"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

Мем одной рукой выловил у себя за спиной Аранзара и поставил рядом с собой.

— Здесь опасно. Этот юноша возвращается домой, — сказал он.

— С какой стати? — удивился Намур.

— С какой стати? — возмущенно повторил за ним Аранзар.

Теперь удивился Мем и внимательно посмотрел на губернаторского родственничка.

— А разве нет? — осторожно уточнил он.

— Нет! — твердо объявил Аранзар. — Не нужно решать за меня! Я сам справлюсь!

Намур пожал плечами. Мем удержал себя от того, чтобы почесать в затылке. Он не понял, в какой момент секретарь успел поменять о префектуре мнение.

— Дрищ, — сказал Намур, — но упорный. Хочешь доказать мамочке, что она мать взрослого человека, а не большеротого желтопузика? Дерзай. Доказывай.

Аранзар оскорбленно выпятил нижнюю губу, но смолчал.

— Тебя, значит, прислали меня контролировать, — сказал Мем Намуру, подсаживаясь к столу с торца. — Я это понял с самого начала.

— Я при всем желании не смог бы тебя контролировать, — усмехнулся на здоровую сторону лица Намур. — Знаешь, почему кир Хагиннор тебе доверяет? Потому что считает тебя удачливым. У него в голове есть странный пунктик насчет везучести. На взгляд других глупость, но он убежден, что все серьезно. Как я могу контролировать чью-то удачу?

Мем развел рукавами. Что означало: он не знает.

— Я тоже так думаю, — согласился с Мемом Намур. — Я внимательно смотрел за тобой, за твоими действиями и решениями. Это не везение. Ты действительно все просчитываешь, каждый шаг. Но я не понимаю и половины тех оснований, на которые ты опираешься и из которых делаешь выводы. Как я могу контролировать работу, в которой не разбираюсь? Да я еще попал в нее с середины.

— Если бы ты еще понимал, куда попал я, — сказал Мем. — Арденна — город с секретами. На каждом шагу открытие. Я верю, что меня нельзя контролировать. Я сам порой себя не контролирую. Но это не значит, что нельзя пытаться.

— Пытаться — зря ломать мозги. Ты уже придумал, что будешь делать дальше?

Мем потянулся, заложив руки за голову.

— Спать пойду, — сказал он.

— А переписанные документы? Для чего они?

— Есть варианты. Точно еще не выбрал. Значит, твое досье подложное, и ты не был в Брахиде?

— Почему не был? Был. Просто не так долго, как там сказано. И не совсем в то время.

— И ты, конечно, никакой не инженер.

— Инженер. Самый настоящий. Не уходи от ответа.

— А то тебе нечего будет написать в докладе киру Хагиннору, — Мем прикрыл зевок рукавом. — Объясню. Мне не нравится, что происходит в городе. В Столице есть такой человек, господин Рарон, наверняка, ты был знаком с ним. Именно он учил меня, как из большого выделять мелкие важные детали, а из малого делать выводы о большом. Вот что я понял за то время, что живу здесь: Ардан не будет помогать Ходжеру в борьбе с мятежным адмиралом. У Ардана слишком много своих внутренних, не видных снаружи дел. В лучшем случае, он постоит в сторонке, сделав ставки, как на призовых лошадей. А самому Ходжеру с тяжелыми кораблями и привязанностью к береговым военным базам, которые только еще планируют строить, быстро с островной угрозой не справиться. Противостояние затянулось и рискует продлиться год, два, много. При этом ходжерцы и мы с тобой в гостях, а адмирал у себя дома. Для самой Арденны одно дело пираты, и совсем другое — бывший хозяин. Хотя и те, и другой — паразиты на его шкуре. Можно пробовать поднять против Римерида тех, кто ему должен, но смелых среди них вряд ли много. Даже Химэ, самый богатый и самый решительный из всех, кому есть, что терять, колеблется, на чью встать сторону. А есть и такие, кому должен сам адмирал. И для Арденны, и для Римерида выгодно тянуть время, собирать деньги, укреплять связи, переплетать взаимные обязательства. И, если время, в которое ничего не происходит, будет тянуться и тянуться, представляющих империю ходжерцев окончательно перестанут считать реальной силой, и Арденна повернет на сторону своего адмирала. Просто для того, чтобы чья-то ставка сыграла. Я считаю, если события не происходят сами, их нужно создавать. Пользоваться моментом, когда стена круговой арданской поруки дала трещину. Пока Химэ и другие не приняли однозначного решения. Эти документы отличный повод расшевелить змеиное гнездо, сдвинуть укрывающие его камни. Вызвать на действия либо город, либо сами острова. Просто так, без дела, как политическое пугало или объект вожделения шантажистов, они лежать не должны.

— Понимаешь, — сказал Намур. — Я тоже не для того вернулся, чтоб тебе свой значок показать. Мне не хочется отпускать твоего преданного друга Адара. Ведь он уйдет безнаказанно. И племянник его мне не нравится. Они оба знают больше, чем говорят. Чем пока что говорят. Адар слишком много думает о себе, поэтому легко берется на дурака. Давай попробуем допросить его по-настоящему. Не по-твоему, с хитрыми вопросами и юридическими тонкостями, а по-моему, напрямую и без протокола. Там, в подвале я и наборчик подходящий видел… Хотя бы просто пригрозить ему позволь.

— Он от нас уйдет, — согласился Мем. — И не вернется. Я его здесь видеть не хочу, а Джата его уже простил. Все, что его здесь держит — дело о покушении на меня, сначала со змеей, потом с подосланным племянником. Но я к уличным судьям требовать наказания не пойду. Тоже прощу и отпущу. Чуть позже. Что ты хочешь от него узнать?

— О чем он первый скажет. Мне нравится, как он отвечает, когда его не спрашивают. Ты заметил? Никого из местных он не боится. Он тебя боится. Давай сходим в подвал, проверим, как он там.

— Зачем тебе мое позволение? Ты выше рангом, имеешь право приказать.

— Префектура твоя, ты хозяин. Тебе не кажется, что дело с покушением на тебя тянет на государственную измену? В Столице за гораздо меньшее люди навсегда пропадали в подвалах Тайной Стражи.

— В Арденне нет Тайной Стражи, мы занимаемся только уголовным преследованием по факту уже состоявшихся тяжких правонарушений. Неудавшиеся замыслы — не наше дело. Так что прощу и отпущу, как сказал. Не мстить же ему, как он себе вообразил. Или, если хочешь, забирай его в Адмиралтейство, у вас там есть подвалы. Но за мной потом не бегайте, я у себя-то здесь засыпался, чтоб еще ваши дела разгребать.

— Давай, пошли.

Мем нехотя поднялся с лавки.

— Не очень представляю, что ты хочешь делать…

— А я?.. — спросил Аранзар. — Я видел этого вашего… Адара. В канцелярии несколько раз. Он приходил к нашему начальнику, киру Гихару.

— По