"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

— Насколько иная?

— Ну… Попроще.

— Попроще, — кивнул Мем. — Всем только и подавай работу попроще. Бегать по городу, бить людей, выворачивать карманы и ни за что не отвечать — так обычно люди представляют себе нашу работу. А тебе не приходило в голову, что на самом деле то, что происходит, не странно, а страшно? Человека в Арденне как бы нет, а префектуру он практически уничтожил. Если такое случилось с оплотом порядка и справедливости в самом городе, то что говорить о дальних побережьях, островах, о морской торговле? Мне неясно, это мы хотим прижать Римерида у себя на берегу, или он нас на нашей же территории последовательно давит?

— Не знаю, — развел рукавами Намур. — Я не думаю так далеко. Я бы предпочел бегать по городу и бить людей, если уж меня заставили сменить чертежную бумагу на канцелярскую. Честно признаюсь, у меня не получается следить за тобой. Чаще всего я не понимаю, что и зачем ты делаешь, куда идешь и о чем говоришь. Как посоветуешь мне дальше поступать?

Мем посмотрел в сторону, произнес слегка пренебрежительно:

— Тебе дали такое поручение, и ты спрашиваешь меня, как тебе дальше поступать? Если не знаешь — уйди в отставку. Если знаешь — уйди в отставку и беги из Арденны прочь.

— Добрый ты, — отвернулся в свою сторону Намур. — Ученик кира Хагиннора…

— Почему ты не носишь значок ранга? — спросил Мем.

— Чтобы не смущать адмиралтейство.

— Какой у тебя ранг?

— Достаточный.

Мем засмеялся.

— Что смешного?

— Когда у тебя в руках была чертежная бумага, ты разве чертежами занимался?

— Не поверишь, — сказал Намур. — Именно что чертежами.

* * *

Карантин подгорел со стороны, обращенной к адмиралтейству. Хорошо подгорел. Намек новым властям? Как знать. Кир Хагиннор, конечно же, выше любых подозрений и не ищет себе оправданий, когда и по какой причине покидает портовую резиденцию. Но… если даже Мем подумал о нем не в лучшем свете, что станут болтать в городе?

Невзирая на обстоятельства, карантину нужно было работать. Товарооборот не ждет. Мем прошелся вдоль пожарища, осмотрел остовы уничтоженных огнем складов, послушал разговоры. Пожарные команды спасали не те здания, что горели, их заботой были строения по соседству. Одну из занявшихся близ пакгаузов контор удалось отстоять, у нее всего лишь обуглилась стена, в другой оказалась обрушена крыша. С самих складов сейчас крючьями, цепями и ломовыми лошадьми вытаскивали в зону отчуждения еще дымящиеся бревна и балки. Порт — людное место, земля в нем стоит дорого, а карантинные власти строги. Пустоту и незанятое пространство карантин в себе не потерпит, быстро ликвидирует и перестроит потерянное.

Сгоревшие склады принадлежали крупному грузоперевозчику, ни к таможне, ни к налоговому ведомству они отношения не имели. Головная контора Арданской Паевой Кампании и вовсе располагалась на первой линии порта, в полулиге отсюда, далеко за полосой отчуждения, ее даже близко пожаром задеть не могло. Так что произошло? Неужели и правда случайность? Почему тогда генерал-губернатора смыло в море с берега?..

Намур хотел идти в карантин с префектом. Мем покачал головой.

— Проводи Адара до префектуры, чтоб не случилось никаких неожиданностей, — сказал он. — Мне не хватает людей, на которых можно полагаться. Подожди половину стражи и, если я к этому времени не вернусь, допроси его сам. Во-первых, нужно узнать, что такого произошло между ним и инспектором Джатой, из-за чего Адар приложил его к стене затылком. Во-вторых, лично для меня узнай, почему убийство Рихона Адар решил приписать мне. Только ли для того, чтобы освободить себе дорогу к кабинету префекта, или в эту идею у него сложились иные рассуждения и наблюдения. Возможно, я чего-то не увидел в деятельности Рихона, но это мог видеть Адар.

— А кто убил Рихона, вас не интересует? — спросил Намур.

— Интересует, но я склонен поверить Адару. В том, что это сделал не он. Если он сходу готов признаться в покушении на убийство Джаты, убийством меньше — убийством больше для него уже роли не играет, наказание одно. Так почему бы не сказать правду? Но одно преступление он готов признать при первом же намеке, другое отрицает. А Рихон был ему ближе, чем Джата. Да и… один он его на часы не наколол бы. Я бы мог такое сделать без помощников, а Адар — вряд ли. Это показательная смерть. Чтобы посмотрели, обратили внимание, запомнили. Адар, возможно, считает, что это для него, что посмотреть должен был именно он. А я считаю, что посмотреть и сделать выводы должны мы, оставшиеся в префектуре.

— Какие из этого можно сделать выводы?

— Пока не знаю. Надеюсь, Адар сумеет дополнить картину. Только не переусердствуй, пугая его Джатой. Есть небольшие юридические тонкости. Если найдется другой убийца Рихона, если Номо скажет, что Адар не подсылал его ко мне в целях мести, если Джата в самом деле выживет, если Адар обратится к нему за прощением, и Джата его простит — нам Адара придется отпустить. Разбираться, кто перед кем насколько виноват, Джата с Адаром будут у уличного судьи, и оцениваться искупление вины уже будет не каторжной тюрьмой и не в виде казни. Просто деньгами. Так что без лишних разговоров — от Джаты только имя, про Рихона — только предположение. Никакой информации, сверх уже сказанного, выдавать нельзя. Во время допроса взвешивай каждое свое слово, пусть Адар оправдывается, пусть предлагает свои версии, слушай, записывай, не обсуждай, не рассуждай вслух. Думаю, Адару есть, что рассказать.

Инженер поклоном подтвердил, что инструкции понял, и отправился выполнять задание.

После осмотра пепелища, Мем зашел в кабак недалеко от сгоревших складов. Заказал себе пирог с сыром и кружку слабого, пахнущего северным хлебом и зимними яблоками, пальмового вина. На полицейский жетон, который он переворачивать на изнанку не стал, и на форменную рубах завсегдатаи карантина смотрели без особого уважения, но и без откровенной враждебности. Ко всякого рода проверкам, досмотрам, гласному и негласному интересу здесь привыкли. Мему не понравилось только как зашушукались, поглядывая в его сторону, два неприметных человека в дальнем углу. Он взял на заметку несоответствие: одеты они были почти в лохмотья, но на столе перед ними стояло большое блюдо с тушеным мясом, да и морды, по правде говоря, были у них чистые и сытые. Не как у работяг или голодранцев. Впрочем, чужие шпики сейчас интересовали Мема меньше всего. Он даже не планировал кого-либо здесь расспрашивать. Надеялся, что старший сын госпожи Мирир мечтает стать инспектором