Осколки будущего - Алевтина Ивановна Варава

Страж Времени, отражая на лице все грани безграничного страдания, включила записанное на передатчик видео. В зал, где обыкновенно работала Мэлоди, входила тёмно-рыжая красотка в весьма современном наряде – таким она никого бы не удивила на улицах Днепропетровска. Высокая и полнокровная, сверкающая карими глазами, она закусила пухлые губки и мрачно уставилась на Тинину похитительницу. Женщина эта показалась в одном из уходящих во мрак коридоров, где то и дело мелькали белые тоги. Мэлоди заметила гостью, вздрогнула, а потом начала что-то тараторить.

– Она называла свою визитёршу Одэттой, – устало известила Тутэлла.

– Эта дама не особо довольна всем, что наш враг делает, – вторила Тьма. – Считает, что воскресить Владими́ра нельзя и ни к чему, что Мэлоди погубит себя.

– Та отвечала, что этой Одэтте надлежит её как никому понимать, но гостья возражала, что смирилась с неизбежным, – подхватила Бантик. – Мэлоди же ни с чем смиряться не желает. Она похвасталась колбочкой с кровью «той, что не родилась, но может родить, не рожала, но растёт подле своей дочери». Это цитата. Говорила она, конечно, о Тине. Кажется, Одэтта не была рада этой добыче.

– Ты умалчиваешь наиболее весомое! – с нетерпением оборвала Ханна. – Бантик утверждает, – торжественно объявила она присутствующим, – что сия особа, величаемая Одэттой, – Смерть!

– В каком смысле, дорогая?! – опешила Евгения Витальевна, воззрившись на рыжеволосую красотку на экране.

– В наипрямейшем, – важно кивнула русалка. – Эта женщина – Смерть, распорядительница усопших.

– И что же, она вынимает из умирающих души? – прищурилась Тина. – Приходит к каждому и объясняет, что его жизнь кончилась?

– Ко мне не приходила, – поделилась опытом Аня.

– Может, к старикам? – предположила Алана.

– Нет же, она не связана с процессом умирания, он зависит только от исправности, так сказать, тел, – замотала головой Бантик. – Умирание происходит само собой, когда организм уже не может функционировать, давая фантому взаимодействовать с физическим миром. С тех пор как сгорели боги-олимпийцы, Смерть контролирует перемещение покинувших тела душ в III-е измерение, где они очищаются от грехов.

– И она долженствует ведать о Маргарет! – победоносно воскликнула Ханна.

– Ка-а-асивая, – с уважением прокомментировала Сонечка.

– Это чтобы её вызывать, создали Молот Смерти? – спросил Ника. – Занятно. Я представлял себе Смерть в саване и с косой, а не в сарафане с декольте. Бантик, ты уверена?

– Да, я абсолютно уверена. Мэлоди познакомилась с ней и подружилась, пытаясь вернуть своего домино или что-то узнать о нём. Мэлоди оказала Смерти большую услугу, это их сблизило. Но выяснилось, что о судьбе души возлюбленного Мэлоди Смерть не имеет никакого понятия. Мэлоди начала искать дальше.

– Не имеет понятия?! – ахнула Ханна.

– Это обыкновенная Смерть, в её власти лишь… смертные, как бы странно это ни звучало. И Субфлуминэ, я так полагаю, вне её касательства.

– Почему ты не молвила сего тотчас?!

– Ты не спрашивала.

– И тем не менее вы говорите, что она против затеи нашего врага? – вмешалась Жаклин.

– Категорически, – кивнула Тьма. – И мы всё ещё не поняли, в чём, собственно, эта затея состоит. Враг бездействует.

– Отчего вы нарекаете её врагом? – возмутилась Ханна. – Нам ниспослали Мэлоди небеса. Сие знак, подсказка, как возвратить Маргарет!

– Очень уж вовремя, к слову, приплыла к нам эта подсказка, – отметила Алана. – Вам не кажется это подозрительным?

– Вероятно, наш таинственный друг снова помог, – предположила Кристина, и синьора Буйо нахмурилась. – Тот самый, который возомнил, что мы должны победить всё зло Вселенной.

