Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

от себя какой-то более сильной реакции, истерики, паники, отвращения к самому себе. Начитался книжек, насмотрелся фильмов, где героя после первого убийства трясёт и рвёт. Но нет. Ничего подобного. Без гребаных рефлексий. Имелась лишь лёгкая дрожь в руках и холодная, спокойная уверенность: я сделал то, что должен был сделать. Мне не было их жалко. Вот абсолютно. И повторись такая ситуация, я поступлю точно так же. Это осознание было почти таким же пугающим, как и сами бандиты.

— Ладно, слушай.

Я принялся зачитывать самые яркие заголовки.

— «Нью-Йорк в огне: Национальная гвардия теряет контроль над Бруклином и Куинсом». Пишут, что толпы заражённых штурмуют последние опорные пункты у мостов… «Все мосты и тоннели заблокированы военными: попытки прорыва подавляются огнём на поражение». Очевидцы сообщают о стрельбе по гражданским машинам, которые пытались протаранить баррикады на Бруклинском мосту… «На Манхэттене гуманитарная катастрофа: тысячи забаррикадировались в небоскрёбах, продукты и вода на исходе»… «Власти эвакуировались из города: заместитель мэра замечен на Лонг-Айленде»… Дороги в сторону от Нью-Йорка забиты на сотни миль, люди бросают машины и уходят пешком… Вводят военное положение и комендантский час по всему восточному побережью…

— Вовремя мы перебрались, — безразличным голосом заметила Скай.

— Это уж точно, — согласился я.

Мне представилось, что было бы, останься я в своей квартирке на втором этаже в Бушвике. Сидел бы сейчас, прислушиваясь к каждому шороху в подъезде, сжирая последние запасы и боясь подойти к окну. А мертвецов с каждым часом становилось бы только больше.

Я вновь принялся читать вслух, на сей раз пересказывая мнения различных экспертов, которые строили дикие теории о происхождении вируса. Некоторые версии были настолько бредовыми, что я не сдержал усмешки.

— Тут один «вирусолог» из какого-то непонятного университета пишет, что вирус мог быть занесён метеоритом… Другой винит во всём русских и их секретные биолаборатории где-то в Сибири… Третий говорит о том, что это божья кара за грехи…

— А в Европе всё спокойно? — перебила меня Скай.

— Да, — кивнул я, пролистывая ленту. — Как в Азии и Африке. Ничего нового. Ни одного пока подтверждённого случая. Любопытно. Неужели смогут не допустить выхода вируса из Северной Америки?

— Я не знаю. И признаться, меня это мало волнует, — отрезала она.

— Ага! Держи ещё. Представляешь, уже сбито два пассажирских самолёта.

Я опустился ниже, чтобы полностью прочитать с экрана шокирующую новость.

— Один рейс Air Canada, летевший из Торонто в Лондон. Второй, United Airlines, из Чикаго в Франкфурт. Оба были сбиты истребителями ВВС… стран НАТО над Атлантикой, когда отказались подчиниться приказу о развороте. Погибли все на борту. Пишут, что на борту могли быть инфицированные.

— Возможно, и удастся его сдержать, — выдохнула Скай, доставая из бардачка сигареты и закуривая прямо в салоне. — Хотя тот же ковид расползся по миру с лёгкостью. И ничего его не остановило.

— Так то ковид, а это совсем другое, — возразил я. — Гораздо опаснее. Думаю, здесь государства очень сильно постараются, чтобы не получить у себя в стране такую дрянь. И скорее всего, будут действовать совместно. Жёстко.

Больше не найдя ничего нового, я убрал телефон в карман и откинулся на сиденье, глядя на проносившийся за окном пейзаж. Бесконечную череду полей, лесков и редких ферм, под которыми мог таиться любой кошмар.

Мы ехали по шоссе 287, уже за пределами Морристауна, когда впереди, у развязки, увидели оживлённую заправку «Sunoco». Очередь из машин выстроилась к колонкам, а вокруг суетились люди. Я указал на неё Скай, и та согласно кивнула, направляя «Кию» в хвост очереди.

— Думаешь, нам что-то здесь перепадёт? — скептически поинтересовалась она, наблюдая, как люди заливают в баки бензин и в канистры.

— Понятия не имею. Но давай узнаем.

Я выбрался из салона, прихватив свой «Ремингтон». Девушка вышла следом, не забыв Ruger. Мы направились к группе людей, собравшихся у входа в мини-маркет. В центре внимания был тучный шериф в расстёгнутой форме. Он курил сигару, держа в огромной лапе банку с пивом «Budweiser». Неподалёку стояли ещё несколько патрульных из местного полицейского департамента, с карабинами «AR-15» на ремнях.

— Бензин есть? — поинтересовался я, останавливаясь перед ним.

Я огляделся. Нигде не было видно мертвецов. Здесь, похоже, был островок относительного порядка. Людей набралось около двух десятков, столько же было и автомобилей.

— Пока есть, — неспешно ответил шериф, выпуская облачко дыма.

— Продаётся?

— Пока да, — вновь коротко бросил он, оценивающе глядя на нас. — Десять баксов за галлон. Наличными.

— Займёшь очередь? — обратился я к Скай.

Та утвердительно кивнула и молча направилась к нашей машине, чтобы подогнать её к колонке.

— Откуда едите? — поинтересовался шериф.

Его маленькие глазки-буравчики изучали моё лицо.

— Из Нью-Йорка.

— И как там? Так же, как пишут в новостях?

— Хуже, — честно ответил я. — А у вас разве нет заражённых?

— Лично я пока их в живую не видел. Только по телеку. Но если встречу…

Он похлопал ладонью по рукоятке «Глока» в кобуре.

— То получит свинца прямо в лоб.

Его взгляд скользнул по моему дробовику, который я держал в расслабленной, но готовой к действию руке. Он заметил засохшие бурые разводы на моей куртке, которые не смогла смыть вода.

— Были проблемы по дороге? — спросил он прямо.

— Были, — так же коротко ответил я.

К нам подошёл пожилой, но крепкий мужчина в аккуратной рубашке и жилетке, с внушительным помповым дробовиком «Mossberg 500». Один из полицейских представил его:

— Мистер Джон Стоун, заместитель начальника полиции (Deputy Chief of Police) Морристауна.

— Слышал, вы из города? — обратился ко мне Стоун.

Голос того был низким и спокойным.

— Не могли бы вкратце рассказать, что там происходит? Новости — новостями, но хочется услышать от очевидца.

Я коротко, без лишних подробностей, поведал о мёртвом Стиве, о хаосе на улицах, о блокпостах и о нашем бегстве. Добавил пару самых жутких новостей из интернета.

— Говорят, именно оттуда, из Нью-Йорка, вся эта зараза и пошла? — поинтересовался Стоун.

— Не могу утверждать. Точно такое же творится и в Канаде.

— Самолётами разнесли, — предположил тучный шериф, отпивая пиво. — Это они всегда так. Все болезни к нам с самолётами.

— Может, и самолётами, — не стал спорить я. — Я даже не знаю, когда всё это началось.