Всадники Перна - Энн Маккефри

– Не важно, – вдруг резко бросила Лесса. – Я просто чересчур переживаю из-за всей этой неопределенности. Забудьте, что я говорила. У меня лишь разыгралось воображение. Я устала, как и все мы.

– Ты права, Лесса, – согласился Ф’нор. – Мы все находим себе несуществующие проблемы. В конце концов, никто из лордов не явился в Бенден-Вейр с ультиматумом. Что они могут? Ф’лар столько раз открыто объяснял суть защиты с помощью личинок, что меня стошнит, если придется выслушать это еще раз. Наверняка он ничего не скрывал и от других предводителей Вейров, как и от мастеров, чтобы все в точности знали, в чем состоит план. На этот раз все будет хорошо. Этот профессиональный секрет уж точно не затеряется из-за того, что кто-то не сможет прочесть пергамент из Архива!

Лесса встала, напряженная словно струна, и облизнула губы.

– Как раз это больше всего меня и пугает, – тихо проговорила она. – Он так старается, чтобы об этом знали все – на случай, если…

Не договорив, она выбежала из вейра. Ф’нор уставился ей вслед. Предусмотрительность Ф’лара вдруг приобрела значение, внушающее страх. Он с тревогой повернулся к Брекке, к своему удивлению увидев в ее глазах слезы, и положил руки ей на плечи.

– Послушай, я немного отдохну, мы поедим, а потом я отправлюсь в Форт-Вейр. Я должен сам встретиться с Мероном. И пожалуй, – он ободряюще обнял девушку, – возьму с собой Гралл. Она самая старшая из наших файров. Посмотрим, способна ли она на такое путешествие. Если кто-то из файров и сможет, то только она. Как тебе моя идея?

Брекка прильнула к нему, столь страстно осыпая поцелуями, что он тут же позабыл о Лессе и о ее тревожных мыслях, о голоде и усталости, отвечая ей взаимностью.

* * *

Гралл не хотела расставаться с Бердом, свернувшимся на подушке возле головы Брекки. Собственно, точно так же и Ф’нору не хотелось с ней расставаться, но после страстных и пылких любовных объятий девушка напомнила ему об их долге. Если Лесса настолько беспокоилась за Ф’лара, что доверилась Брекке и Ф’нору, тревога ее была куда сильнее, чем она готова признаться, и им обоим следовало взять часть ответственности на себя.

«Кому же еще брать на себя ответственность, как не Брекке?» – с нежностью подумал Ф’нор, поднимая Кант’а в воздух. Что ж, на встречу с Мероном уйдет не так уж много времени, как и на то, чтобы выяснить, готова ли Гралл отправиться к Алой Звезде. В любом случае это был куда лучший вариант, чем если бы туда отправился Ф’лар. Если, конечно, маленькая ящерка не против.

Кант’ пребывал в отличном расположении духа. Они совершили круг над Бенден-Вейром, а затем возникли из Промежутка над Звездными Скалами Форт-Вейра. Вдоль края Чаши Вейра виднелись светильники, а за Звездными Скалами – силуэты нескольких драконов.

«Кант’ и Ф’нор из Бенден-Вейра, – объявил коричневый дракон в ответ на вопрос всадника-часового. – Здесь Лиот’ и зеленая, которая должна дежурить в Наболе», – добавил он, легко опускаясь на землю. Гралл вспорхнула над головой Ф’нора, дожидаясь, пока Кант’ взлетит к другим драконам, чтобы занять свое место на плече всадника.

Из тени на освещенную дорожку, широко улыбаясь, вышел Н’тон, качнул головой в сторону дальногляда.

– Он здесь, и его файр прекрасно себя чувствует. Рад, что ты прилетел. Я уже собирался просить Лиот’а поговорить с Кант’ом.

Послышался тревожный крик бронзового файра из Набола, нервным эхом ответила Гралл, распахнув крылья. Ф’нор погладил ее по спинке, издав обычно успокаивавшее ее подобие трели. Ящерка сложила крылья, но начала переступать с ноги на ногу, беспокойно вращая глазами.

– Кто тут? – властно спросил Мерон, чья тень отделилась от более крупной тени камня, на котором был установлен дальногляд.

– Ф’нор, командир крыла Бенден-Вейра, – холодно ответил коричневый всадник.

– Тебе нечего делать в Форт-Вейре, – проскрежетал Мерон. – Убирайся!

– Лорд Мерон, – сказал Н’тон, заслоняя собой Ф’нора, – Ф’нор Бенденский имеет такое же право находиться в Форт-Вейре, как и ты.

– Ты смеешь таким тоном говорить с лордом?

– Может, он что-то нашел? – тихо спросил Н’тона Ф’нор.

Пожав плечами, Н’тон шагнул к лорду. Маленький файр снова закричал, Гралл опять расправила крылья. От нее исходили неприязнь и раздражение, смешанные со страхом.

– Лорд Набольский, ты не отходишь от дальногляда с тех пор, как стемнело.

– Я буду им пользоваться, сколько захочу, всадник. Убирайся! Оставь меня!

Слишком привыкший к тому, что его приказы немедленно исполняются, Мерон снова повернулся к дальногляду. Глаза Ф’нора уже приспособились к темноте, и он увидел, как лорд, нагнувшись, приставил глаз к инструменту, крепко сжимая в руках файра, который извивался, пытаясь вырваться. Его тревожные крики перешли в нервные вопли.

«Малыш в ужасе», – сообщил своему всаднику Кант’.

– Гралл тоже? – удивленно спросил коричневого дракона Ф’нор.

Он видел, что Гралл встревожена, но в ее мыслях ужаса не чувствовалось.

«Гралл – нет. Но ее маленький братец – да. Он в ужасе. Этот человек – чудовище».

Ф’лар никогда прежде не слышал от своего дракона подобных обвинений.

Внезапно Кант’ издал невероятно мощный рев, застигший врасплох и всадников, и драконов. Гралл сорвалась с плеча Ф’нора. Драконы Форт-Вейра один за другим начали вопросительно трубить, но тактика Кант’а уже возымела желаемое действие. От неожиданности Мерон выпустил своего файра из руки, и тот исчез в Промежутке.

Издав яростный вопль, Мерон рванулся к всадникам, но ему преградило путь зловещее препятствие – голова Кант’а.

– Выделенный тебе всадник заберет тебя обратно в твой холд, лорд Мерон, – ледяным тоном сообщил Н’тон. – И не возвращайся больше в Форт-Вейр.

– Ты не имеешь права! Ты не можешь запретить мне доступ к дальногляду! Ты не предводитель Вейра! Я созову Конклав и все им расскажу! Вас заставят действовать! Вам меня не одурачить своими уловками и попытками тянуть время! Трусы! Вы все трусы, вся ваша стая! Я всегда это знал! Любой может добраться до Алой Звезды. Любой! Я раскрою ваш обман, извращенцы кастрированные!

Зеленая драконица, зловеще сверкнув глазами, подставила Мерону лапу. Не переставая ругаться, лорд Набола ухватился за упряжь и взобрался на драконью шею. Едва зеленая взмыла над Звездными Скалами, Ф’нор уже смотрел в дальногляд на Алую Звезду.

Что мог увидеть Мерон? Или он просто разбрасывался безосновательными обвинениями, пытаясь их взбесить?

Каждый раз, видя Алую Звезду с ее клубящимся покровом красновато-серых облаков, Ф’нор ощущал укол первобытного страха. Точно так же и сегодня по спине у него пробежал холодок. Дальногляд показал направленный на запад серый мыс, напоминавший Нерат, лишенный