Охотник на монстров, или Почему не стоит падать в канализационный люк - Ирис Гененц

Я понимал его реакцию, но всё же немного обиделся.

– Если не веришь, просто посмотри в окно, – рявкнул я, отодвигая занавеску, закрывавшую маленькое окно у входной двери. Мартин пристально посмотрел наружу.

– Ну? – торжествующе спросил я. – Видишь автобус?!

– Ты имеешь в виду ту развалюху вон там? Ту, без колёс, из которой растёт трава?

– Что? – смущённо проследил я за его взглядом. Вот он! Жёлтый школьный автобус с надписью на борту. Его невозможно было не заметить! Но у Мартина явно было другое мнение.

– Может, ты просто ищешь предлог, потому что тебе больше нравится проводить вечер с Эпоной? – Он выглядел несколько обиженным.

– Нет! Ты совершенно неправильно меня понял… – начал я.

– Знаешь, ты ведёшь себя очень странно с тех пор, как упал в ту канализацию, – заметил Мартин, оглядывая меня с ног до головы.

– Ты упал в канализацию, Чарли? – удивлённо спросила внезапно появившаяся Далия.

– Эм, если подумать, то, наверное, да. – У меня запылали уши.

– Как можно упасть в канализацию? – Далия откинула назад светлые волосы и рассмеялась. Что ж, всё шло отлично.

– Можем поговорить о чём-нибудь другом? – я попытался сменить тему. – С меня сегодня хватит.

– Конечно! Тогда давай вернёмся к разговору о твоей новой девушке, охотнице на монстров! – проворчал Мартин.

– У тебя есть девушка? – лицо Далии помрачнело.

– Эм, нет, э-э, ну… – пробормотал я, отчаянно пытаясь найти объяснение. Если Мартин не верит моей истории про монстров, то Далия точно подумает, что я сошёл с ума.

– Чарли, поднимайся! – Эпона стояла наверху лестницы. Она сняла шлем и нетерпеливо махала мне рукой.

– Кто это? – спросила Далия, оценивающе разглядывая Эпону.

– Это новая девушка Чарли! – рявкнул Мартин, скрестив руки на груди.

– Какая чушь! – прорычал я. Всё это начинало меня выводить из себя!

– Давай, поторопись! – подгоняла Эпона, кивая в сторону одной из комнат на первом этаже. Похоже, она нашла монстра. Как удачно!

Далия вопросительно посмотрела на меня. Она явно ожидала объяснений. Я был в замешательстве. С одной стороны, я хотел рассказать ей всё, но мне нужно было время.

С другой стороны, Эпоне нужна была моя помощь, а у неё времени было мало.

– Далия, может, поговорим позже? – с надеждой спросил я.

Она посмотрела мне прямо в глаза. Её взгляд вдруг показался холодным.

– Нет! Ты мог просто сказать мне, что у тебя есть девушка. Хорошего вечера! – с этими словами она грациозно развернулась на каблуках, махнув своими длинными волосами, и пошла обратно в гостиную явно обиженная. Вот так девочки!

– Да, именно так, Чарли! Иди к своей новой девушке! – вмешался Мартин, тоже энергично развернувшись, едва не задев меня плащом. Вот так парни!

Ворча, я поднялся по лестнице. Всё прошло ужасно! Эпона не проявила ни малейшего сочувствия.

– Ну же, Чарли, у нас нет целого дня!

– Эй, – пожаловался я. Это не смешно! – На всякий случай, если ты не заметила, мои друзья злятся на меня из-за тебя!

Эпона пожала плечами.

– Они успокоятся. Ну же!

– Слушай, не знаю, как у тебя, но у меня не так много друзей. А те немногие, что есть, для меня важны. Ты вообще знаешь, что такое настоящий хороший друг?

– Друг – это тот, кто знает о тебе всё и всё равно тебя любит, – ответила Эпона.

Это определение было убедительным, должен признать. Поэтому я не стал развивать эту тему дальше и решил сосредоточиться на охоте. Что ж, все недоразумения с Мартином и Далией мне придётся уладить позже.

– Ты уже знаешь, кто там? – спросил я.

Эпона кивнула.

– Я почти уверена, что это ночной кошмар. Большинство существ в нашем мире обычно стараются держаться подальше от людей. Но эти монстры питаются страхом и неуверенностью в себе людей, они делают ночных кошмаров сильнее. А в доме, полном подростков, этого предостаточно.

Так что, если мои одноклассники хоть немного похожи на меня в плане неуверенности в себе и социальной тревожности, эта вечеринка наверняка станет пиршеством для монстра.

– А как нам его поймать? – прошептал я, когда мы крадучись шли по тёмному коридору. – У тебя уже есть план?

– Он теряет свою силу, если его напугать. К сожалению, это не так просто. Ночные кошмары – коварные создания, быстрые и бесшумные, как тени. Застать их врасплох практически невозможно. Но вместе у нас есть шанс.

– А что будет, если мы потерпим неудачу? – нервно спросил я. Если ночной кошмар действительно питается страхом, то я – лёгкая добыча.

– Об этом мы подумаем, когда придёт время, – прошептала Эпона. Она остановилась перед дверью, на которой висела записка: «НИКАКИХ НАДОЕДЛИВЫХ БРАТЬЕВ И РОДИТЕЛЕЙ!», и прижалась ухом к ней. Я затаил дыхание, боясь чем-то помешать. Наконец Эпона мне кивнула:

– Готов?

Она подняла свой маленький пистолет и, не дожидаясь моего ответа, толкнула дверь.

Глава 16

Ночной кошмар

Дверь слегка скрипнула, как в каком-нибудь плохом фильме ужасов, что меня совсем не успокоило. Перед нами предстала мрачная обстановка. Луна бледно светила сквозь окно, заливая комнату зловещим светом. Возле одной стены стояли кровать и письменный стол, возле другой – большой шкаф с двустворчатыми дверями. За шкафом находилась ещё одна дверь, ведущая в соседнюю комнату – скорее всего, в ванную, предположил я. Стены были обклеены плакатами различных блогеров, а одежда, журналы и использованная посуда повсюду разбросаны. Похоже, мы попали во владения Тимми.

И где-то здесь, вероятно, прятался ночной кошмар. Эпона молча дала понять, что хочет взглянуть в шкаф, а мне следует проверить под кроватью. Мы тихонько проскользнули в комнату.

– Закрой дверь! – прошептала Эпона.

Я сделал как мне было сказано. Затем мы разделились: Эпона пошла к шкафу, а я – к кровати, продвигаясь вперёд крайне осторожно. Мне приходилось очень сильно концентрироваться, чтобы на что-нибудь не наступить или не задеть чашку в темноте. Краем глаза я заметил, что Эпона делает то же самое, пробираясь сквозь груду одежды. Мы двигались очень медленно.

В голове крутились разные мысли: «Как, чёрт возьми, я должен напугать чудовище, которого сам боюсь? Мне даже неизвестно, как выглядит ночной кошмар». В моём воображении это был огромный лысый монстр с чёрными безжизненными глазами и длинными, похожими на паучьи лапы пальцами. От этой мысли меня невольно пробрала дрожь. Я пригнулся, потому что мне вдруг пришло в голову, что ночной кошмар может сидеть на шкафу или под столом, наблюдая за нами оттуда.

Я постоянно оглядывался, лихорадочно осматривая комнату. Но в тусклом лунном свете всё казалось жутким и угрожающим.