– По крайней мере от этого шизика есть польза, – хмыкнула Селена.

– Нам нужно поговорить со Смертью, – решила Натали. – И узнать, почему она не желает того воскрешения. Возможно, этому существу ведомо о последствиях, – Ханна помрачнела, – или о деталях. В любом случае стоит с ней побеседовать. Куда она делась?

– Вышла в коридор, а после пропала.

– Бантик, где Смерть?

– В Аду, – удивилась русалка. – Где же ей ещё быть?

– Не самое удачное место для знакомства, – отметил Эрру.

– Мы могли бы позвать её к нам Молотом, если Бантик знает, как совершался обряд, – предложила Натали.

* * *

Бантик знала. И для того, чтобы повторить древний ритуал, Лунные воины снова переместились в джунгли, к зловещей арке. Благо теперь на это не нужно было тратить недели. Неподалёку от портала, как выяснилось, колдуны прошлого выбили в камне подходящую площадку, где просто всё устроить.

Аня опасалась земноводных и ещё насекомых. Да, Ханна, если что, исцелит – но заражаться кошмарными болезнями зелёного ада не хотелось даже на очень короткий срок, тем более перед этим советом (а Бантик и Ханне потребовалась семь дней, чтобы всё подготовить) Аня, подсевшая на научно-популярное видео, посмотрела омерзительную передачу о паразитах, которые терзают тела как раз местных жителей.

Итак, они пытаются призвать Смерть, а принцесса Авелилона боится червей. Отличное вышло бы название для какого-нибудь современного иронического детектива. Бредовые мысли… Фу, может, Аню уже нашла старая приятельница Ядовитая Лягуха?

Действо отдавало сюрреализмом. Бантик не смогла сказать наверняка, как обратиться к Смерти при помощи Молота, но зато у неё было описание обряда, проводимого когда-то. И воины решили его полностью воспроизвести.

Именно потому теперь Аня стояла на краю каменного плато, одетая в грубый хитон, напоминающий рясу аскетичного монаха-бенедиктинца150, и впивалась обеими руками в тяжёлый смоляной факел, безбожно чадивший и сочившийся раскалёнными огненными каплями. Перед ней на сложной конструкции из тысяч деревянных палочек толщиной с соломинку возлежал Молот Смерти. Древние вышибали подпорку на нижней, подземной площадке – палочки, равномерно распределявшие вес, проваливались в дыры, и Молот падал на подставку. Как они водружали туда агрегат, осталось невыясненным, но это было несущественно, потому как происходило до начала ритуала.

Заклинания произносила Ханна, на ней красовалось белое облачение. Но апогеем безумия Аня считала всё-таки несчастную капиба́ру151, испуганно жавшуюся, невзирая на свои внушительные габариты, к голеням обнажённой Жаклин, на теле которой хной Евгения Витальевна, под строгим руководством Бантик, вывела замысловатые узоры.

Необходимую для жертвоприношения капибару пришлось ловить днём в окрестностях. Она оказалась похожа на морскую свинку внешне и на целого кабана по размерам. У указанной Бантик речушки, какого-то ответвления Амазонки, на бедолагу открыли настоящую охоту. У Ани сердце сжималось, когда она думала об участи зверька. Шерсть вдоль хребта ему выстригли, на шею накинули верёвку. Гигантский грызун был обречён. Его собратья погибали в старину, ему же выпало стать единственной жертвой сумасшедших призывателей Смерти в современности.

– Давайте раз попробуем без этого, – дрожащим голосом попросила Кристина, успокаивая зарёванную Сонечку. Девочка умоляла отвести капибару домой и поселить во дворе, а она-де будет за ней ухаживать, пока шерсть не отрастёт. Факел в руках Кристины трясся, и маслянистые капли падали на площадку, горя у ног маленькими чёрными озёрцами. – Уроним всё по плану, но кровь пускать не будем. Если Смерть не появится – сделаем по правилам. Пожалуйста!

– Дя! Позязя!

Аня не знала, понимает ли капибара русский,