Дело о красавицах и чудовищах - Лариса Куницына

- Тебе запрещено покидать город. Соответствующий приказ будет передан коменданту городских ворот. К тому же постарайся не отлучаться надолго из дома, и сообщай слугам, куда идёшь, чтоб я при необходимости мог тебя найти.

- Я буду у себя, - пообещал тот. – У меня не так много знакомых в столице. Может, Ламбер и Клеман навестят меня?

- Я скажу им. А теперь иди. Тебя проводят. Мне же пора браться за дело.

Простившись с ним, Марк поднялся в свой кабинет и, сев за стол, положил перед собой пачку принесённых бумаг. Он вдруг ощутил приятное возбуждение оттого, что у него снова появилась возможность взяться за дело, которое выглядело довольно интригующим. Вызвав к себе Тома и Гаспара, он вкратце рассказал им о происшедшем и объявил, что решил лично расследовать это преступление.

- И для начала, скажите, известна ли вам дама, которая называет себя Мод де Верен? Высокая, изящная блондинка с голубыми глазами лет двадцати пяти, благородной наружности, довольно красивая.

- Коль вы так спрашиваете, то, должно быть, полагаете, что она известна нам как мошенница или воровка, - проговорил Гаспар, почесав затылок. – На примете у меня есть одна такая, но зовут её Кэтти Длинный хвост. Я разыщу её и доставлю к вам.

Он вопросительно взглянул на Тома.

- Я тоже подумал про Кэтти, - кивнул тот. – Она живёт сейчас у своего любовника за конским рынком. Бывает, что она прикидывается благородной дамой, чтоб втереться в доверие и обобрать какого-нибудь купца или благородного человека. Есть ещё Гризель Мортено, она сейчас обосновалась в заведении у Кларетты. Мошенница, но так хитра, что поймать её за руку до сих пор не удавалось. Пока эти две. Думаю, в полиции магистрата знают больше. Я отправлю к ним кого-нибудь. Ещё поговорю со своими парнями и дам знать нашим осведомителям.

- Хорошо, - кивнул Марк. – Этих двоих привезите сюда и пригласите графа де Нера для опознания. Если он не узнает их, отпустите. То же самое с другими подходящими блондинками, которых сумеете разыскать. Этим прошу заняться вас, господин Тома. Гаспар, возьми телегу и отправляйся на кладбище святой Гертруды. Отыщи там могилу Ортанс де Рокруа, вскрой её и привези гроб в нашу мертвецкую. Потом вызови Огастена. Я хочу присутствовать при вскрытии.

- Я понял, ваша светлость, - поклонился здоровяк и поторопился к двери.

- Мне следует подготовить приказ на эксгумацию? – на всякий случай осведомился Тома.

- Конечно, это действие в интересах следствия. Я подпишу приказ сам.

Тома тоже удалился, а Марк, поднявшись, подошёл к окну. На улице постепенно темнело, и сумрачная пелена долгой ночи накрывала город. На крепостной стене снова двигались рыжеватые огоньки факелов в руках караульных, отражавшиеся от их начищенных кирас.

Приятное возбуждение от нового расследования постепенно схлынуло, и Марк почувствовал некоторую озабоченность. Дело, действительно, выглядело странно. Откуда та таинственная белокурая дама узнала об обиде графа де Нера на его бывшую невесту? Судя по его рассказу, она была опытной мошенницей, и без труда смогла вызвать в нём гнев на Ортанс, а после предложила разрешение этой гнетущей ситуации за тысячу дукатов серебром. Как похитителям удалось выкрасть одурманенную девушку из дома, кто её опоил? Участвовала ли в этом её мачеха, а если так, то зачем ей это было нужно? И почему она уверена, что падчерица уже не вернётся домой, а, следовательно, эту тайну можно просто на глазах у всех спрятать под крышкой гроба? И этот де Кларен… Он действительно здесь ни при чём, если учесть, что Ортанс потеряла сознание уже после окончания церемонии, то есть формально стала его женой, а он – её наследником?

Марк задумался. У него была хорошая память, но он не мог вспомнить никакого де Кларена на юге королевства. Конечно, если его имение невелико, и сам он не слишком влиятелен, то он мог и не знать о нём. Сходить в гербовую палату? Но какой смысл отвлекать от работы главного герольда королевства, если даже неизвестно, является ли этот де Кларен вассалом Сен-Марко. Если нет, то Фернан де Грамон мог ничего о нём не знать. Так что этот визит пока можно отложить.

Марк понимал, что на этот момент сделал всё, что было необходимо для раскрытия этой гнетущей тайны. Идти к вдовствующей баронессе де Рокруа, не имея на руках всех козырей, он не хотел потому решил сходить к ней после того, как у него будет отчёт о вскрытии тела, лежащего в могиле. И всё же у него было неприятное ощущение, что он что-то упускает. И через некоторое время он понял, что его беспокойство вовсе не связано с новым делом. Он так и не послал никого за Николя Лепажем, которому хотел поручить поиски пропавших уличных девиц. Однако дело уже было к вечеру, и на улице сгустилась темень, потому он решил сделать это на следующий день, уповая на то, что за эту ночь не пропадёт ещё одна несчастная.

Было уже довольно поздно, когда вернулся Гаспар. Марк в это время разбирал скопившуюся на столе корреспонденцию, упорно игнорируя нетерпеливое ёрзанье своих оруженосцев в креслах у камина. Им надоело сидеть без дела, они проголодались, и им было скучно, однако, они не решались подать голос, лишь шумно вздыхали и изредка позвякивали кочергой о кованную решётку, чтоб напомнить о себе.

Не обращая на них внимания, Марк читал доносы и письма, но сразу же оторвался от своего занятия, когда на пороге появился его помощник.

- Мы доставили гроб в мертвецкую, - доложил тот. – Огастен уже там.

- Я сейчас спущусь, - кивнул Марк и бросил взгляд на замерших в нетерпении оруженосцев. – Эдам, прибери на столе, - распорядился он и направился вслед за Гаспаром.

- Он точно сунет нос в бумаги, - проворчал сыщик, спускаясь вслед за господином по винтовой лестнице.

- Это займёт его на какое-то время, - беспечно отозвался Марк. – И может, он сумеет быть полезным в этом деле.

Огастен с помощью смотрителя мертвецкой уже достал покойницу из гроба и переложил её на дощатый стол. Его сундучок с инструментами стоял на лавке, а смотритель, седой старик в сером колпаке,