Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

— Вася! Рэд! Сколько лет сколько зим! — как и чуть менее, чем полгода назад, я запоздало вспомнила, что надо затормозить, со всех ног влетела в своих наставников, и мы повалились на пристань.

— Ох, а вот это было зря! — Вася встал сам и поставил нас двоих на ноги. — Мы от прошлого раза не отошли. Одной зимы было явно мало.

— Да ладно вам, ребят! — я наконец-то отключила "Голосоменялу" и сняла усы.

— Опрометчиво... — покачал головой в шапке Вася.

— Так темно же! Где вас вообще носило?

— Где только не носило! По большим дорогам, по дворянским гнёздам, по подземельям, по тавернам и монастырям, да, Рэдрик?

Рэдрик в ответ только вздохнул.

— Когда дожди, очень неприятно становится... — заметил он.

— Ну, следующий водопад начнётся через месяц, так что можно пока не беспокоиться! — беззаботно ответила я.

— Вообще-то есть о чём беспокоиться, — голос Васи стал строже.

— О чём же? — я сделала вид, что не понимаю намёков.

Вася передернул плечами.

— Хотя бы об эффекте домино, в котором ты толкнула костяшку.

— Причём тут домино... — лениво протянула я.

— А притом, что убийство помощника самого страшного пирата на всём океане спровоцирует огромное количество внимания к твоей персоне, — ответил мне Рэдрик.

Я сердито кашлянула.

— Адвена уже сказал мне то же самое! Губернатор мне сказал, Аринаш сказала! Зачем повторяться?

Глаза у моих наставников округлились. Рэдрик судорожно схватил себя за рукав.

— Адвена?! Адвена Алиен?!

Такая реакция меня удивила. Они что, не встречались?

— Как давно он приходил к тебе? — Вася уставился на меня киберглазом.

Я деловито сжала в руке Камень.

— Восемь минут пятьдесят две секунды назад. А что не так?

Вася и Рэдрик переглянулись.

— Мы его видели последние раз месяц назад в Аустершене. Он кого-то встречал. В любезнейших выражениях сообщил нам, что собирается остаться в городе минимум месяца на два... Выходит, он на Шартуге?

Я только прицокнула языком: одной загадкой больше.

Стало совсем темно. И тут на корабле зажёгся один фонарь, другой, третий. Тёплый свет выхватил темноте стройную фигуру девушки. Это была Аринаш. Но как она успела изменится за считанные минуты! Распущенные волосы чуть выше талии мягко колыхал ветер, под широкой курткой зеленела блуза, а вместо привычного подола цвета хаки — тёмно-синие штаны, заправленные в высокие сапоги. И главное — широкополая треуголка, украшенная шипами. Харизматичный образ!

— Эта пиратка — твоя подружка? — на всякий случай уточнил Вася.

Мы подошли к сходням, и навстречу нам вышла Аринаш, освещая себе и нам дорогу фонарём. Её пышные волосы отливали золотом, карие глаза сияли, словно две звезды. Да, стоило захватить парусник с гардеробом, чтобы видеть её такой!

— И кого к нам принёс ветер? — хитро спросила она.

Я улыбнулась.

— Моих старых знакомых. Мы расстались, когда пришло мне время выбирать свой путь.

— Честно, мы не очень одобряем выбор нашего подопечного, — тоном служителя церкви сказал Рэдрик. — Но мой долг — наставлять людей на путь истинный.

— Охотник и капеллан... — томно протянула девушка. — Ну, если вы не скучные, добро пожаловать!

— Возьми мой взрывоопасную сущность, отдели третью часть и разорви её пополам — получишь примерную долю взрывоопасности у каждого из них! — весело заверила её я. — Только строго между нами!

Аринаш звонко и легко расхохоталась, смех ветром понёсся под паруса и шаловливо хлопнул бордовым флагом. Завтра мы сменим его на чёрный.

— Кстати, я ещё немного доктор! — заметил Вася девушке. — Так что обращайтесь, если что.

— Это хорошее дело, а то у нас тут недавно резня была, и Шейз лечил всех, — последовал беззаботный ответ.

— Ах, лечил... Ну мы посмотрим...

Ясно, мне конец.

Наш разговор наедине в каюте и удачная попытка связаться с Мироном через Камень окончательно утвердил наши планы: мы, не сильно прибегая к помощи земных технологий, начинаем свою охоту. Охоту на того, кто охотится на нас. Я не одна, Вася и Рэдрик будут рядом, ещё эта смелая Аринаш, а это значит, что теперь я самый защищённый человек на этой планете, и мне не страшен никакой пират. Круенту плохой, его надо проучить и загнать в нору.

Я слышала чьи-то шаги, но это, наверное, опять Полишоке бродит туда-сюда. Странная женщина.

Ну, Круенту, берегись! Я стану пиратом, чтобы ты не делал гадости людям.

Глава 18. Странные люди что-то замышляют

* * *

— Ильо-о!!!

— Да, княгиня?

— Всё летит в тьму! И всё из-за проклятых пиратов!

— К сожалению, истребить совершенно их нельзя, они так и будут наносить пусть малый, но всё же заметный вред экономике...

— Нет! Дело не в этом! Мы же договорились с Круенту, чтобы он не трепал нас. Даже дали ему денег с обещанием, что будем в доле. А теперь какой-то мальчишка со своими друзьями начал на него охоту! Какое неперспективное вложение!

— Какой мальчишка, о Великая Княгиня?

— Поджигатель. Его ищет дьякош, но он скрывается на острове Шартуга.

— Не тот ли, кто недавно помог Малкуру оказаться на крюке? Я, однако, сомневаюсь, что юный отрок способен делать то, что иному витязю не под силу...

— Да, Ильо, это он, лукавый... Что ты о нём знаешь и как это может мне помочь?

— Жители Западных островов передали, что он сотрудничает с контрабандистами и недавно туда плавал, и были они юные, но уже испорченные. Мы можем тоже начать его разыскивать, охотиться, выманивать с помощью золота. Как вы говорили: "Гордость разобьётся о звон монет".

— Верно, Ильо. Нет отрока — нет проблем. Честно говоря, война — это дорого... Завоюем Паренкост за их же деньги, добытые лихими пиратами.

— Города запада и юга обратятся в пепел под ударом пушек Круенту?

— Да, ты прав, Ильо. Да, так мы и поступим: много не потеряем, зато мне станет спокойнее. Нечего церемониться с выскочками: это будет хороший урок для остальных: не в свои сани не садись, а берегись, как бы на твой роток не накинули платок и не заставили сказать подлинную, не говоря о подноготной.

— Пытки? Не слишком ли мы будем суровы с юным отроком?

— Это научит его