Гибнущий мир - Карина Крылова

назначения на должность помощника прошло не так много времени, Аяз недостаточно доверяет мне, чтобы допустить в ближний круг. Обстоятельства гибели его предыдущего заместителя все еще крайне подозрительные. Нам стоит придерживаться стратегии доскональной и четкой подготовки, постепенно руша столпы, на которых зиждется гильдия. У него много союзников. Стоит проникнуть и в их дела, чтобы иметь полную картину и представить масштабы будущих потерь. Истории известны случаи, когда лорды прошлого брали под свой протекторат и полностью контролировали отдельные сферы жизни города или торговлю в чрезвычайных ситуациях. Вам стоит сделать ставку на пряности и соль. Это краеугольный камень сразу нескольких производств и торговых гильдий, которые станут зависимы от вас.

– Но не Аяз.

Фэнрис услышал в голосе лорда недовольство.

– Лучше всего, если его влияние будет спадать постепенно путем долгой и кропотливой работы. Так или иначе спустя время все, кроме торговцев водой, будут удерживаться вашей рукой.

– Я делал ставку на железо и воду, а ты их исключаешь. Объясни мне почему.

Фэнрис ненадолго замолчал, тщательно подбирая слова. Он притворился, что не заметил, как глаза лорда стали жесткими в противовес мягкому тону. Любое неосторожное слово могло привести к смерти.

– Цены на соль и пряности невысоки. Необходимо создать тайный склад и, не сильно изменяя цену, заполнять его. А затем резко поднять цены, тем самым вызвав хаос. Как лорд, вы будете вынуждены вмешаться и на время взять контроль над нестабильными гильдиями. Если кризис затянется, работники покинут их, а главы гильдий потребуют от вас как от протектора взять ответственность и возместить убытки золотом или товарами. Вы возместите все тем, что будет храниться на складах. Как обладатель почти всего товара, вы восстановите рынок.

Фэнрис ненадолго замолчал, стараясь по реакции лорда определить, насколько тот раздражен. Не получив вопросов или замечаний, он продолжил:

– Так вы лишите гильдии колоссального количества золота, наемников и работников, станете покровителем жизненно важных отраслей, а также повысите к себе расположение обычных граждан. Если я прав, главы гильдий придут просить вашей милости, и у них не останется иного выбора, кроме как склониться перед вами и отвернуться от Аяза.

Подперев голову рукой, лорд в задумчивости смотрел на застывшего у его ног Фэнриса. С облегчением тот не заметил на лице владыки злости или раздражения.

– В твоем плане есть изъян: время, за которое информация может просочиться. Постройка складов привлечет к себе внимание и ненужные вопросы.

Это было разумное замечание. Если у лорда полно шпионов, то и у Аяза их, должно быть, не меньше. То, что они встречались в комнате для допросов в личном присутствии командира, говорило о его желании скрыть разговор от лишних ушей.

– А что, если строиться будут не склады, а дворцы для знати в Верхнем городе, который находится под полным контролем командира Майлеруса? – задумчиво сказал Фэнрис.

На этот раз лорд удовлетворенно кивнул.

– Ты знаком с лаэтом Цициэлом, Фэнрис?

Попытавшись вспомнить, Фэнрис понял, что слышит это имя впервые. Качнув головой, он ответил:

– Нет, мой лорд.

– Завтра он начнет строительство дворцов по всему району. У гильдии каменщиков появится одна весомая причина молиться о его благополучии. Удастся ли использовать это, чтобы сбить спесь с Аяза, как ты считаешь?

Фэнрис понимающе улыбнулся, скрывая за напускной радостью ужас, холодом разливающийся по нутру.

– Если подгадать момент и направить заказ в то время, когда гильдия будет меньше всего к этому готова, то есть вероятность, что гордыня их главы сыграет нам на руку. Ему не нравится быть зависимым от гильдии железа и от Аяза. Выплата неустоек для строителей – серьезный удар, с которым они не смогут справиться без посторонней помощи. Но если он почует выгоду, которую может получить от новых заказов, то снизит цену, чтобы не упустить прибыльный заказ, и постепенно избавится от влияния Аяза, – пояснил он.

– Очень хорошо, Фэнрис, очень хорошо. Ты можешь идти, мой мальчик, Майлерус проводит тебя до двери, – довольный его ответом, сказал лорд.

Поднявшись, Фэнрис едва не упал: его ноги слишком сильно затекли. Если лорд и заметил оплошность, то никак этого не показал. Фэнрис поклонился и вышел, тихо притворив за собой дверь.

Спина сопровождавшего его Майлеруса быстро отдалялась по направлению к замку. Фэнрис застыл в тени деревьев у питьевого фонтанчика для птиц и размышлял. Ситуация, в которой он оказался, кого угодно погрузила бы в пучины отчаяния. Лорд все чаще заставлял его придумывать планы и все чаще проверял его полезность. Если так продолжится, конца собственного плана он может и не увидеть.

* * *

Через неделю, стоя на улице Каменщиков, Фэнрис внимательно вглядывался в здание напротив. Тени от облаков скользили по вымощенной брусчаткой дороге, ведущей ко входу в двухэтажный дом. Добротные деревянные двери были распахнуты настежь, словно приглашая путников войти.

– Аврелий, – позвал его Отис.

Фэнрис слегка повернул голову, показывая, что слушает. Отис был в грязных одеждах, какие носили строители, от его аккуратной прически не осталось и следа, а заранее нарисованные на лице синяк и шрам через весь нос делали его совершенно другим человеком.

– Я никогда не понимал, почему они называются каменщиками. Древесина, известь, растворы, украшения и мебель. Почему же тогда каменщики?

– Больше половины товаров и работников гильдии связаны именно с каменными работами: добыча, производство, обработка и перевозка. Так сложилось, что люди замечают самое очевидное, обделяя вниманием все остальное. – Фэнрис ненадолго замолчал, заметив показавшегося из-за угла мужчину, но, как только тот вышел из зоны слышимости, продолжил: – Лучше скажи, что думаешь об этом доме, Клавдий.

Фэнрис, одетый как работник подземных складов, не привлекал к себе внимания. Несмотря на оживленность квартала, находившиеся здесь люди, за исключением, пожалуй, заказчиков, выглядели одинаково. Одетые в тяжелые одежды, выкрашенные в черный цвет, они практически полностью в них скрывались. Как и Отис, Фэнрис говорил с явным акцентом, другим голосом и на другой манер. Любому, кто мог их подслушать, не удалось бы узнать в нем благородного лаэта.

– Ничего интересного, – размяв кисть, ответил Отис.

Фэнрис постарался скрыть свое довольство, заметив этот характерный для строителей жест.

– Ничем не отличается от того. – Отис кивнул в сторону расположившихся вниз по улице домов.

Даже не видя, на какой именно указывает помощник, Фэнрис прекрасно понял, о чем речь.

Ненадолго между ними воцарилась тишина, нарушаемая лишь шумом от начавшейся недалеко стройки.

– Тогда поступим так, – убедившись, что поблизости никого нет, начал Фэнрис. – Соседний дом жилой. Когда уйдет хозяин комнаты с окнами, выходящими к складу, мы перекинем веревку. После переберемся на нужную крышу – оттуда через чердачное окно