Влад Талтош. Том 4. Дзур. Джагала. Иорич - Стивен Браст

– Возможно, – согласилась она.

– Ладно. Итак, они ударились в детские суеверия, кроме того, что попутно заботятся о том, чтобы клиент не мог воскреснуть, и подслушивают частные беседы. Что еще?

– Всякие тайные правила.

– Правила. Это те, что способствуют ведению дел, или те, что таковому препятствуют?

– И те и другие. А некоторые – зависят от ситуации.

– Проклятье, да выражайся же ты яснее.

– Я сообщаю тебе то, что знаю; решить, что полезно, а что нет, – твоя задача. Разве не так ты работаешь?

– Э. Ладно, пусть. Так что там с побоями?

– Левой Руке не нужно твое вмешательство в их дела.

– Так почему же меня не убили?

Она покачала головой.

– Ты для них не цель. Для Правой Руки – да.

– Но…

– И не делай ошибки, представляя их цельным сообществом, Влад. Это сборище личностей и групп. Одни убили бы тебя ради награды, другим на это плевать, лишь бы некий назойливый выходец с Востока убрался с дороги. Но главное в другом: джареги – наши джареги, Правая Рука – требуют Морганти. Одно дело – переодеть нескольких парней драконлордами и поколотить тебя; и совсем другое – окончательно тебя упокоить посреди Императорского дворца.

– «Окончательно упокоить» – никогда раньше не слышал. Весьма, так сказать, четкое выражение.

Киера пожала плечами.

– Сама необходимость использовать клинок Морганти стала тебе защитой. Забавно, да?

– Мысленно я смеюсь. Вслух – слишком больно.

Она соболезнующе подмигнула.

– Что сломано?

– Вроде ребро треснуло.

– Давай забинтую.

– Ты знаешь, как?

– Чуть поживешь, всякого понахватаешься. Сними рубашку.

Сел я самостоятельно, а вот снять рубашку она помогла. Киера сделала вид, что не заметила, как из-под мышки слева выпал кинжал. Также она усиленно не заметила, что я там ношу на запястье. Нажала на опухоль, я зашипел, а она мрачно кивнула, прямо как настоящий лекарь. Сказала «сейчас вернусь», телепортировалась куда-то и через минуту вернулась тем же способом с рулоном бинтов.

Киера предложила помочь мне встать – я отказался, сам не знаю почему. Поднял руки; больно. Больно было, и когда она перебинтовывала грудную клетку, но потом мне стало лучше, и я даже сказал спасибо. Она ответила:

– Вот и ладно. Я бы еще снабдила тебя нужными инструкциями, что делать и чего не делать, но всех их я не знаю – только те, что ты пропустишь мимо ушей, и те, которые ты так и так будешь исполнять. Так что сделаем вид, что церемония завершена.

– Мы могли бы сделать вид и насчет той ее части, где ты тыкала меня в треснутое ребро.

– Но должна же я была показать, что знаю, где должна проходить повязка? Давай пока вернемся к нашему клубку и распутаем его.

– Не уверен, что способен сейчас соображать о чем-либо сложнее «вдох-выдох», но давай попробуем.

– Если бы ты на минутку снял амулет, я смогла бы…

– Нет уж, благодарю.

– Как хочешь. Итак, почему тебя избили четверо, изображающие из себя драконлордов?

– Изображающие.

– Да.

– Что-то ты очень в этом уверена.

Киера изобразила свое фирменное пожатие плечами, при котором больше шевелятся губы, чем плечи.

– Я не говорю, что не могу ошибиться. Просто не думаю, что ошиблась.

– То есть ты полагаешь, что это Левая Рука?

– Нанятые ими бандиты, да. По крайней мере, именно это первым делом приходит на ум.

– Итак, почему?

– Чтобы ты сделал то, чего в противном случае не стал бы делать. Что ты сделал?

– Повидал Норатар и воспользовался случаем, чтобы извлечь из нее кое-какие сведения.

– Какие сведения? Ах да, верно. Ты не скажешь.

– Не хотел бы говорить. И она не хотела мне этого сообщать.

– Итак?

– Но если тебе действительно нужно знать…

– Никогда ни за что не пойму выходцев с Востока.

– Это почему? Потому что у нас есть совесть?

– Нет – потому что вы так к ней относитесь.

Сетра поняла бы, но на сей раз я держал рот на замке.

– В любом случае вот тебе ответ: я сумел добыть у Норатар сведения, которых в противном случае не получил бы.

Она кивнула.

– Знает ли Левая Рука тебя достаточно хорошо, чтобы предсказать, что ты так поступишь?

Я хотел было сказать «нет», поразмыслил и проговорил:

– Не то чтобы такое было невозможно. Но если так, это немного пугает. Сама мысль о том, сколько они в таком случае знают, сколько делают выводов, какие открывают для себя возможности…

– Возможно. Хотя, скорее всего, им не нужно было знать, что ты так поступишь. Вполне достаточно – знать, что ты МОЖЕШЬ так поступить.

– Достаточно для чего?

– Влад, я понимаю, что ты можешь не уследить за моими словами, но уж за своими собственными ты уследить способен, не так ли?

– Киера, я люблю тебя, ты это знаешь. Но клянусь всем, что мне дорого, – я сейчас врежу тебе по голове вот этим вот стулом, если смогу его поднять. Пожалуйста, можешь просто объяснить, а?

– Ты только что сказал, что после побоев сумел убедить Норатар рассказать тебе то, что в иной ситуации она бы не раскрыла.

– Ну и? Что им-то до этого?

– Чем занимается Левая Рука, Влад?

– Незаконной магией. Устройства для шулеров. Работа с чарами против подслуш… ой.

– Угу.

– Они подслушивали.

– Лучше предположить, что так и было.

– Норатар меня прикончит.

– Это меня мало заботит, – мило улыбнулась Киера. – Вопрос в том, кого она прикончит еще.

– А. Ну да. Э. Но если они такие умные, что знают, что сделаю я, – разве они не такие умные, что знают, что сделает Норатар?

– Скорее всего, так.

– И?

Она развела руками.

– Может, они рассчитывали, что годы среди джарегов вложили в нее толику здравого смысла. Или решили, что стоит рискнуть. Или же именно этого они изначально и хотели.

– Выдумывать столь сложный план, который в случае успеха обернется для тебя перерезанной глоткой, – по-моему, зряшная трата времени. Но это по-моему.

– Не знаю, Влад.

– Выяснить можешь?

– Как? В Левой Руке у меня концов нет. И ни у кого нет. Ты можешь думать об их ритуалах все, что хочешь, но они работают: никто, кроме них самих, ничего толком не знает.

– Мммм… – Что там случилось у меня с левым плечом? Болит зверски; но не помню, чтобы меня туда пинали. – Нельзя делать то, что делают они, не оставляя следов. А значит, есть способы выяснить.

Она кивнула.

– Что ж, дай знать, когда у тебя что-то получится.

– Киера…

– Ну а чего ты ждешь от меня?

– Не знаю. Кого-то убить, что-то украсть, что-то вычислить.

– Первое и последнее – твои задачи. Я с удовольствием украду для тебя