Фантастика 2026-158 - Максим Арх

Действительно, всего пять шагов, за которые пламя успело облизать его со всех сторон. Он услышал, как затрещали, занявшись мгновенно, волосы, но не понял, чьи, его или Тамары, почувствовал характерный запах. В дверь он немного не попал и едва не ударился в стену, что могло обернуться трагедией. В последний момент, когда видимость уже едва возникла, он успел довернуть и выбежать в смежную комнату. Там его встретил брат Шимон – это действительно он грохотал по двери.

– Как хорошо, что вы догадались постучать! – похвалил его Сергей.

– Да, счастливая идея, – отозвался брат. – Нет-нет, нам сюда!

Он направил Сергея с его драгоценной ношей не к лестнице, а обратно в подземный ход.

– Здесь наверх нам нельзя выходить, – сказал он. – Лучше, чтоб нас вообще никто не видел.

– А дальше? В этих катакомбах? Вы знаете, куда идти?

– Знаю. Я вас отведу, – пообещал брат Шимон.

Он захлопнул и закрыл на все замки дверь в подземелье, а потом взял у Сергея, который совсем обессилел и из последних сил держался на ногах, Тамару.

– Давайте, я понесу, – сказал он. – Сами-то идти сможете? Или вам нужен отдых?

– На ходу отдохну, – устало кивнул Сергей. – Нам далеко?

– Спешить не будем, за полчаса дойдем. Вы держитесь за мной, если что не так, говорите сразу, ладно?

– Добро. Только темно, как мы без света пойдем? Сергей вдруг заметил, что никакого синего свечения пространства, которое позволяло ему до сих пор сносно ориентироваться в катакомбах, больше не было. Глаза его привыкли к темноте, но легче от этого не стало. Вот тоже, странности. Как к этому всему привыкнуть?

– Возьмите у меня в кармане, – сказал брат Шимон. – Фонарь, фонарь возьмите. Подсвечивайте дорогу, хотя я и так не заблужусь. Готовы? Пошли.

В таком порядке они и шли: впереди Шимон с Тамарой на руках, за ними волочился Сергей с фонарем, которым светил всем под ноги.

Голова Тамары лежала на плече у брата Шимона, ее рыжие волосы разметались. Похоже, им если и досталось от огня, то незначительно. А вот Сергей страдал, и совсем не только физически. После стольких месяцев разлуки оказаться рядом с любимой, смотреть, как посторонний мужчина несет ее на руках, и не иметь сил вмешаться! О, это была истинная гримаса судьбы. Треклятый мамонт! Если бы он не сломал ему руку, черта с два он доверил бы кому-то свою драгоценность. И все-таки, это счастье, что он вновь видит ее. И чудо. Чудо о Тамаре! Как, каким образом это все стало возможно, до сих пор не укладывалось у него в голове. Но одно Сергей знал теперь абсолютно точно. Никогда больше он не выпустит свою птаху из рук. Никогда! Что бы и как бы ни происходило с ним, и вообще, вокруг. Наверное, стоило ему попутешествовать по изнанке мира, чтобы узнать: без Тамары, без ее любви, жизни нет нигде. Есть что-то другое, но жизнью это назвать нельзя. А ему хотелось жить, да.

Ладно, это все в будущем, и жизнь, и любовь, решил он в конце. Но есть текущий момент, который надо пережить, чтобы будущее наступило. Сейчас главное выйти на поверхность и спасти всех.

Ему все казалось, что пока они здесь, под землей, опасность никуда не исчезла и все так же грозит им. Отовсюду! В какой конкретно форме она проявится, не ясно, но дело вовсе не в форме опасности, а в ее неумолимости и, он вспомнил сложное слово, ее экзистенциальности. Слово он вспомнил, а вот смысл его, как обычно, остался слегка размыт. Выбираться отсюда надо, вот что, решил он по этому поводу. Не умничая.

Шли они, действительно, не так уж и долго. Больше петляли. Тут под городом скрывался настоящий лабиринт. Чудо, что им попался досконально знающий его проводник. Еще одно чудо.

Вскоре брат Шимон остановился возле узкой, неприметной дверки в стене. В такую с Тамарой на руках не войдешь. Брат усадил женщину на пол, привалив спиной к стене, и занялся подбором ключа. Недолго думая, Серж уселся с ней рядом.

– Птаха моя! – позвал он ее. – Отзовись!

Он потянулся коснуться пальцами ее щеки, и искра проскочила между ними. Тамара открыла глаза и посмотрела на Сержа с таким видом, будто сознание ее все это время исправно работало и все фиксировало, и что его только надо было включить простым прикосновением. Вот, его и включили.

– Сереженька! – вскрикнула она тихо, действительно, как птаха, которой сдавили грудь и не дают дышать. Она кинулась его обнимать, но, как ее сознание только что, включилась, ожила боль в руке Сержа, будто взорвалась, и легкого ее касания оказалось достаточно, чтобы опрокинуть его в обморок.

Синкопа.

– Что?! Что с тобой?! Сереженька! – запричитала Тамара, не понимая, что случилось.

– У него с рукой проблемы, – объяснил брат Шимон. – Что-то серьезное. Говорит, с мамонтом столкнулся. Здесь, в подземельях, кого только не встретишь…

– Мамонт! – вскричала Тамара, нисколько, впрочем, не удивившись. Как раз версии про мамонта она верила вполне, поскольку видела его своими глазами. И вновь она склонилась над любимым. – Как мне тебе помочь, Сереженька?

– Не здесь. Нам надо скорей выбираться, – жестко сказал проводник. – Придется еще всем потерпеть, но это недолго. Просто постарайтесь привести его в чувства. Лучше, если он пойдет своими ногами.

Шимон уже открыл эту узкую дверь, и, едва Сергей очнулся и стал отдуваться и ругать свою немощность, он помог ему подняться на ноги.

– Вы-то сможете идти сами? – спросил он у Тамары.

– Конечно! – постаралась убедить его она. – Я в полном порядке.

Он критически осмотрел ее босые ноги.

– Да?.. Ну, ладно, раз вы так считаете, давайте попробуем. Только осторожно идите, не пораньтесь, прошу вас.

Они протиснулись во вновь открытое помещение. Теперь брат поддерживал за плечи Сержа, а Тамара ступала следом. Точные размеры внутреннего пространства определить было невозможно, поскольку его пределы скрывались во тьме. Но впереди, казалось, в самом центре всего, в черном небе потолка был прорублен люк, из которого падал косой поток света, высветлявший, а, казалось, что выжигавший на полу квадрат. Это яркое серебряное пятно на полу представлялось лазом в нижние ярусы