Узоры тьмы - Кэри Томас

При мысли о том, что им предстояло, Анна почувствовала, как магия ее вновь увяла. Теперь во всех основных коридорах было установлено видеонаблюдение. Но выбора не было. Имз набирал все большую и большую власть. Только накануне выяснилось, что любимый учитель Анны, мистер Арчер, уходит вместе еще с несколькими учителями. По всей видимости, они выступили против всего, что происходит в школе, и Рамсден с Имзом их уволили.

Эффи с мрачным видом посмотрела на дверь:

– Я тут подумала… возможно, Дарси с Имзом действуют заодно. Слишком уж непринужденно она вела себя в его кабинете, пока нас заставляли участвовать в этом его маленьком представлении. Когда она бегает к нему якобы для того, чтобы доложить обо всех подозрениях в наш адрес, может, на самом деле они в это время планируют очередную вспышку истерии…

– Она определенно наслаждается каждым мгновением нашего унижения, – процедила Мэнди, обхватив себя за плечи.

Анна задумалась над версией Эффи. Нет, слишком многое в ней не сходилось. Они явно что-то упускали.

Через несколько минут вернулся Аттис:

– Все чисто.

Кивнув, они накинули свои мантии и слились с темнотой, превратившись в тени, которых все так страшились.

Объективы камер, пустые, как глаза Имза, взирали на них со стен школьных коридоров с безмолвным осуждением. Они разделились и принялись медленно и осторожно передвигаться между аудиториями. Аттис отправился обыскивать шкафчики, а остальные встретились перед дверью учительской. Она была открыта, и им удалось без труда проникнуть внутрь. Анна оторопела при виде постера «ОСТАНОВИМ ЗАРАЗУ» на доске с объявлениями. Выходит, их целью были не только ученики. Девочки принялись быстро просматривать вещи, стеллажи, закутки в поисках спиритического порошка или иных признаков магии.

Ничего не обнаружилось.

Они вышли из учительской и направились в то место, которое наводило на Анну ужас. Крыло Эбери. Аттис ждал их под дверью. Когда они пробирались по лестнице наверх, Анна не могла отделаться от ощущения собственного бессилия. Здесь хотя бы не было камер. Они по очереди обыскали все старые аудитории, затем поднялись на следующий этаж. Единственным, что здесь хранило хоть какие-то следы жизни, был стол секретарши Имза, заваленный кипами каких-то бумаг, пачками печенья, кружками с недопитым чаем, среди которых обнаружилась даже фотография двух улыбающихся детей в рамке. Анна принялась рыться в ящиках.

– Аттис, можешь помочь мне открыть шкафчики? – послышался в темноте голос Роуэн.

До Анны донесся металлический лязг.

– Ух ты! – воскликнула Роуэн. – У нее тут досье на каждого из нас. Очень объемистые. В них записи обо всех подозрениях в наш адрес. И их целая куча.

– Так, ладно. Я иду в его логово, – объявил бесплотный голос Эффи.

Дверь в кабинет Имза распахнулась.

Анна все еще обыскивала стол секретарши, просматривая верхние бумаги. Ее рука застыла над одной из них. Это был счет от компании «РН Секьюрити сервисез», к которому была приложена записка:

Благодарим за то, что выбрали «РН Секьюрити». Мы гордимся сотрудничеством с Бюро профилактики и предотвращения колдовских практик и с нетерпением ждем возможности приложить все усилия для совместного роста в будущем.

С уважением,

Рейсс Ноуэлл

Ноуэлл. Отец Питера. Значит, систему видеонаблюдения устанавливала его фирма. К счету был подколот еще один листок, свидетельствующий о том, что он оплачен. В самом низу было указано имя секретарши – Лора Уилмор – с печатью и подписью. Отец Питера с самого начала поддерживал проведение инспекции, а теперь выяснилось, что он самым активным образом содействовал этому. Листок взмыл в воздух, и Анна почувствовала рядом чье-то присутствие, знакомое тепло. Аттис.

И тут на лестнице послышались шаги.

Анна замерла. Страх пронзил ее молнией, но бежать было некуда. Где они могут спрятаться?

– О господи, – проскулила Мэнди.

– Быстрее, назад! – скомандовал Аттис.

Листок опустился обратно на стол, и Анна почувствовала, как незримая рука обвилась вокруг нее и потянула в угол.

Дверь распахнулась, и в кабинет вошла секретарша. Ее влажные от дождя волосы вились мелким бесом, с носа капало. Она утерла его и подошла к столу. Аттис крепче прижал Анну к себе и напрягся, как будто готов был броситься в атаку. Анна чувствовала, как сильно бьется его сердце. Ее собственное беспорядочно колотилось, готовое выскочить из груди. Его пальцы лежали на ее ребрах. Секретарша взяла счет, который они только что разглядывали, и понесла к шредеру. Еще мгновение – и листок исчез в его чреве. Заработали ножи, с урчанием превращая бумагу в конфетти, а потом все вновь стихло. Анна чувствовала на своей шее теплое дыхание Аттиса, растапливавшее ее ледяной страх.

Секретарша двинулась к выходу, но внезапно остановилась в центре комнаты. Потом повернулась к кабинету Имза – к распахнутой двери. Нахмурившись, она направилась к ней, зашла в кабинет и зажгла свет.

Анна затаила дыхание. Только не шевелись, Эффи… пожалуйста, только не шевелись…

Через несколько минут секретарша снова выключила свет и, закрыв за собой дверь, обвела приемную подозрительным взглядом, как будто что-то почуяла. Затаившихся ведьм.

Она покачала головой и вышла. Вскоре звук ее шагов затих на лестнице.

Никто долго ничего не говорил. Аттис не отпускал от себя Анну.

– Мать, дева и… Кажется, я на секунду потеряла сознание, – сипло выдохнула Роуэн сквозь свою тенемантию. – Мы все в порядке?

Аттис наконец ослабил хватку, и они отодвинулись друг от друга… и снова все вместе столпились в центре, натыкаясь друг на друга. Дверь кабинета Имза открылась и быстро закрылась снова: к ним присоединилась Эффи.

– Ты же сказал, что все чисто, Аттис! – упрекнула его Мэнди. – А что, если бы нас застукали? Нам пришел бы конец.

– Простите. – Он с шумом выдохнул. – Все было чисто. Видимо, она решила вернуться.

– Что она отправила в шредер? – спросила Роуэн.

– Счет от отца Питера за установку в школе видеонаблюдения… – ответила Анна. – К счету была приложена личная записка, в которой он писал, как он рад сотрудничеству с БППКП и как ему не терпится снова работать вместе в будущем.

– Это все не к добру, – сказала Роуэн. – Думаете, ее попросили уничтожить счет? Имз или сам отец Питера? Но зачем?

– Понятия не имею, – отозвалась Анна, пытаясь разгадать, какую игру они затеяли. – Не хотят документальных следов?

– Этим Ноуэллам нельзя доверять, – прорычал Аттис.

– Может, попробовать поговорить с секретаршей о связях Рейсса? – вслух задалась вопросом Анна. – Такое впечатление, что ей страшно не нравится работать с Имзом. Может, через нее можно было бы…

– Слишком рискованно, – сказал Аттис.

Анна понимала, что он прав, это было всего лишь минутное искушение – или отчаяние, – но возможность получить информацию от человека, близкого