Осколки будущего - Алевтина Ивановна Варава

Ханна завела тягучую, напоминающую псалом, песнь. Внутри камня Ника выбил опорный рычаг. Палочки провалились, Молот ухнул с ужасающим грохотом. Капибара с диким визгом метнулась прочь, натягивая верёвку, которую намотала на запястье Жаклин, раздевшаяся донага уже после перевоплощения, так что сил удержать животное достало. По ритуалу надлежало всадить в его грудную клетку нож.

Этого не понадобилось. Часть платформы, где Лунные воины извращались в инсинуациях, ушла – опала вглубь ступенями. Из прохода что-то поднималось, но это была вовсе не медноволосая красотка, которую Тутэлла, Ханна, Бантик и Тьма засняли на видео. А нечто неестественно тощее, в чёрном саване с низко опущенным капюшоном. Сквозь ткань широких рукавов оно сжимало стальную косу.

Ну вот. Всё неправильно. Следовало резать капибару. Их мягкосердечие теперь вылилось в призыв не пойми кого вместо миленькой рыжей девчонки, и этот не пойми кто сейчас их всех прикончит.

– Как вы выперли его из Ада, смертные? – удивлённо ахнуло существо в саване женским голосом на латыни.

– А-а-а, это же не она! – отчаянно завизжала Тина. – Изыди, нечисть!

– Это она, – заверила парящая в воздухе Бантик, склоняясь над своей книгой, чтобы что-то разглядеть в дрожащем свете факелов.

– Вы Смерть, дорогая? – строго осведомилась Евгения Витальевна.

Подземная гостья растерялась. Затем кивнула. Хотела разозлиться, но Мэри-Лин обескуражила её окончательно уточнив:

– Та Смерть, которая подруга Мэлоди?

Существо в саване движением головы проводило умчавшуюся в джунгли капибару – та так и покатилась с каменных ступеней помоста, когда Жаклин выпустила верёвку, и едва не сшибла Нику, выбравшегося из вспомогательного лаза.

Потом промолвило:

– Вы кто такие?

– Так вы Мэлоди знаете? – не сдавалась Мэри-Лин.

Существо помедлило и снова кивнуло.

– Тогда нам с вами нужно поговорить! – Тут младшая Алэн стушевалась, осознав, что взяла на себя роль парламентёра, хотя совсем не готовилась. – В общем, я – одна из Лунных воинов, – ринулась в путаные объяснения она. – Мы все – Лунные воины, вот. Вам, конечно, неизвестно кто это.

– Неизвестно.

– Это такая… группка людей. Которая… которая спасает мир. Ну, вы понимаете.

– Не понимаю, – вставила Смерть, перехватывая свою косу и опираясь на неё, как на посох.

– Это неважно, – махнула руками Мэри-Лин. – Короче, так. Ваша подруга похитила нашу. Чтобы забрать у неё кровь.

– Ах вот в чём дело! – оживилась леди в саване, сообразив, кажется, что-то и испытав облегчение. – Ясненько. Видите ли, смертные, у неё крыша поехала. Я талдычу: ничего не получится, но она меня не слышит. Чё делать, не знаю. Вы хотите, чтобы я помогла вашей подруге слинять?

– Да нет, мы её уже освободили, – смешалась Мэри-Лин, – Мэлоди и не заметила. Но мы опасаемся… мы беспокоимся… мы как бы собирались узнать, почему вы не желаете ей успеха и что может произойти, если она воскресит этого своего любовника.

– Да не воскресит она его! – в сердцах выдохнула Смерть из-под савана. Капюшон угрожающе качнулся. – Мутотень выйдет, – пробормотало порождение Ада, поводя головой и оглядывая присутствующих из-под низко нависшей чёрной ткани. – Мэл решительно спятила. Подружилась со мной – повезло. А дальше, что хочешь может встретиться. Мэл не шарит, как действовать сейчас, но обязательно дочитается и до этого в своих треклятых книжонках! Кровь того, кто не рождался, нужна для обращения к незыблемым материям, и, мне кажется, материи эти не просто пошлют её на все четыре стороны. Её прикончат, как и этого долбанного Володю. Ваша освобождённая… реально не появлялась на свет, что ли? Или Мэл хватается за соломинку?

