать лечь? У неё же ни одной выступающей части! Захочешь за что-нибудь подержаться – так, ведь, рука соскользнёт!

И гном обидно захохотал. Эльфийка показала ему неприличный жест, рубанув себя по сгибу локтя.

- Стоп, ребята, – не выдержал я, – давайте-ка я вас одной игре научу… Называется «угадайка».

И я потянулся прямо с седла за камушком. А что? Меня Попугай ещё не такой вольтижировке учил.

Так мы и ехали. Гном с эльфийкой развлекались, а я размышлял.

Ребята опять загомонили, и я прислушался.

- А, ну-ка, разожми другую руку! Живо, бестолочь!

- Зачем тебе другая рука?! Камушка не видишь, слепондыра?

- Разожми! Ага! Жулик! А говорил, что гномы не врут!

- А я не врал!

- А кто сказал, что в этой руке единственный камушек? Трепло!

- Это не обман, это блеф!

- Не-е-т, это не блеф, это наглая блефня!

Я печально вздохнул. Похоже, они никогда не уймутся.

- Ребята, – позвал я, – а куда мы едем?

Оба бросили ругаться и уставились на меня.

- Как, куда? К магу…

- А почему, тогда, мы едем не прямо к нему, а через селение эльфов?

- Ну… потому, что мы сюда так ехали, теперь по своим следам возвращаемся.

- А зачем нам по следам, если можно прямо?

Эрих сделал вид, что он здесь не при чём, и вообще он по этой дороге первый раз едет, а эльфийка растерялась: действительно, зачем?

- Ребята, – попросил я, – давайте-ка определим кратчайший путь.

Гном и эльфийка послушно зажмурились и синхронно ткнули пальцами в одну и ту же сторону. А я решил быть вредным и ткнул пальцем почти туда же, но чуть в сторону. Эля и Эрих открыли глаза и гном удивился:

- Эй, Кляк, с тобой всё в порядке?

- А ты не сомневайся! – моментально окрысилась эльфийка, – с Кляком всегда всё в порядке! Уж я позабочусь! И едем мы туда!

Её палец переместился вслед за моим.

- Туда, так туда, – пожал плечами гном, – было бы, о чём спорить!

К моему удивлению, когда мы подъехали к той пропасти, начало которой видели с Элей в прошлый раз, через пропасть оказался перекинут крепкий подвесной мост.

- Вот видишь? – Эля задрала нос и победно поглядела на гнома, – мы с Кляком угадали действительно кратчайший путь. А ты, куда палец тыкал? Как бы мы через пропасть прыгали?

Гном удивлённо крутил головой, а я прикидывал, как бы помягче сказать Эле, что мы ошиблись? Мост через пропасть был, хоть и крепок, но очень узок. Может, пони Эриха ещё бы протиснулся, да и то вряд ли, но наши кони не пройдут однозначно. Я слез с коня и стоял осматриваясь. Неожиданно для меня, Эрих спешился, подошёл к Пауку, взвалил его на спину, прямо с седельными сумками, и пошёл через мостик. Интересно, что гном был, не так велик, чтобы поднять коня под брюхо, но он не заморачивался. Когда он взваливал коня на плечи, он завалил его немного набок, так, что ноги коня торчали вперёд, а сам конь, как бы лежал на боку.

Я испугался, что конь заартачится или будет биться и сопротивляться. Ничуть! Не то, конь почуял немеряную силу гнома, не то проникся к нему небывалым доверием, но он даже не заржал.

Эльфийка сидела с открытым ртом. Эрих деловито перенёс Паука на другую сторону и вернулся назад.

- Ну, и чего сидим? Кого ждём? – насмешливо спросил гном, – прошу вас, мадам, на грешную землю!

Эрих легко перенёс и Серебрянку, а затем и своего пони. Потом и мы гуськом перешли пропасть.

- Интересно, – заметил я, как бы сам себе, – а кто это в таком месте мост построил? Для кого? Почему здесь?

- Не заморачивайся, – ответила Эля, – есть мост, и хорошо!

Мне не казалось, что это хорошо. Мне казалось, что мосты делаются для своего удобства, и тот, кто делал этот мост, должен обитать где-то рядом. Где? Почему я об этом не знаю? Почему об этом не знают ни эльфы, ни гномы? Мне казалось, что мы непременно встретимся с этими строителями, и неизвестно, обрадуются ли они нам. Но мы никого не встретили. Может быть повезло. Нам.

Переночевали мы в чистом поле. Припасы решили не трогать. А подкрепиться свежатинкой. Мы с Элей отправились на охоту, и на ужин у нас был тушёный заяц. Сражённый эльфийской стрелой. Мне в этот раз не повезло. Когда мы вернулись к гному, хозяйственный Эрих уже разбил целый лагерь: полыхал костёр с солидным запасом дров и стояли три шалаша. Мы переглянулись с Элей и посмотрели на Эриха. Тот сделал морду кирпичом, мол, я соблюл приличия, а вы там, как хотите. Один шалаш так и простоял пустым всю ночь.

До нашей с Элей базы, разбитой в прошлый раз, когда мы наткнулись на флидатора, мы добрались на следующий день поздним вечером. Не сказать, чтобы этот день сильно отличался от предыдущего. У меня уши в трубочку закручивались от взаимных оскорблений гнома и эльфийки, а им было – как об стенку горох. Похоже, ребятам даже нравилось выискивать особо цветистые эпитеты. Постоянно слышались выражения типа «срань верблюжья», «задница яйцекладущая», «морда свинорылая», и поверьте, это ещё не самые выразительные. Однако при этом оба заразительно хохотали, а не хватались за оружие. У меня от сердца отлегло.

По приезду мы с Элей снова отправились охотиться. И на этот раз мне повезло - я подстрелил крупного фазана. Но, Эля опять меня обскакала, принеся зайца, поросёнка и какую-то птицу, вроде глухаря. Эрих снова был на хозяйстве, и снова три шалаша стояли вокруг центрального кострища. Всё, что было добыто, было приготовлено Эрихом по