Всадники Перна - Энн Маккефри

Наболский долго таращится в дальногляд, а потом внезапно смотрит в глаза своего файра, пока тот не приходит в неистовство и не пытается взлететь. Собственно, прошлой ночью бедняга с воплем умчался в Промежуток. Мерон ушел, ругая на чем свет стоит весь драконий род.

– Ты проверял, на что он там смотрит?

Н’тон пожал плечами:

– Прошлой ночью было довольно пасмурно, много облаков. Виднелся лишь тот серый мыс, который напоминает Нерат, но указывает на восток, а не на запад. И то недолго. – Ф’нор хорошо помнил эту подробность: похожую на толстый драконий хвост серую массу, указывающую в противоположную вращению планеты сторону. – Иногда, – усмехнулся Н’тон, – облака над звездой выглядят отчетливее, чем что-либо под ними. Прошлой ночью, к примеру, одно облако походило на девушку.

Н’тон очертил руками в воздухе круг и нечто рядом с ним, заплетающее волосы.

– Я видел ее наклоненную влево голову, наполовину заплетенную косу и падающие на плечи кудри. Потрясающе!

Ф’нор не считал слова Н’тона лишь игрой воображения. Он и сам был увлечен разнообразными формами, которые принимали облака вокруг Алой Звезды, и порой эти картины захватывали его внимание куда в большей степени, чем то, за чем ему полагалось наблюдать. Но особенно его заинтересовал рассказ Н’тона о поведении файра. Эти маленькие создания зависели от людей гораздо меньше, чем драконы. Они часто исчезали в Промежутке, когда им становилось скучно или их просили о чем-то, что им не нравилось. Спустя какое-то время они появлялись снова, обычно к ужину, вероятно полагая, что люди быстро обо всем забывают.

Гралл и Берду, похоже, подобное было несвойственно, они словно чувствовали свою ответственность за Брекку. Кто-то из них всегда оставался рядом с ней. Ф’нор готов был поспорить, что Гралл и Берд – самая верная пара огненных ящериц на Перне.

И тем не менее с Мерона следовало не спускать глаз. Вполне возможно, что он смог подчинить себе своего файра. Как и сказала Брекка, он замышлял дурное.

Войдя вечером в коридор, ведущий к его вейру, Ф’нор услышал оживленный разговор, хотя не мог разобрать слов.

«Лесса беспокоится», – сообщил Кант’, складывая крылья на спине и следуя за своим всадником.

– Когда поживешь с мужчиной семь Оборотов, начнешь понимать, что у него на уме, – услышал Ф’нор слова Лессы, едва войдя в вейр.

Она обернулась, и виноватое выражение на ее лице сменилось облегчением.

Ф’нор взглянул на стоящую рядом Брекку, чье лицо показалось ему подозрительно бесстрастным. Она даже не улыбнулась, увидев его.

– У кого на уме, Лесса? – спросил он, расстегивая пояс. Бросив перчатки на стол, он взял кубок с вином, предложенный Бреккой.

Лесса неловко опустилась на стул, избегая взгляда Ф’нора.

– Лесса боится, что Ф’лар может попытаться сам отправиться к Алой Звезде, – сказала Брекка, пристально наблюдая за ним.

Ф’нор задумчиво допил вино.

– Ф’лар вовсе не дурак, дорогие мои девушки. Дракону нужно знать, куда он направляется, а нам пока нечего сказать по этому поводу. Мнемент’ тоже не дурак.

Внезапно, подавая кубок Брекке, чтобы та снова его наполнила, Ф’нор вспомнил облако в виде заплетающей волосы дамы, о котором говорил Н’тон.

– Ему туда нельзя, – решительно заявила Лесса. – Именно на нем держится весь Перн. Он единственный, кто может объединить лордов, мастеров и всадников. Даже Древние ему теперь доверяют. Ему, и никому больше!

Ф’нор понял, что Лесса пребывает в необычайно расстроенных чувствах. Влетели Гралл и Берд, уселись на спинку ее стула, тихо щебеча и расправляя крылья. Не обращая на них внимания, Лесса наклонилась через стол, положив ладонь на руку Ф’нора.

– Я слышала, что говорил арфист про чудеса. Спасение за три дня! – Взгляд ее был полон горечи.

– Путешествие к Алой Звезде никого не спасет, Лесса!

– Да, но мы этого точно не знаем. Мы лишь предполагаем, что это невозможно, поскольку не удалось Предкам. И пока мы не докажем лордам, как обстоят дела на самом деле, они не согласятся ни с чем иным!

– Опять неприятности с Ларадом? – сочувственно спросил Ф’нор, потирая затекший затылок.

– От Ларада ничего хорошего ждать не приходится, – вздохнула Лесса, – но лучше уж иметь дело с ним, чем с Райдом и Сайфером. До них каким-то образом дошли слухи, и они требуют действовать немедленно.

– Покажи им личинок!

Лесса оттолкнула руку Ф’нора, раздраженно поджав губы.

– Если личинки не убедили Ларада, на этих старых хвастунов они и подавно не произведут впечатления! Эти старики, – подчеркнуто презрительно заявила она, – считают, что Мерон Набольский после долгих ночей наблюдений нашел нужные ориентиры и злобно скрывает их от остального Перна!

Усмехнувшись, Ф’нор покачал головой:

– За Мероном Набольским следит Н’тон. Ничего он не нашел. Без наших знаний он ничего не сможет. И уж точно ему не везет с его файром.

Лесса непонимающе моргнула:

– С его файром?

– Брекка полагает, что Мерон может попытаться послать своего файра к Алой Звезде.

Лесса вскочила, будто ошпаренная, и, широко раскрыв глаза, вытаращила глаза сперва на него, потом на Брекку.

– Да, это на него похоже. Он готов ради своих амбиций пожертвовать своим файром. И его бронзовый в том же возрасте, что и твой… – Она поднесла руку ко рту. – Если он…

Ф’нор рассмеялся, стараясь ее приободрить, хотя уверенности вовсе не чувствовал. Лесса прямо намекала на то, о чем он думал лишь втайне. Конечно, у нее не было своего файра, и она не могла оценить их ограниченные возможности…

– Возможно, он в самом деле пытается, – счел себя обязанным ответить Ф’нор. – Н’тон за ним следил и рассказывал мне. Но у него ничего не получается. Вряд ли у Мерона что-то выйдет: ему недостает терпения, чтобы управляться с огненными ящерицами. Им невозможно просто приказать, как каким-нибудь слугам.

Лесса в отчаянии стиснула кулаки:

– Но что-то же мы можем сделать? Говорю тебе, Ф’нор, я знаю, что на уме у Ф’лара. Я знаю, что он ищет способ добраться до Алой Звезды, хотя бы затем, чтобы доказать лордам, что иного варианта, кроме личинок, не существует!

– Может, он и готов рисковать своей головой, дорогая моя Лесса, но готов ли Мнемент’? Я бы потолковал с драконом.

Лесса с откровенной неприязнью взглянула на Ф’нора.

– И вбил в голову несчастному зверю, что Ф’лар хочет именно этого? Я бы придушила Робинтона с его басней о спасении за три дня! Ф’лар теперь только об этом и думает. Но я никуда его не отпущу! – Она закусила губу, посмотрев на Брекку.

– Я все понимаю, Лесса, – медленно проговорила Брекка, глядя ей в глаза. – Да, я прекрасно тебя понимаю.

Ф’нор начал потирать правое плечо.