"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

В арданской рубахе не было смысла складывать перед собой ладони, и от этого Мем себя чувствовал, словно босиком на снегу. Не стоять же, как солдат, руки по швам, или как раб, прикрывая ладонями причинное место. В конце концов он нашел выход — сложил ладони почти по-чиновничьи, но за спиной. Пусть это и было вульгарным нарушением церемониальных традиций.

— В море, господин префект, — намеренный акцент на должности Мема звучал в речи Гихара издевательски. — Инспектирует подготовку кораблей береговой охраны. Итак, господин префект. Вы с жалобой, с предложением или честно пришли сдаться властям после того, как совершили преступление?

— Господин Адар лжет, и лжет злонамеренно, — угрожающе наклонив голову, проговорил Мем.

— Да неужели. Во вверенном вам ведомстве погибли или пострадали люди. Много людей. По вашему попустительству, невниманию, нежеланию принять к сведению должностные инструкции и в результате вашего пренебрежения служебными обязанностями. А в последнем убийстве, по словам господина Адара, виновны вы сами. Это возмутительно, господин префект! Я обязан приостановить ваши полномочия до особого разбирательства и до возвращения кира Хагиннора!

— Вы не имеете такого права, — насколько мог, спокойно отвечал Мем. — На территории Ардана действуют имперские законы, а, согласно статье двадцать первой уложения о рангах, чиновник низшего ранга не волен принимать должностные решения относительно чиновника рангом выше. Я вам не подчиняюсь. Тем более, что разбирательство в префектуре уже произведено. У меня ордер на арест этого человека, — Мем кивнул на Адара. — Как раз за то убийство, которое он хочет приписать мне.

— Ты, выскочка! — сказал вдруг Адар, повернувшись к Мему. — Ты без году три дня в Арденне, и думаешь, что все про всех знаешь? Думаешь, ты, мальчишка, можешь управлять людьми, вызубрив на память несколько законов? Кто научил тебя так разговаривать со старшими и так с ними обращаться?!

За спиной у Мема скрипнула дверь. Он обернулся и отступил в сторону, позволяя войти Намуру. Что-то долго тот копался за дверью прежде, чем переступить порог.

— Меня научил кир Хагиннор, — отвечал Мем, стараясь выглядеть невозмутимо. Он повернулся к Адару: — Я не мог убить Рихона, господин Адар. Во время совершения убийства я был в префектуре с другими ее сотрудниками. Свидетели подтвердят мою невиновность. А вы явились домой с ног до головы в крови, пытались убедить своего племянника, будто я хочу вас уничтожить, и отправили его на встречу со мной, зачем-то снабдив подходящим для убийства оружием. Счастье вас обоих, что Номо растяпа и в точности не знает, кому верить. Я думаю, когда дойдет до допроса, он даст показания против вас.

— Вы не понимаете, что вы несете! Я люблю свою семью и не подставил бы никого из них. И любой вам скажет, что я любил Рихона, как брата! Что мы помогали друг другу!..

— И между братьями случаются смертельные ссоры. Вам ли, с вашим следственным опытом, напоминать об этом. Вы знали, чем занимается в префектуре Рихон? Знали, что он на оплате у Римерида и охотится за документами из городского архива, спрятанными архивариусом Борой? Раз вы были словно братья и помогали друг другу, значит, знали. Соответственно, вы только что сознались в государственной измене. А убили вы его за что? За то, что не сказал про обещанный куш за успешную находку и не хотел делиться?.. Я требую немедленно арестовать Адара, господин Гихар. И впредь предоставить мне самому набирать штат префектуры. Чтобы обойтись без островных шпионов и озабоченных карьерой честолюбцев, подсунутых мне вместо прилежных и умных сотрудников!

Если для Адара упоминание кира Хагиннора в разговоре ничего не значило, то Гихар слегка вжался в кресло, когда Мем помянул генерал-губернатора. Повышенный тон разговора тоже не добавлял ему спокойствия. Чем громче становились голоса, тем больше господин Гихар нервничал.

— Все это так, господин Адар? — с фальшивой строгостью поинтересовался он.

— Я не убивал Рихона! — выдавил из себя Адар, стиснув кулаки, и с такой убедительной злостью в голосе, что слова его можно было вполне принять за правду. — Это ложь! Я могу доказать. У меня тоже есть свидетель!

— Вот и разберемся, — кивнул Мем. — И с вами, и с вашим племянником, и с вашим свидетелем. А пока — под арест. Чтобы избежать сговора и ложных показаний от третьих лиц.

— Нужно немедленно привлечь вашего свидетеля, господин Адар, — уцепился Гихар за возможность оказать-таки защиту. — Вы что творите, господин префект! Вы меньше, чем за декаду развалили префектуру изнутри, а теперь жалуетесь, будто вам выдали не тех сотрудников? Вам дали лучших из лучших, и что вы сделали с ними?! Господин Адар двадцать лет руководил портовым отделением управы в Арденне без единого нарекания, а вы, столичный мальчик, на память знающий законы, бездоказательно обвиняете уважаемого и заслуженного человека? Вы думаете, я вам позволю?!

"Заткнись, чернильная пиявка", — сказал Мем про себя, а вслух проговорил:

— Рихон — только последнее убийство. Что вы скажете про Джату, господин Адар?.. Его-то за что?

И тут Адар испугался. Заливавшая его лицо краска гнева внезапно стала отступать.

— Джата? — переспросил он изменившимся голосом. — Джата умер?

— Нет, — сказал Мем. — Наоборот. Джата пришел в себя.

Адар стоял молча. Намур сделал у Мема за спиной несколько бесшумных шагов, подходя а Адару ближе.

— Что между вами произошло? — попробовал сдвинуть Адара в сторону признания Мем.

— Арестовывайте, — через паузу сказал Адар. — Я не окажу сопротивления.

— Что… — громко сказал начальник канцелярии первую часть фразы, запнулся и закончил тихо: — это значит?..

— Это значит, что вам следует лучше разбираться в людях, господин Гихар, — смиренно наклоняя голову, сообщил Мем. — Не смею больше отвлекать вас от важных дел. Простите за беспокойство. И позвольте занять из вашей охраны двух солдат.

Десятой частью стражи позже, когда они с Намуром спускались с галереи вслед за конвоем Адара, инженер спросил:

— Джата назвал имя Адара?

— Я этого не говорил, — покачал головой Мем.

— Так ты его на дурака взял, что ли? Он сознался на пустом месте?

— Не на пустом. Он отлично знает, где и в чем виноват. Лучше, чем я.

— Наглость и внезапность неплохо заменяют в вашем деле предварительный расчет, — усмехнулся Намур.

— Я не говорил, что не делаю расчетов.

— Ну… тогда тем более здорово. А дальше что?

— Ничего, — сказал Мем и повернулся к Намуру. — Тебя зачем ко мне приклеили?

— Следить, — растерялся от прямого вопроса и внезапного перехода на "ты" Намур.

— Это я понял. В чем именно следить? Из-за чего за мной нужно следить? Ты тоже считаешь, будто я развалил префектуру изнутри? Думаешь, что так нельзя?

— Честно сказать… Все происходящее