Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

— Сколько у нас времени? — спросила я у Мирона.

Тот задумчиво поглядел на карту, потом достал какие-то записи.

— Недели две у вас точно есть, но я буду продолжать следить. Вам придётся объединиться с другими авантюристами, не могут пять кораблей победить армаду.

— Пять? — поднял брови Вася.

— Не думайте, что Призрак останется в стороне, когда придут разрушать его родные места! — пафосно изрёк Мирон и встал в картинную позу.

Вася громко фыркнул и засмеялся.

— Если тебя и допустят, как сверхъестественное существо, то только попугать. Но скорее тебя наши испугаются!

— Придётся говорить с губернатором Шартуги... — вздохнула я. — Надеюсь, никто не вспомнит историю с Прохвостом Швик-швик: я случайно рассказала его девушке о его настоящих похождениях.

— Всё будет нормально, ты же выручила губернаторову племянницу! — утешил меня Вася.

— Фок потом тако-о-ое про меня рассказывал...

Мы долго спорили, обдумывая стратегию и возможные препятствия в виде кораблей Паренкоста, которые не станут расспрашивать о наших намерениях, а просто возьмут наш корабль на абордаж, всех удушат, меня сдадут инквизиции и затем медленно сожгут заживо, пропекут над углями, как курицу-гриль. Или ещё чего похуже. Мы пираты, хоть и благородные, мы вне закона, нам приходится сильнее опасаться за свою жизнь.

— Заманить на скалы возле архипелага! Мы сможем маневрировать...

— У "Жемчужины" осадка низкая, ей будет очень легко напороться днищем на подводные камни. А на "Бетельгейзе"...

— Ну не будут же четыре корабля...

— Губернатор пошлёт засаду на востоке от...

— Кхм! — вдруг сказал Мирон. — У меня же чай есть, с Земли. Со сгущёнкой.

Молчание.

— Что ж ты сразу не сказал! — покачал головой Вася, а мои губы растянулись в широкой улыбке. Свершилось.

В конце концов облака чуть-чуть продвинулись, открывая кусок звёздного неба, мы взялись за руки и стали петь "Space Oddity" Дэвида Боуи. Эта песня о майоре Томе, потерявшего в космосе связь с Землёй, спетая ещё в бесконечно далёком 1969 году, стала ещё одним гимном НИИ ПОНЕЛ. За этой песней последовали и остальные, написанные в конце 20 - начале 21 века, давным-давно позабытые, но мы их пели, хотя никто из нас чисто физически не мог даже застать артистов в живых, нас разделяли сотни лет. Старые песни, старые книги — вот что ещё объединяло всех нас.

— Теперь понятно, почему вы такие странные, — засмеялся Мирон. — Мечтаете о звёздах, как триста лет назад, живёте в прошлом, отгородились от мира, верите в какую-то невозможную идею, разгребая осколки былых времён и перемешивая их с пылью от ботинок глобализации.

— Ты тоже сейчас такой! — возразила я, улыбнувшись. — Многие современные люди забыли о прошлом, поэтому у них нет будущего, это стало каким-то замкнутым кругом. Они не смотрят на небо, не берут в руки книги, не мечтают о невозможном, которое на самом деле возможно...

— Пожалуй, это правда... — Мирон помолчал, затем вдруг обернулся к Васе. — Надеюсь, я смогу теперь стать одним из вас?

Вася посмотрел на кусочек звёздного неба и ответил:

— Наивный, ты уже один из нас! Благодаря тебе мы до сих пор не лежим на дне, а Лу ещё не подвергли пыткам и не сожгли!

— Значит, есть шанс загладить вину... — еле-еле пробормотал Мирон, но я его прекрасно услышала.

— Шансов не будет, когда тебе выстрелят в голову, — шепнула я ему, хихикнув в кулак.

— Вообще-то будут! — Вася нас подслушал и показал на свой киберглаз. — Чуть ли не четверть головы снесли!

— Мне кажется, шансов не будет, когда ты сам выбрал смерть, — тихо и внезапно сказал Рэдрик.

— Замечательная тема для разговора! — потянулась я, зевая.

— И то верно: подростку необходимо хотя бы восемь часов сна, — заметил Вася и добавил: — В сутки! А не в неделю, ты слышала меня?!

— Слышала-слышала... — лениво отозвалась я.

Крошка "Бетельгейзе" всё так же сонно покачивалась на волнах, с тупым непониманием слушая разговоры и песни на непонятном языке и словно размышляя: что эти люди ищут на этой планете, если это не богатство, власть или смерть? Она не знала ответ на этот вопрос, как и добрая половина современной нам Земли.

Запись 88.

Кажется, день начался как обычно. Как обычно, когда я всё-таки ложусь спать, что с приходом Васи стало более регулярным. Свежий ветер, а до нас "дошел слух", что возле мыса Неинтересного (клевета! По моему мнению там очень интересно!) стоят на кренговании два корабля южан. Хорошо бы застать их врасплох! Это обычно долгая процедура, но не стоит откладывать в долгий ящик.

Мы плывём быстро, удивительно быстро, я даже не заметила, как прошло время. Уже к вечеру мы были на месте, и перед нами вырисовывались причудливые коралловые пейзажи. Возле двух кораблей почти никого не было, они казались лёгкой добычей.

Я хотела было уже отдать команду, как вдруг всё исчезло, всё заволокло туманом. Ни берега, ни двух кораблей. Мирон? Нет, он бы нас предупредил... Обычно в таких случаях матросы начинают паниковать и ругаться на сверхъестественные силы, но в этот раз я не услышала ни звука.

— Эй, яшурки, активизируемся! Готовим крюки и пушки! — привычно крикнула я, но ответом опять стала тишина.

Я обернулась в сторону кормы (стояла на полубаке). Никого.

— Где все, шокол побери?! Вы хотите, чтобы нас раскрыли?! — заорала я в пустоту.

— Не кричите, Кровина, вам не ответят.

— Что?!

Сказано вроде на земном языке, хотя я словно уже не отделяю один язык от другого. Наслушалась всякого.

— Не кричите, говорю.

— Да кто это, леший меня забери?! — я стала вертеться из стороны в сторону в поисках источника звука.

На самом носу корабля стоял Адвена.

— Что вы здесь делаете?! — налетела на него я. — Где моя команда?!

— Хорошо же вы умеете приветствовать старших, но не в этом суть, — произнёс Адвена, но его лицо не шевелилось, звук словно шёл из динамика его Камня. На миг мне показалось, что мы на пристани. — Как вы могли помнить, если ваши мозги ещё не высушила звезда 55 Рака, цель вашего пребывания на этой планете состоит в том, чтобы, изучая местных дикарей, добыть максимум левиафанов с целью изучения параллелей с нашей планетой и проведения иных