Гибнущий мир - Карина Крылова

– Этого стоило ожидать, – тихо проговорил он.

Отис бесшумно появился по правую сторону от лаэта и заглянул тому через плечо.

– Чего стоило ожидать?

– Проверь восточный склад ночью, Отис. Так, чтобы тебя никто не увидел. А ты, Айрин, как можно скорее просмотри эти книги и сообщи о найденных неточностях.

– Слушаюсь, лаэт, – поспешно ответил Отис.

Лицо его оставалось бесстрастным. Не получив ответа на вопрос, он склонил голову набок, вчитываясь в страницу, которую лаэт оставил открытой, после чего вернулся за свой стол.

– Айрин, – тихо позвал лаэт, – со следующей недели Отис начнет обучать тебя более сложным делам гильдии. Но при условии, что эти не вызывают у тебя затруднений.

Айрин тщательно обдумала ответ и решительно взглянула на Фэнриса.

– Я справлюсь, лаэт.

– Хорошо.

Лаэт перевел взгляд за окно, откуда доносились цокот копыт и нервное ржание лошадей. На его лице проступила озабоченность, но исчезла так же быстро, как и появилась. Только случайность помогла Айрин заметить это изменение.

Он еще какое-то время постоял на месте, прежде чем развернуться, но у самых дверей словно передумал уходить и, бросив короткий взгляд на Отиса, вернулся, уселся в кресло и раскрыл свою маленькую книгу, в которой любил вести записи.

В кабинете стало тихо. Айрин слышала лишь скрип пера – это Отис старательно выводил ряды цифр. Пальцы Айрин сжались вокруг подлокотника. Она рассеянно теребила повязку на правой руке, думая о том, как лучше обратиться к лаэту с просьбой.

В конце концов, так ничего и не придумав, она рассудила, что, если просьба будет слишком обременительной, лаэт попросту ей откажет, и спросила прямо:

– Лаэт, можно мне получить пропуск за стены?

Фэнрис оторвался от своего занятия и посмотрел на нее поверх груды книг.

– Зачем тебе пропуск? – поинтересовался он.

– Мне нужно собрать кое-какие травы, – объяснила Айрин.

– Тебе нельзя. Отис поищет, объясни ему, что тебе необходимо.

Айрин взглянула на Отиса и слегка нахмурилась.

– Почему нельзя?

– Потому что за стенами неспокойно: газдаладцы продолжают попытки прорваться с севера, прибывают беженцы.

Лаэт Фэнрис вскользь взглянул на ее порозовевшие щеки, прежде чем протянул руку, чтобы забрать со стола Отиса просмотренный им ранее отчет.

– Я не буду уходить далеко, просто поищу травы у ворот, и все. – Айрин крепче сжала кулаки.

Кошмары продолжали мучить ее каждую ночь, и призрачная вероятность того, что лаэт узнает об этом и отвернется, беспокоила. Сильнее, чем она готова была в этом признаться.

– Отис тебе принесет.

Тон, которым лаэт произнес эти слова, не предполагал возражений, но страх перевесил здравый смысл, и Айрин упрямо продолжила гнуть свое:

– Я могу сама.

– Айрин, – устало сказал он, – ты девушка, которая собралась выйти к голодающим беженцам. Как ты считаешь, что они сделают, если поймут, что могут что-то от тебя получить?

Айрин открыла рот, чтобы снова возразить, но тут же закрыла. Она не подумала о том, что кто-то может попытаться обокрасть ее или причинить ей вред.

– Но разве у Отиса нет другой работы? – наконец спросила она.

– Нет, я на сегодня закончил, – поспешно вмешался Отис.

Фэнрис выразительно посмотрел на Айрин – она больше не стала возражать, но почему-то все равно почувствовала обиду.

– Объясни ему, что нужно найти, – сдержанно сказал он.

Отис встал из-за стола и подошел к ней ближе. Айрин ничего не оставалось, кроме как нарисовать нужные травы. Мужчины внимательно следили за ее действиями. В какой-то момент показалось, что у них состоялся некий молчаливый диалог, который Айрин не поняла, а затем Отис вышел за дверь. Лаэт проводил его взглядом и вновь повернулся к Айрин.

– Ты хорошо потрудилась. Это, я так полагаю, для меня? – Он указал на бумагу, которую забрал у Отиса, и, получив утвердительный кивок, углубился в чтение.

Бегло просмотрев доклад, Фэнрис откинулся в кресле и сложил руки на коленях. Его задумчивый взгляд отрешенно блуждал по книжным полкам.

IV

Встречи

Мне хотелось прогуляться по улицам Аталейна, посмотреть представление на площади или зайти охладиться в мраморный зал, но, когда я, измученный дневным переходом, добрался до ворот, оказалось, что город закрыт. Пожалуй, я надеялся, что полученного от тебя навыка верно наносить грим будет достаточно, чтобы попасть за стены, но оказался неправ, и мне очень неловко это признавать. Недостаточно было и умения убийцы: прислуживающие лорду шпионы слишком хорошо следят за приходящими людьми. В то время я был бы очень счастлив обойтись без кровопролития хотя бы день, но судьба распорядилась иначе. Тот мальчик, Грэйд, служил в шевалье[1] и как раз возвращался в город, а я стоял у стен, мучимый жаждой и мечтающий наконец поспать. Полагаю, ты знаешь, что произошло дальше, и знаешь, что мне жаль.

Лунный Бродяга

Прикрыв глаза и сложив руки на груди, Фэнрис отдыхал в своем излюбленном кресле. Сделанное из дорогого сорта древесины, цветом оно напоминало алеющие лучи заходящего солнца. На покрытом лаком подоконнике лежала небольшая потертая книжка, между страниц которой то тут, то там пестрели десятки закладок, отчего она казалась толще, чем была на самом деле.

Прохладный ветерок, гуляющий в полукруглом помещении, ласкал лицо лаэта, который, судя по всему, спал. Его свободный домашний халат терракотового цвета слегка распахнулся на груди, обнажив бледную кожу.

Слуги частенько выносили это кресло в мраморную галерею, со всех сторон поддерживаемую столбами с барельефами, на которых известные и не очень мастера оставили изображения мифических существ. Кое-где угадывались исторические события древности, которые встречались лишь на страницах редких книг. В самом центре полукруга, прямо перед тем местом, где сидел Фэнрис, плиты плавно уходили вниз, образуя двухфутовое углубление, заполненное водой. Даже по меркам Верхнего города это являлось роскошью.

Тишину, опустившуюся на галерею, нарушал тихий шорох. По белоснежному гладкому полу, практически с ним сливаясь, ползла огромная белая змея. Ее массивное тело неторопливо изгибалось, пока не достигло ног хозяина. Фэнрис, отняв одну руку от груди, положил ее на голубоватую голову, разместившуюся у него на коленях.

– У кого-то хорошее настроение. Думал, сегодня не придешь. – Приоткрыв глаза, он устало взглянул на змею, внимательно следившую за его лицом. – Ты мое лучшее вложение, Ливетта.

Змея продолжала смотреть на хозяина не мигая – Фэнрис улыбнулся ей, поглаживая гладкую чешую. Воистину, лучший собеседник – тот, кто молчит.

– У меня есть что тебе рассказать. – Не обращая внимания на то, что змея, в общем-то, не могла ему ответить, Фэнрис