Гибнущий мир - Карина Крылова

сожалением подумала о том, что было бы неплохо уметь читать мысли. Обладать, подобно волшебникам, даром проникать в чужую голову казалось ей чем-то невероятным и сейчас – очень нужным.

Закончив изучать книгу до конца, она больше так ничего и не нашла. Либо ее знаний и умений было недостаточно, чтобы обнаружить ошибки, либо их там попросту не было. Посидев в оцепенении еще какое-то время и не желая столкнуться с Отисом взглядами вновь, чтобы не увидеть в нем насмешку, она потянулась к ближайшему свитку. Словно наполненный древней магией, требующей к себе уважения, он медленно открыл свое содержимое. Внутри косым аккуратным почерком перечислялись наименования складов, полученные материалы, номера загруженных ящиков, цены за них и затраты. В самом конце шел ряд вычислений с прибылью.

Закрепив свиток в развернутом виде на столе двумя тонкими брусками дерева, Айрин обмакнула перо в чернильницу, наполненную качественными густыми чернилами. За несколько часов, проведенных в тишине, у нее пересохло в горле, и, прежде чем задать вопрос, она откашлялась.

– Начинать отсюда?

Лаэт Фэнрис отвлекся от документов, которые изучал. Его взгляд быстро прошелся по отложенным в сторону счетным книгам и развернутому свитку.

– Да. – Немного помолчав, он удивленно спросил: – Разве у тебя нет вопросов?

– Нет, лаэт. – Заметив, что Отис смотрит на нее с насмешливым недоверием, она поспешно добавила: – Не беспокойтесь, я очень аккуратна и буду сверяться, чтобы ничего не перепутать. Раньше я вела подобные книги по травам.

– Твой дедушка вел записи?

– Да, он часто жаловался, что ему пришлось этим заниматься, когда ноги перестали слушаться его так же хорошо, как и раньше. Молодым он проверял наличие нужных компонентов для лекарственных мазей каждое утро, но потом ему стало тяжело, и он завел книги, где вел их учет, – сказала Айрин, на мгновение смутившись от таких личных вопросов.

– Очень предусмотрительно. Чему еще он тебя научил?

– Как распознать ранние стадии сифилиса разными способами и подобрать лечение, если оно еще возможно.

Айрин показалось, что она заметила удивление, промелькнувшее на лице лаэта. Он долго смотрел на нее, прежде чем положить руку на верхнюю книгу и начать постукивать по ней пальцами, погрузившись в раздумья. Айрин поерзала на месте, не понимая, можно ли ей начать.

– Будем надеяться, что эти знания тебе не понадобятся, – наконец ответил он.

Айрин поняла, что сказала что-то неправильное, и не стала продолжать разговор, вернувшись к работе. Забыв о привычке писать не глядя, она на секунду замерла в страхе, что буквы окажутся не такими ровными, если не контролировать процесс, но строчки ничуть не отличались от виденных ею прежде. Удовлетворенная, она вернулась к свиткам.

Больше не было разговоров, каждый занимался своим делом. И только спустя еще час Айрин вновь подала голос:

– Лаэт?

– В чем дело? Чего-то не понимаешь? – Лаэт Фэнрис отвлекся от сортировки документов, поворачивая к ней голову.

– Нет. – Айрин сдвинула книги чуть в сторону, чтобы ему было удобнее смотреть, и указала пальцем в несостыковки. – Здесь. Количество работников на отгрузках разное при том же времени и выплатах. Словно несколько человек не работали. А вот тут, – палец быстро переместился по приятному рельефу чернильных букв, – получается, что произошла перегрузка в свои склады, за которые гильдия сама же и платит.

Боясь, что ошибается, Айрин неуверенно бросила взгляд на лаэта. Он спокойно смотрел на нее, в серых глазах был едва заметен блеск.

– Перепиши как есть, но сообщай мне о подобных неточностях. – Он задумчиво постукивал кончиком сложенного веера по стопке книг. – Ты уже приносишь пользу. Во всяком случае, бóльшую, чем твой предшественник.

Эти слова разожгли в Айрин угасшую было уверенность в своих силах. Проверка навыков действительно заключалась в том, чтобы найти ошибки! Поерзав на стуле, обрадованная Айрин решилась озвучить интересующий ее вопрос:

– А что с ним случилось?

Пауза затянулась. Айрин смущенно склонилась над свитком, уверившись, что ей не ответят.

– Правда хочешь знать? – Лаэт внимательно посмотрел на нее. Айрин быстро закивала, боясь, что он передумает. – Ему дали взятку золотом, гораздо больше той суммы, что я платил ему за работу.

Ответ не внес ясности. Айрин не имела понятия, что происходит с людьми, замеченными за подобным проступком.

– Его выгнали? – неуверенно уточнила она.

– Выгнали? – Фэнрис на мгновение задумался, прежде чем ответить. – Да, можно и так сказать. Вполне вероятно, что сейчас он где-то не в самом приятном месте. Подозрение во взяточничестве карается тюрьмой, а в случае, если вина доказана, – повешением.

Айрин украдкой посмотрела в сторону Отиса, надеясь по его более эмоциональному лицу определить, правду ли сейчас сказал лаэт, но его ничего не выражающий взгляд застыл. Айрин показалось, что он спал с открытыми глазами. Это выглядело жутко.

Лаэт уже что-то аккуратно записывал на маленькую полоску бумаги. Судя по ее размеру, там могла разместиться от силы пара слов.

– Боюсь, что другие дела требуют моего непосредственного вмешательства. Пока что можешь задавать вопросы Отису, я скоро вернусь, – сказал Фэнрис, прежде чем покинуть кабинет.

Айрин кивнула, возвращаясь к счетам. В ворохе свитков, состоящих из цифр, она не заметила, как прошла половина дня, и подняла голову, когда почуяла манящий запах еды. Все тот же мужчина суетился, расставляя посуду.

От блюда с жарки́м поднимался пар, наполняя кабинет сладким запахом хорошо прожаренного мяса. Айрин осторожно попробовала еду и удивилась вкусу: в ней определенно были незнакомые приправы. Они не портили блюдо, а, наоборот, делали более выразительным. Мягкий горячий хлеб, стоило разломить его, окутал ее облачком вкусно пахнущей свежей выпечки.

Айрин старалась есть медленнее, украдкой смотря на Отиса, чинно сидевшего в кресле. За весь день он не сказал ей ни слова – исключением были лишь рабочие вопросы, – и сейчас он тоже не выглядел расположенным к обеденным беседам. Айрин попыталась придумать тему для разговора, но она недостаточно хорошо знала Отиса. Из попытки подружиться сейчас ничего бы не вышло. Ей придется понаблюдать за ним, изучать его привычки, предпочтения, и только тогда у нее появится возможность расположить его к себе. А до того момента лучшим решением будет не злить его лишний раз.

Закончив с едой, Айрин попробовала было помочь, но мужчина так посмотрел на нее, что стало понятно: делать этого не стоит. Похоже, в Аталейне никто не хотел делиться работой.

Она вернулась к своим свиткам. Работа была привычной и очень успокаивала. Кто бы ни составлял их, он умело скрывал ошибки, но попадались и такие, где просчеты становились слишком очевидными, а подделанные цифры не сходились. Даты на них были свежее, а почерк – гораздо хуже.

Отис заснул