Контракт с грядущим 1 - Михаил Никитич Ишков

– Умнó! – подал голос Арак Конаи.

Он окончательно повернулся в нашу сторону и подъехал ближе.

Конаи оказался без ног. В кресле вахтенного располагался объемистый торс, на котором возвышалась огромная голова.

– Видишь каким меня изготовили, – прокомментировал Конаи свой неприглядный вид. – Обрубок обрубком! Чтобы не возвышался и не мечтал, чтобы не задумывался о странном. А ты твердишь о каком-то согласии!

Василич от философских вопросов вернул нас к реальности.

– Согласие согласием, а вот времени терять нельзя. Как быть с Сашкой? Нельзя, чтобы получилось как всегда.

Я едва сумел скрыть обиду – излагал, излагал основы философски согласованной жизни, а получилось как всегда. Впрочем, в душе я ожидал какого-нибудь заковыристого вопроса, ради которого меня возродили из «чернокнижья», но как быть в такой ситуации, даже предположить не мог.

…и почему именно меня?

Я обратился к деду.

– Вас здесь вон сколько опытных, технически оснащенных, прижившихся в будущем умельцев. От меня-то что вы хотите?

– Ну уж не проповедей! – заявил Василь Василич. – Ты что-нибудь полезное предложи. Сценарий какой-нибудь или хотя бы идею. Прикинь, как нам поступить, ведь каждый час промедления перед нами будут возникать все новые препоны. Пока в дело не вмешалась большая политика, пока весть о похищении не дошла до Гордона Гавилана, Сашку необходимо как можно быстрее доставить на Титан и приступить к лечению.

Он сделал паузу, потом закончил:

– Пока Марс в неведении.

Барни поддержал его.

– Ты, товарищ беллетрист, послушай деда-всеведа. Он просто так, с бухты-барахты, не брякнет. Надо любой ценой скрыть, где сейчас находится принц.

Сашка подхватил.

– …или укрыть в таком месте, где до меня вражьи руки не дотянутся. При этом поместить следует официально, под приглядом властей.

Тут и Мурк подал голос, точнее, авторитетно мяукнул:

– …но при этом о случившемся с его посланцами в пределах Земли молчать, чтобы у Гордона Гавилана не было повода привлечь нас к дисциплинарной ответственности. Ни под каким видом!..

Команда котов пугающим боевым рычанием поддержала капитана.

Я вытаращил на них глаза, потом признался:

– От меня-то что вы хотите?

– Экий бестолковый!!! – рявкнул Черный Барни. – Давай для примера рассмотрим такой сценарий. Я сейчас пошлю весточку Гордону, что, мол, его племянник находится у меня. Вместе с командой скиммера и сопровождающими принца гостями. В послании сообщу, что готов вернуть юного Гавилана за определенный выкуп. Естественно, особа королевской крови будет стоить очень дорого.

– Не понял, – прервал я его. – Я-то здесь причем?

– Притом, – объяснил мне Сашка, глядя на меня пустыми глазами, – что для переговоров мы готовы послать нашего представителя, у которого будут все полномочия.

Я обвел взглядом присутствующих.

Лица у всех были серьезные, сосредоточенные…

В этот момент до меня начал доходить смысл этих словесных маневров, направленных на то, чтобы убедить меня, что этим полномочным представителем могу быть только я. И, не договариваясь, они единогласно объяснили: «Если ты с такой помпой ратуешь за согласие, подтверди его делом».

Как бы в подтверждение этой невысказанной мысли вахтенный Конаи глянул в мою сторону и развел руками:

– Больше некого. Все остальные замазаны выше крыши. Если Гордон решит избавиться от племянника, то, имея дело с любым из нас, это будет сделать очень просто. Мы все увязли в смертных грехах. Капитан, – он кивнул на Барни, – знаменитый на всю Солнечную систему убийца, пират и грабитель. Принца без всяких гарантий отпускать на Меркурий тоже нельзя. Если Гордон что-то замыслил, Хамон и дня не протянет – мол, сгубили его враги Меркурия. Значит, надо обеспечить информационное прикрытие появлению принца на родной планете. Дед, боюсь, за эти годы засветился так, что дальше некуда. Как думаешь, на губителя Иисуса в картотеке королей Солнца есть какой-нибудь компромат?

То-то и оно!..

Меня, сам понимаешь, посылать нельзя. Я не транспортабелен, да и известен своими подвигами не меньше Черного Барни. Отправить котов – это то же самое, что сунуть их головами в пасть льва. К тому же они там могут многое разболтать…

Мурк возмутился.

– Ты на наши грехи не ссылайся, а вот то, что на Меркурии нас сразу прикончат, это обязательно. Да еще спросят, куда спрятал Мурку.

Я оторопел:

– Мурка-то здесь причем?

– Притом, – объяснил вожак, – что моя Мурка распорола Гордону Гавилану правый глаз. Погладить он ее захотел, королевскую милость проявить, а Мурка ничьих правов, тем более милостей, не признает. Кроме моих. Только я имею право любить ее и котят делать.

У меня голова пошла кругом. Мало того, что меня втянули в грязную историю, так еще и «джинни»-кошку сюда впутали.

– …только об этом никто не должен знать, – прибавил Мурк, – иначе всем кирдык.

– С какой стати?

Мурк объяснил:

– Она что-то знает о гибели короля Рудольфа. Король решил ее подманить и выведать, что ей известно, а она его когтем. Слава великому Мурру, что сумела вырваться и убежать. Если бы не Путупхета и Нефертари, Гордон пришиб ее.

– Это кто такие? Пу… ту… пхета и Нефертари?

Хамон Тута объяснил:

– Нефертари – приемная дочь короля. Она родом с Марса. Там ей что-то отрезали или вставили – точно не знаю. Путупхета – представитель профсоюза Танцоров, чьим главой я являюсь по меркурианской конституции. В Конституционном совете я представляю интересы трех профсоюзов. Вот почему я нужен дяде живой и невредимый, а если неживой, то якобы без всякого его участия.

Я покачал головой.

– Ну и гадюшник у вас на Меркурии сложился. Без поллитры не разберешься.

– А я что тебе говорил, – заявил Тута. – Сначала разберись, потом суй голову в петлю. Это притом, что именно Меркурий определяет сейчас будущее человечества.

– Прям всего человечества?! – съехидничал я.

– Именно так! – подтвердил дед Василий. – Ты у нас гость, с тобой будут держаться вежливо, без наскоков. Мало ли кого ты из прошлого приволок, может, какое-нибудь чудо-юдо. Здесь среди эксплуататорских классов тоже не дураки сидят. Они тоже книжки читали про то, что было и что будет.

Конаи подхватил:

– Так что это дело можно поручить только тебе. Ты у нас из предков, а предков на Меркурии обожествляют. Мода такая пошла, так что пиар мы тебе устроим. Такую родословную напишем, любо-дорого. Мол, происходишь ты из предков первого короля Солнца Балама Гавилана, а это многое значит. Но если не захочешь происходить или сробеешь, мы горевать не будем.

Василь Василич поддержал Конаи:

– Пойми ты, голова садовая! У тебя мощные интеллектуальные мускулы. У тебя за плечами история! Твои книжки