Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

поглядывать в ту сторону, куда ушла Скай, за угол склада, когда вдруг воздух разрезал короткий, пронзительный женский вскрик. В нём было столько ужаса и беззащитности, что у меня кровь остановилась в жилах.

Не раздумывая, я выскочил из автомобиля, на ходу выдернув «Ремингтон» и передёрнув цевьё, досылая патрон в патронник. Два десятка метров я преодолел в одно мгновение. Сильно колотилось сердце. Я рванул за угол склада.

Картина была такой отвратительной и понятной одновременно, что у меня потемнело в глазах от ярости. Двое тощих, долговязых негров в грязных балахонах прижали Скай к земле. Она лежала на спине. Её спортивные тайтсы были спущены до колен, обнажая загорелую кожу бедер. Она отчаянно, молча, брыкалась и вырывалась, а один из них, придерживая её, уже расстёгивал свои джинсы.

— Держи её, сука, спокойнее! — сипел тот, что был сверху, а его напарник, смеясь, прижимал её запястья к земле.

— Отстаньте, ублюдки! Чёртовы животные!

Голос её срывался на визг. В нём слышалось отчаяние и чистая, животная ненависть.

— Заткнись, шлюха! Сама напросилась, такая одинокая…

В этот момент один из них, тот, что держал её за руки, подобрал с земли пистолет Скай.

— А ну, не дёргайся, красотка…

Я не кричал, не требовал остановиться. Мозг отключился, остались только инстинкты. Я вскинул дробовик, и почти не целясь, с расстояния в несколько шагов, нажал на спуск.

Грохот был оглушительным. Заряд картечи ударил того, что был сверху, почти в упор в бок. Его отбросило в сторону, как тряпичную куклу. Он рухнул на землю, издавая нечеловеческий, хриплый вой, хватая руками развороченный бок, из которого хлестала кровь.

Второй бандит застыл на мгновение в ступоре. Глаза того стали огромными от ужаса. Он даже не успел вскрикнуть. Я перенёс дуло на него и выстрелил молча, почти машинально. Второй залп ударил его в грудь. Он отлетел назад, ударился о стену склада и медленно осел, оставляя на ржавом металле широкий кровавый след.

В ушах стоял оглушительный звон. Воздух пропах порохом и свежей кровью. И в этой внезапно наступившей тишине я услышал сзади себя торопливые шаги. Я резко обернулся, насколько позволяла адреналиновая дрожь.

Третий. Он шёл на меня, замахнувшись монтировкой. Лицо было перекошено злобой. Он был уже близко, слишком близко. Я не целился. Просто вскинул ствол и вжал спуск почти ему в лицо.

Страшный, влажный хлюпящий звук. Его голова дёрнулась назад, чуть ли не отделившись от плеч. Половины лица не стало. Он рухнул на землю, беспорядочно дёргая руками и ногами, издавая булькающие, жуткие звуки. Смотреть на это не хотелось. Я отвел глаза, чувствуя, как подкашиваются ноги и подступает тошнота.

Сделал несколько неуверенных шагов назад, опираясь на дробовик, и в этот момент заметил движение у нашей машины. Четвёртый. Он уже сидел за рулём «Кии», пытаясь завести её. Увидев меня, он понял, что не успеет. Рванул дверь, выскочил из салона и бросился со всех ног прочь, в поля.

Я вскинул оружие. Выстрелил. Промах. Заряд картечи снёс верхушку сухого куста в двадцати метрах от беглеца. Вновь передёрнул цевьё, выбросив гильзу, выстрелил ещё раз. Снова мимо. Целиться было невозможно, руки тряслись как в лихорадке.

И тут я понял, что кто-то стоит рядом. Я резко, почти машинально, развернулся на каблуках, наводя на новый звук оружие.

Но это была Скай. Она стояла, поправляя тайтсы, в её бледной, дрожащей руке был подобранный с земли пистолет. Взгляд был пустым и отстранённым. Мы молча смотрели друг на друга, часто дыша, оба покрытые чужой кровью и пороховой копотью. На её лице читался не просто страх, а глубокое, всепоглощающее потрясение. Мы оба понимали, что только чудом остались в живых. Если бы Скай не вскрикнула, и я бы не побежал, эти двое, оставшиеся, незаметно подкрались бы ко мне сзади и…

— Нам нужно ехать, наверное, — неуверенно, сдавленно произнесла она, и её голос казался чужим.

— Да, — хрипло согласился я, с трудом разжимая пальцы на прикладе дробовика. — Нужно.

Мы ещё несколько секунд стояли безмолвно, будто ожидая, что сейчас что-то случится, что кто-то нас остановит, спросит о трёх трупах у стены склада. Но вокруг была только мёртвая тишина. Потом, словно по сигналу, мы разом повернулись и побрели к машине, чтобы уехать от этого чёртового места как можно дальше.

Мы оставили позади Джерси-Сити, а затем и несколько других, безымянных пригородов, сливавшихся в одно серое, унылое пятно. Пейзаж за окном постепенно менялся с индустриального на более сельский, но спокойствия это не приносило.

В одном крохотном городке, чьё название я даже не успел прочитать, мы увидели людей. Они сбились в кучу у заправки, окружив свои пикапы и внедорожники. Те были вооружены до зубов ввиде арсенала из охотничьих ружей, и пара армейских M4. А по улицам этого городка, словно мухи на мёд, тянулись к ним мертвецы. Их методично, без лишней суеты, отстреливали. Звуки выстрелов эхом раскатывались по тихим улочкам.

Со Скай мы почти не разговаривали. Так, перебросились за всё время парой ничего не значащих фраз: «Притормози» или «Смотри справа». Слова застревали в горле, уступая место тяжёлому, давящему молчанию, в котором слишком отчётливо звучали отголоски недавней стрельбы и те хлюпающие звуки.

Километров через десять после того проклятого склада мы нашли относительно спокойное место на обочине и остановились. Молча, как два робота, мы принялись отмываться от запёкшейся крови с помощью двух бутылок с минералкой. Вода была тёплой, но она смывала не только бурые разводы, но и часть того ужаса, что въелся в кожу. Мимо нас по шоссе периодически проносился другой транспорт. Такие же беглецы, с битком набитыми салонами. Никто не останавливался, не предлагал помощи. Всех объединяла одна цель, уехать подальше. Выжить любой ценой.

Я достал телефон и, к своему огромному удивлению, поймал относительно устойчивый сигнал. Интернет всё ещё работал. Первым делом рванул на российские сайты, на местные краснодарские паблики. Картина была поразительной. Ничего тревожного. Никаких сообщений о заражениях. Все новости были про нас, про США и Канаду. Как будто апокалипсис бушевал где-то на другой планете. После переключился на местные, американские новостные агрегаторы и соцсети. Картина была настолько мрачной, что волосы шевелились на голове.

— Тебе прочитать? — спросил я, не отрываясь от экрана, чувствуя, как сжимается желудок. — Новости.

— Давай, — коротко, не глядя на меня, бросила Скай, уставившись в лобовое стекло.

Я старался гнать прочь мысли о недавнем убийстве. И, признаться честно, ожидал