Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

Остальные бойцы были с ним согласны. Если до этого идти по следу барона было несложно, то здесь он терялся. Никакого перехода здесь не было. Всё, что они видели, — это несколько десятков одинаковых аномалий.

Не туда же он нырнул, в конце концов!

Внезапно по Искажению прокатилась волна силы. Да такой, что у них волосы встали на головах.

Через секунду из ближайшей аномалии на землю вывалился барон Гордеев. Потрёпанный, покрытый кровью и грязью, Андрей выглядел так, будто побывал в аду.

В руках он сжимал конец ловчей сети, в которой бессильно трепыхался Высший.

Члены отряда застыли, не веря своим глазам. Такого они не ожидали даже от Гордеева!

Барон обвёл их взглядом и как ни в чём ни бывало улыбнулся.

— Какая приятная встреча. Я тут захватил Высшего! И кстати, здесь скоро будут гости. Вам лучше приготовиться.

Глава 11

В дверь кабинета Императора Российской Империи постучали.

Князь Державин использовал Родовой сканирующий Дар и нахмурился. Хм, а вот это неожиданно…

Константин рывком распахнул дверь и посмотрел на нервно улыбающуюся дочь.

— Что ты здесь делаешь⁈ Мы с Императором занимаемся государственными делами. Я строго-настрого запретил нас беспокоить!

— Но… — Обычно смелая и уверенная, Алина покраснела, как будто ей снова было шестнадцать. — Я просто решила… Вот, я принесла свежую почту! Вдруг там есть что-то важное…

Девушка протянула пачку смятых конвертов, украшенных отметкой «Совершенно секретно». Род Державиных отвечал за секретную Императорскую корреспонденцию. Никому не доверяя, Алина лично доставляла её отцу и Императору.

Вот только сейчас момент был абсолютно неподходящий. И она просто не могла об этом не знать!

Нет, тут что-то нечисто…

Алина слегка наклонилась вперёд, и князь почувствовал исходящую от неё вибрацию силы. При помощи Дара девушка пыталась понять, что происходит в кабинете.

А, так вот в чём дело!

— То есть это всё ради Гордеева, верно?

— Какой Гордеев? Барон? — Алина презрительно фыркнула. — Делать мне нечего, как о нём думать!

Годы, потраченные на сдерживание эмоций, не прошли напрасно. На лице девушки не дрогнул ни единый мускул. Тем не менее, опытный взгляд князя всё равно различил изменения в её эмоциональном фоне.

Она и сама поняла, что обмануть отца не вышло. На её лице появилось виноватое выражение. Алина уже хотела выйти, когда её остановил донёсшийся из глубин кабинета голос Императора.

— Девочка, останься!

— Но, Ваше Величество… — Князь Державин вздрогнул. — Это же дело государственной важности! У неё нет соответствующего допуска…

— Костя, я напоминаю — у всех членов твоего Рода по умолчанию самый высокий доступ. — Голос Александра звучал устало. — К тому же девочка имеет право знать…

Константин тяжело вздохнул. Привлекать дочь к этому делу он хотел меньше всего. Но раз Его Величество желает, он не имеет права отказать…

Князь отошёл в сторону, пропуская дочь в кабинет. Алина торжествующе улыбнулась и, войдя внутрь, почтительно поклонилась Императору.

Какой бы вежливой она ни пыталась казаться, всё её внимание было приковано к висящей посреди кабинета иллюзии.

И, надо сказать, иллюзия была жуткая!

Державина никогда не видела Зону, но сразу поняла, что смотрит на неё. Пласты застывшей энергии наслаивались друг на друга, создавая странную и пугающую картину.

Внутри появилось неприятное ощущение. Этого места просто не должно существовать!

— Да, девочка, всё так. Зона производит впечатление! Мы давно должны были с ней разобраться. Но, увы, мы спохватились слишком поздно…

Как и всегда, Его Величество будто читал её мысли. Осторожно взглянув вглубь кабинета, Алина увидела, что с их последней встречи Император сильно изменился. Щёки впали, под глазами образовались чёрные мешки, на руках выступили тёмно-синие вены.

Впервые в своей жизни Алина подумала, что Александр уже не молод. Откровенно говоря, он уже стар. Благодаря особому Родовому Дару он прожил гораздо дольше, чем обычный человек, но годы всё равно брали своё.

Увы, но даже он не вечен…

Алина прогнала навязчивые мысли и придала себе уверенный вид. Если уж она здесь, нужно пользоваться моментом!

— О группе что-нибудь слышно? — Она повернулась к отцу.

— Нет. Связь со всеми группами потеряна. — Константин отвечал неохотно. — Сначала мы наблюдали подозрительную энергетическую активность, но сейчас всё улеглось. Зона спокойна, насколько это только возможно.

Алина видела по его глазам — он что-то не договаривает. Но спросить отца девушка не успела.

— Смотрите, люди!

Активность у Зоны она заметила раньше остальных. Из одного из Искажений появились трое мужчин. Они едва держались на ногах от усталости, но всё равно умудрялись нести энергетические носилки.

Изображение было нечётким, и Державиной пришлось напрячь зрение. Когда она разглядела, что они несут, то вздрогнула.

Это были трупы. Трупы погибших в Зоне Охотников.

Сердце девушки сжалось. Как же она надеется, что его тела там нет!

Атмосфера в кабинете тут же изменилась.

— Ваше Величество, это немецкая группа! — Константин схватил настроенный на спецсвязь энергофон. — Сейчас я свяжусь с Цитаделью. Они сообщат нам последнюю сводку!

На то, чтобы получить ответ от Цитадели, у князя ушло полчаса. Трое вернувшихся немцев пребывали в состояния шока. Они с трудом могли говорить. Понадобилось время и три литра бодрящего зелья, чтобы добиться от них хоть каких-то осмысленных ответов.

Когда разговор завершился, князь повернулся к Императору. Выглядел он при этом мрачнее тучи.

— Ваше Величество, на текущий момент данные следующие. Эти трое — последние, кто выжил из германской группы. Члены Европейской конфедерации бежали в полном составе…

— Они меня не волнуют! — Император ударил кулаком по столу. — Что с нашими Охотниками?

— По словам немцев, с ними всё в порядке. Отряд под руководством князя Игнатова направляется к сердцу Искажений. — Державин взглянул на дочь, но решил докладывать до конца. — По словам немцев, в отряде наблюдается потеря…

Лицо Александра помрачнело.

— Якудза?

— Да. Нападение произошло внезапно. Оба субъекта исчезли в Искажении. Установить последствия не удалось.

— То есть где барон, нам неизвестно?

— Именно так!

Князь и Император ничего не называли прямо, но Алина всё равно их поняла. Значит, якудза всё-таки добрались до Андрея. И, вполне возможно, барон мёртв. Его тело лежит в Искажении, а его мясом пируют голодные химеры…

Она не успела насладиться своим горем. Установленный в углу специальный энергофон вздрогнул.

Державин нахмурился и рывком схватил