Узоры тьмы - Кэри Томас

– Они обыскивали нас! – крикнула Эффи. – Требовали от нас раздеться! Заставляли насильно!

– Нет! – попыталась перекричать ее Анна, но Аттис уже взвился.

Он снова приложил Питера о стену:

– ЧТО ТЫ С НИМИ СДЕЛАЛ?!

Анна схватила его за руку и оторвала от Питера, вклинившись между ними:

– АТТИС! Нет! Питер ничего не делал. Он только что пришел! – Она попыталась заставить его взглянуть на нее сквозь пелену ярости в глазах. Они моргнули, наконец-то видя ее. – Ты только сделаешь все еще хуже!

Ноздри Аттиса раздулись, на щеках заиграли желваки, но он все же отпустил Питера, хотя и неохотно. Глаза у него все еще сверкали.

Эффи подбежала к нему, и Аттис обнял ее.

Питер отодвинулся от стены, оправил на себе блейзер. Лицо его было перекошено от гнева.

– Питер… – начала Анна, но он прошел мимо нее.

– Выведите его отсюда! – рявкнул он остальным.

Старосты схватили Аттиса. Их было слишком много, чтобы он мог отбиться без применения магии. Он обвел взглядом девочек, словно убеждаясь, что они не пострадали.

– Вы все можете уйти вместе с ним! – гаркнул Питер на старост.

Аттис что-то рыкнул в сторону Питера, но сопротивляться не стал. Его вывели из помещения. Питер проводил его взглядом с таким видом, как будто им удалось посадить на цепь дикого зверя и тем самым улучшить мир.

Анна обернулась к Питеру:

– Что ему будет?

Тот нахмурился:

– Ну, за нападение на старост по головке точно не погладят. Очередное свидетельство не в вашу пользу. Ну и нервный срыв у кучи народу в столовой тоже.

– Ты имеешь в виду то, что Дарси накрутила и без того напуганных людей? – процедила Эффи. – Она прекрасно знала, что делает.

Питер устремил на нее холодный взгляд:

– Это уж Имзу решать.

– Питер, пожалуйста, выслушай меня. – Анна положила ладонь ему на локоть и пристально посмотрела на Эффи. Потом отвела его в сторону и вполголоса заговорила: – То, что произошло в столовой, спровоцировала Дарси, честное слово. Оливия даже снимала все на телефон. Все просто на грани…

Питер медленно выдохнул, глядя на ее руку, по-прежнему лежавшую у него на локте. Ему потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться.

– Я прекрасно понимаю, что Дарси выжимает из всей этой ситуации максимум. Просто я не… я не думаю, что тебе стоит общаться с людьми вроде Эффи и Аттиса. Это не идет тебе на пользу, неужели ты не видишь?

Анне было совершенно ясно, что Аттис, напавший на старост, и Эффи, подзуживавшая его, только все усложнили, но она не стала ничего говорить.

Питер покачал головой:

– Я объясню все инспектору Имзу как смогу. Он понимает, что эмоции у всех зашкаливают.

– Еще бы они не зашкаливали после таких речей, которые он произносит на собраниях! – Анна закусила губу, пытаясь обуздать собственные эмоции. Она стиснула локоть Питера. – Прости, я знаю, что ты делаешь все, что можешь. Я знаю, что ты не такой, как другие старосты.

Питер просиял.

– С ними я тоже поговорю. Они не должны были так себя вести. Я сделаю для тебя все, что смогу, – добавил он с тайной улыбкой, предназначенной ей одной. – Сейчас же, прости, я должен отвести вас всех в крыло Эбери.

Анна понимала, что этого не избежать.

Она вышла из аудитории вместе с Питером. Остальные двинулись следом. Эффи подняла брови, но Анна отвела взгляд. Она была зла на сестру за то, что та вынудила ее использовать Питера, и за то, что распалила Аттиса, когда на кону стояло так много. Он мог бы ранить кого-нибудь из старост! Или пустить в ход магию! Что за игру Эффи затеяла? Почему она вечно играет в какие-то игры?

Прежде чем отвести на верхний этаж, их довольно долго продержали в одном из старых помещений крыла Эбери. Секретарша Имза что-то с озабоченным видом печатала на ноутбуке и шуршала бумагами. Из-за двери кабинета ее начальника доносились приглушенные голоса.

– Что происходит? – спросила у нее Эффи.

– Имз меня в свои планы не посвящает, – резким тоном отозвалась женщина, но Анна не могла отделаться от ощущения, что у нее имеются кое-какие догадки относительно того, что им предстояло. И это вызывало у нее беспокойство.

Анна с возрастающим беспокойством покосилась на дверь. К допросам Имза она успела привыкнуть, но вдруг это было что-то еще?

Когда их вызвали, в кабинете находились Имз, Дарси, несколько старост и кое-кто из учениц. Анна мгновенно узнала их: это были некоторые из тех семиклассниц и оркестранток, которые стали жертвами истерии. На лице у них был написан ужас.

Имз, не вставая из-за стола, заговорил. Голос у него был колючий, как наждак.

– Принимая во внимание повышенные ставки, с которыми мы имеем дело, представляется разумным применить некоторые новые стратегии, которые должны способствовать расследованию. Мисс Дьюлейси собрала вместе нескольких ключевых жертв пагубы из своей группы психологической помощи пострадавшим. При их содействии мы выполним небольшое испытание прикосновением.

Дарси, сидевшая со сложенными руками рядом со столом Имза, едва не лопалась от самодовольства. Она с трудом сдерживала улыбку.

Эффи склонила голову набок:

– А вы не хотите рассказать нам, что такое это ваше испытание прикосновением? Потому что звучит это как что-то малоприличное.

Имз никак не отреагировал на ее дерзость.

– Согласно методическим рекомендациям БППКП по выявлению пагубы, жертвы колдовства нередко демонстрируют сильную реакцию при физическом контакте с ведьмой. Я намерен исследовать реакции жертв, пострадавших от вспышек истерии здесь у нас, в школе Святого Олафа.

Анна обвела кабинет взглядом. На лицах присутствующих девочек отражался неприкрытый страх. Наверняка все это самодеятельность Имза. Кто-нибудь вообще в курсе того, что происходит? Знает ли Рамсден? Имз потерял самообладание? Или просто освоился и почувствовал себя увереннее в своей новой роли? По крайней мере, среди старост не было ни одного из тех, с кем они имели дело с утра. Анна надеялась, что Питер предупредил Имза о них, но совсем не была уверена, что Имз придал бы этому какое-то значение. Да и чем все происходящее было лучше утреннего эпизода?

– Прошу Лилит Найт выйти вперед, – механическим голосом велел Имз.

Одна из семиклассниц повиновалась. Маленькая и робкая, она уже и так дрожала всем телом. Анна смотрела на нее – и не могла не вспоминать, как она исступленно расписывала стены. Ее глаза.

– Прикоснитесь к одной из подозреваемых, – велел Имз.

Девочка, словно в трансе, сделала несколько шагов и нерешительно вытянула вперед трясущуюся руку. Ее пальцы на мгновение коснулись Мэнди – и она тут же отдернула руку, словно ужаленная.

– Что вы почувствовали? – спросил Имз,