Узоры тьмы - Кэри Томас

Анна вдруг обнаружила, что необъяснимым образом ощущает где-то на периферии зрения присутствие всех остальных – проблески магии, тени, живые и извивающиеся, как будто они сами стали призраками. И тем не менее это ничем не напоминало магию смерти. Не было ощущения пустоты, напротив, словно бы целый мир наполнял их – бескрайний, залитый лунным светом и полный бесчисленных звезд, находящийся в полном их распоряжении.

Топ, топ, топ!

Быстрее, сильнее – магия набирала силу, следы их ног в пыли становились все отчетливей, а потом вдруг… отделились от нее…

Анна даже заморгала от неожиданности. Но это была правда: их следы, точно тени, реяли в воздухе вокруг них – тени следов, рвущиеся ввысь. Она зачарованно смотрела, как они кружат на ветру – ни дать ни взять черные флаги, вырезанные из ночи, темные, как их отчаяние, их ненависть и их ярость.

Эффи между тем продолжала:

– Во имя севера, юга, запада и востока

Изгони его, как ты умеешь, жестоко!

Да обратит огонь его в дым!

– Да поглотит его земля! – подхватила Мэнди.

Анна знала, что нужно сказать дальше, как будто слова были кем-то заранее подготовлены для нее:

– Да унесет его вода!

Последней была Роуэн:

– Да развеет его ветер!

Аттис разразился воем.

Их тени-следы кружили все выше и выше, облитые лунным серебром, они кувыркались и покачивались в воздухе, уносясь прочь, убегая от школы и всего, что в ней происходило.

А потом скрылись.

Изгнанные прочь.

Заклинание было окончено, но они не стали останавливаться. Слишком приятное это было ощущение. Топоча ногами, они смеялись и завывали на разные лады. В этом вое слышалась ненависть. Ярость. Истерия. Сила. Кучка вышедших из повиновения теней на крыше – таких громких и в то же самое время неслышных всему миру. Анна ощущала, как звук рвется наружу откуда-то из самых глубин ее существа, из полостей, которые она считала пустыми, однако теперь стало ясно, что это всего лишь проходы… каналы… глубокие колодцы силы.

Они выли, пока не выплеснули все, что накопилось внутри за это время, а потом повалились наземь, хмельные и шалые от смеха.

Эффи скинула мантию.

– Эффи! – одернул ее Аттис.

– Расслабься, дорогой. Здесь нас никто не увидит.

Они сняли мантии, всей кожей впитывая лунный свет, переглядываясь друг с другом и смеясь. Анна перехватила взгляд Аттиса и поймала себя на том, что улыбается, глядя на него такого – с ветром в волосах и вновь искрящимися озорством глазами.

– Я издавала такие звуки, что сама себя не узнавала, – сказала Роуэн.

– Кажется, я никогда в жизни раньше не выла, – задумчиво протянула Мэнди. – Пожалуй, стоит делать это почаще.

– А я выла, – пожала плечами Эффи.

Роуэн фыркнула:

– И когда же это?

Эффи устремила многозначительный взгляд на Аттиса и бесстыдно расхохоталась.

Тот опустил глаза и закашлялся, потом тоже рассмеялся:

– Ну нет, я не заставляю девушек выть. Вот лаять, блеять или крякать – это ко мне.

Анна улыбнулась, скрипя зубами. Ну почему Эффи непременно нужно при каждом удобном случае напоминать им всем, что Аттис был ее задолго до того, как стал их?

Мой.

Он никогда не был моим…

– Я знаю, что заклинание сработало, – заявила Эффи с несокрушимой уверенностью в голосе. – Я почувствовала его силу. Нашу силу.

Анна тоже почувствовала его силу. Силу ведьм, на одну ночь освободившихся от своих оков, но… сработает ли оно? Прекратится ли истерия? Позволит ли оно им выиграть время? Или БППКП быстро заменит Имза другим таким же… точной копией в таком же черном костюме с красной удавкой на шее?

Анна вдруг поймала себя на том, что ей все это время не дает покоя какая-то мысль.

– Как там было в том старом стишке, который ты рассказывала нам в прошлом году, Роуэн? Быстрее, ноги…

– Здесь уже волки, – подхватила Роуэн. – На площади дым и жар ощутим… Из красной нити готовьте петлю… Злые волки устроили пир!

– Из красной нити готовьте петлю, – повторила Анна. – Красная петля на шее! Как униформа БППКП – красный галстук и черные сапоги. Хопкинс носит их, и в комнате Имза я тоже видела черные сапоги!

Аттис нахмурился:

– Раньше красную нить использовали для защиты от магии. Ее носили на шее или на запястье или вешали где-нибудь перед входом в дом.

Эффи запрокинула голову к небу:

– Черпают вдохновение в старых легендах? Или они сами старые легенды?

На площади дым и жар ощутим… Анна вновь очутилась внутри видения, которое наслала на нее Яга. Элинор в языках пламени… Запах ее собственной горящей плоти… Огонь и дым повсюду вокруг…

– Кстати, у меня для вас есть одна новость, – вернул ее к реальности голос Роуэн. – Не слишком хорошая.

Все обернулись к ней.

– Я сегодня получила сообщение от Киллиана.

– От Киллиана? – переспросила Эффи. – Это который марионетка Поппинса? С чего он вдруг решил тебе написать?

Роуэн пожала плечами:

– Не знаю. Я не знаю даже, откуда у него мой телефон.

– У Роуэн объявился бойфренд, – фыркнула Эффи.

– Никакой он мне не бойфренд!

– Как скажешь…

– Он носит черный кожаный плащ! Безо всякой иронии! В общем, у него есть новые данные. По всей видимости, БППКП пытается действовать в полном соответствии с призывом Хопкинса – они прикладывают все усилия к тому, чтобы стать правительственной организацией. Если им это удастся…

Аттис провел ладонью по лицу:

– Это выведет их на совершенно иной уровень. Они получат возможность влиять на принятие законов. – Он запрокинул голову к небу и завыл. – Какого черта правительство позволило всему этому зайти так далеко?

Ночь вдруг стала казаться темнее и холоднее, а ветер перестал пахнуть весной.

– А о пропавших ведьмах у него нет никаких вестей? – спросил Аттис, опередив Анну.

– Он ничего не упоминал, но я его спрошу.

Они продолжили обсуждать ситуацию. Смысла в этом не было никакого, но никому не хотелось возвращаться обратно и начинать новый день.

Роуэн подошла к краю крыши и стала смотреть на ночное небо. Анна присоединилась к ней. Желание побыть в одиночестве было для Роуэн нехарактерно.

– У тебя все нормально?

Роуэн выдохнула:

– Я не знаю. Колдовать было забавно, но я не могу отделаться от ощущения, как будто мы бессмысленно переставляем шахматные фигурки по доске.

– Я понимаю, что ты имеешь в виду. Все как-то без толку…

Анне подумалось о проклятии.

– Просто… просто я чувствую