– Она… да, она родится попозже, – сказала Мэри-Лин, несколько обескураженная эмоциональным спичем. – Она из будущего. В этом времени сейчас ей быть не следует.

– Будущее? Это как так?

– Мэлоди намеревается проникнуть в V-е измерение за розами? – вмешалась Ханна. – Тебе ведомо, как совершить сие с помощью крови того, кто невозможен нынче?

– Ничё не понимаю, – протянула владыка мёртвых. – Как так из будущего? И что ещё за розы такие?

– Это единственный способ воскресить погибшего подобно богу русов, – пояснила Натали, делая шаг вперёд. Отблески факелов плясали в её белёсых слепых глазах.

– Мэл ищет незыблемое, об измерениях даже не заикалась. Да и напутали вы что-то: их три всего.

– А вы уверены? – сощурилась Тина. – Мы тоже хотим вернуть подругу из Субфлуминэ.

– Я не понимаю, о чём ты, смертная, – повторило существо с нотками досады, – но опомнитесь! Вы такие же сдвинутые, как Мэл! Нельзя нарываться на такие неприятности. Нельзя воскрешать того, кто двинул кони и сгинул. Кого уже нет ни на земле, ни в Раю, ни в Аду, ни в Чистилище! Призраки не крякают без следа, они всегда где-то есть. Но эта душа не проявилась в моих Скрижалях. Возможно, она распалась, Мэл трындит, что такое бывает – хоть я и не сталкивалась. И всё же, пусть фантом даже целен, там, где он находится, его что-то держит. Что-то неизвестное. И ворошить такое – самоубийство. Маманя Мэл уж сгинула, не оставив души – но она не вняла этому предостережению! Смертные вечно взывают ко мне, чтобы надурить судьбу, чтобы воскресить своих покойников. И поверьте, ещё ни разу это не принесло ничего хорошего для них самих.

– Но вы, выходит, всё же удовлетворяли их просьбы? – поймала её на слове Бэлла.

– У меня не всегда есть выбор! – рявкнула Смерть, будто её уличили в преступлении. – Но с этим Володей я пас.

– Не изволила бы ты отрекомендовать меня Мэлоди? – спросила Ханна. – Она наш враг, и мы не смеем сношаться с ней напрямую. Но ты могла бы явить нам содействие, дабы мы потолковали с ней.

– Чтобы вы подстрекали её?!

– Чтобы мы указали ей верный путь, и она не оступилась на обманчивом напрасно, – отрезала Ханна. – И споспешествовала нам также в наших исканиях.

Владыка усопших долго ломалась. Она оказалась редкостной перестраховщицей и паникёршей. Мэри-Лин пришлось применить все приёмы и рекомендации, которые она успела изучить за семестр на факультете психологии. И скрепя сердце Смерть всё же представила Лунных воинов подруге.

Услышав о причине их интереса, Мэлоди стала очень внимательна. Весть о мисс Салин вызвала в ней ликование, потеря одной из Книг Знаний – приступ отчаяния.

Они беседовали в том полутёмном зале, где обыкновенно работал враг. Сюда после опасливых, перемежаемых предостережениями, разъяснений Смерти, все воины вышли знакомиться.

– Я никогда ничего не встречала о Субфлуминэ, но безликие пишут свои свитки на закодированном наречии и, по сути, мне доступно так мало, – с глубокой задумчивостью сообщила Мэлоди. – А вот в V-м измерении жили вроде мои далёкие предки.

– Да их же три! – вмешалась в дискуссию Смерть. – Говорю тебе.

– Нет-нет, милая, – покачала головой Мэлоди. – Я слышала о V-м измерении наверняка. Тамошний край назывался миром… каких-то существ… то ли пегасов, то ли