Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

Да, до полного восстановления мне ещё развиваться и развиваться. Но вновь обретённая третья Ветвь как будто заполняла какую-то пустоту внутри меня.

Теперь я твёрдо знал, что со всем справлюсь.

Вестник и в самом деле не представлял, с чем столкнулся.

Ветвь получила своё название не на пустом месте. Владеющие ей маги обладали уникальными способностями к разрушению. Причём к разрушению в самом широком смысле.

Атаки Одарённых становились сильнее и точнее. Наши руки будто направляла невидимая сила, помогающая попадать сразу в цель.

Боевые техники срабатывали мощнее, а для их использования требовалось меньшее количество энергии.

Любая крепость или защита переставали быть неприступными. Ветвь позволяла увидеть слабость конструкции и нанести точный и мощный удар.

Да я сам видел, как адепт Высшего уровня разнёс огромное здание одним лёгким щелчком, направленным в единственную уязвимую точку!

Про то, что любой предмет в руках такого мага превращался в оружие, не стоило и говорить. Лист бумаги, еловая шишка, детская игрушка, зубная щётка — маг с Ветвью Разрушения был способен устроить геноцид любой из этих вещей.

И это я сейчас привожу не абстрактные примеры! Все эти случаи действительно имели место быть…

Разумеется, у адептов Ветви были и свои собственные уникальные плетения. Этот арсенал даже при простом перечислении мог заставить нервничать кого угодно…

— Хвостатый, дай знать, когда будешь готов! — произнёс я, использовав мысленную связь.

— Ррразумеется, хозяин. Всё прррактически готово!

Перехватив меч и укрепив тело энергией, я бросился в новую атаку. Пока Брысь заканчивает задание, я успею проверить, насколько сильным я стал.

Налетев на Вестника, я обрушил на него сложную связку ударов. Меч летал быстро и легко. Воздействия Ветви я практически не ощущал, но все движения стали более чёткими и точными.

Усиленная Даром интуиция подсказывала, куда ударить, а тело послушно выполняло то, что от него требуется.

Энергия успокоилась и больше не вырывалась из Источника. Чтобы проверить собственные возможности, я применил боевое плетение.

Сжатая в небольшой шар энергия сорвалась с ладони и ударила Вестника в живот. Раздался взрыв, и Высшего отбросило на несколько метров назад.

А ведь неплохо, виверна меня раздери!

— Ты хорошшшо сражжжаешься, Князззь. Для человека, разззумеетссся… — Губы Вестника растянулись во что-то наподобие улыбки. — Но ты, как и все люди, кое о чём зззабыл…

— И о чём же⁈

Я воспользовался заминкой, чтобы восстановить дыхание и выровнять энергетический баланс. Ветвь пробудилась считанные минуты назад, и тело по-прежнему лихорадило как при сильной температуре.

Что бы Вестник ни собирался мне сказать, я был к этому готов…

— У тебя, Князззь, есть те, о ком ты заботишшшься. Те, за кого ты готов отдать свою жжжалкую жжжизнь. Они делают тебя ссслабым и уязззвимым. Разумеетссся, я говорю про твою сссемью…- Высший наклонился вперёд и заглянул мне в глаза. — Ссскажи мне, Князззь… Ты будешшшь сильно ссстрадать, есссли я их убью?

Моё лицо осталось таким же спокойным, как и всегда. А вот сердце понеслось галопом.

— К чему эти разговоры? Тебе всё равно их не достать!

— Ошибаешшшься…

Я ощутил, как вокруг Вестника возникает плетение. Оно было странным и мало походило на магию людей. Совсем другие линии и принципы.

Тем не менее, я понял, что он пытается сделать.

Размахнувшись, запустил в него сразу десятком боевых плетений. Земля вокруг Высшего превратилась в огненный смерч, но Вестник выстоял. Древняя магия и пылающий в его лапе костяной меч не позволили ему умереть.

Созданное им плетение вспыхнуло, подтверждая, что ритуал завершён.

— Вот и всссё, Князззь. Сегодня умрёшшшь не только ты. Твоя сссемья тоже обречччена.

— Хозяин, что он сделал? Брррысь не понимает! — Питомец снова вышел со мной на связь.

— Кое-что очень нехорошее. Но можешь не волноваться. Я быстро с ним расправлюсь!

Я понимал, что произошло. Вестник использовал свою особую силу. Этой твари было мало убить меня.

Он хотел избавиться от всего моего Рода!

Я попытался использовать Родовую связь, но доступа к ней у меня здесь не было. Предупредить Мишу и Юлю было невозможно.

А значит, с новой опасностью им придётся справляться своими силами…

Если Вестник рассчитывал, что угроза семье меня сломает, то он заблуждался. Я верил в членов Рода и знал — они со всем справятся даже без моей помощи. Для этого у них есть всё необходимое.

Единственное, что я мог сейчас сделать, — это закончить с Вестником и выбраться отсюда живым.

Этим я и займусь!

Активировав все доступные мне силы, я снова бросился в бой.

Если сражение начиналось с явным перевесом в сторону Вестника, то теперь мы бились на равных. Ярость и новая Ветвь придавали мне сил. Более того, я понемногу начинал его теснить.

Костяной меч Высшего мелькал в воздухе с невероятной, практически немыслимой скоростью. Но даже сражаясь во всю силу, он не мог преломить исход боя в свою сторону.

Я понимал — если всё так пойдёт и дальше, то у меня есть все шансы на победу. Если потяну время и дождусь Брыся, то я и в сам деле смогу отсюда выбраться. И не с пустыми руками, а с трофеями…

Внезапно всё изменилось.

Земля задрожала под ногами. Воздух обрушился на плечи, заставляя спину трещать от нагрузки. Даже горы, и те, кажется, содрогнулись от пронёсшейся по Искажению волны силы.

Кассандра посмотрела на меня распахнутыми от ужаса глазами.

— Хозяин, осторожно! Эту существа несут смерть!

Я не сразу понял, о чём она говорит. Обернувшись, оглядел равнину и не увидел ничего нового.

Не химер же Кассандра имела в виду!

И только потом я догадался поднять глаза.

На фоне неба, в окружении трёх разноцветных солнц, проступили громадные силуэты незнакомых мне чудовищ. Нас разделяли десяки километров, но даже здесь я чувствовал их огромную, прямо-таки немыслимую силу.

Даже Носитель Стержня, которого я уничтожил в Сердце Искажений, не обладал такой мощью.

Кажется, это что-то новенькое…

* * *

— Миш, кто там⁈ Кто пришёл? — Юля прислушалась, но брат не спешил отвечать. — Ну же, не молчи!

В ворота постучали пару минут назад. Миша пошёл открывать. Последнее, что она слышала, — это его удивлённый возглас. Кто бы ни пришёл в имение, брат явно не ожидал его здесь увидеть…

Юля, Валентина и графиня Соколовская одновременно переглянулись. Они находились в защищённом имении Гордеевых, но события последних недель научили их всегда держать ухо востро.

Опасность могла нагрянуть откуда угодно!

Первой